1. La base: La Dialéctica
Marx y Engels aceptan de Hegel que la realidad está en constante movimiento y se explica mediante la dialéctica: un proceso de tres momentos (tesis, antítesis y síntesis).
2. El giro: Inversión del Idealismo
A diferencia de Hegel, que era idealista, ellos postulan el materialismo. Afirman que no son las ideas las que crean la realidad, sino que invierten la dialéctica hegeliana: la materia (la naturaleza) es previa al espíritu.