Clima oceánico

Se extiende por las cornisas cantábrica y atlántica (desde Galicia hasta parte de Navarra). Se caracteriza por precipitaciones abundantes (> 800 mm anuales) y regulares, repartidas a lo largo del año (llueve más de 150 días), siendo mayoritarias en invierno y mínimas en verano. Las precipitaciones caen de forma suave, lo que favorece la filtración en el suelo. Esta abundancia de precipitaciones se debe a la acción frecuente de las borrascas del Frente Polar y a la cercanía de las montañas al mar, que potencia la acción de las borrascas (lluvias orográficas).

Las temperaturas son suaves a lo largo de todo el año y la amplitud térmica anual es baja (entre 9 y 12 ºC) debido a la acción termorreguladora del Atlántico, con inviernos moderados (ningún mes baja de 6 ºC) y veranos frescos (ningún mes supera los 22 ºC). En este dominio puede diferenciarse una variedad: clima oceánico de transición o interior, con precipitaciones inferiores a las de la franja costera y mayor amplitud térmica (entre 12 ºC y 15 ºC), con inviernos más fríos (bajan de 6 ºC), consecuencia del carácter más o menos montañoso del terreno y de la lejanía de la costa, lo que reduce la influencia reguladora del mar.

Clima mediterráneo

Se extiende por el resto del territorio peninsular y Baleares. Su característica esencial es la aridez estival, con precipitaciones escasas (entre 800 y 300 mm anuales) e irregulares, con máximos en las estaciones equinocciales y mínimos en verano (motivado por la presencia del anticiclón de las Azores en esta época del año). Las precipitaciones toman en ocasiones la forma de violentas tormentas, provocando la erosión de las áreas desprovistas de vegetación. Las temperaturas varían entre la costa y el interior (mayor amplitud térmica en este) y aumentan de norte a sur.

1. Clima mediterráneo costero

Se extiende por las Baleares, litoral mediterráneo (excepto el sureste) y Andalucía suratlántica. Las temperaturas, así como la aridez estival, aumentan de norte a sur. La amplitud térmica es moderada (12-16 ºC), con veranos calurosos (meses que superan los 22 ºC) e inviernos suaves (el mes más frío no baja de 10 ºC). Las precipitaciones son frecuentemente torrenciales. En función de la cantidad de precipitaciones podemos establecer dos variedades:

• Costa suratlántica: las precipitaciones son más abundantes por la mayor influencia de las borrascas atlánticas; sobre todo, de las formadas en el SO peninsular y en el golfo de Cádiz. Su máximo principal es en invierno o en otoño-invierno.
• Costa mediterránea: las precipitaciones son menores porque las borrascas atlánticas pierden su humedad al atravesar la Península y las barreras montañosas paralelas a la costa. Su máximo principal es en otoño.

2. Clima mediterráneo interior o continentalizado

Se extiende por el interior peninsular, menos la zona media del Valle del Ebro. Presenta una aridez estival muy acusada y una elevada amplitud térmica anual (entre 16 ºC y 20 ºC) con inviernos fríos (entre 3 ºC y 6 ºC) y veranos calurosos (superan los 22 ºC). Este carácter continentalizado se explica por la elevada altitud media y la escasa influencia termorreguladora del mar.

3. Clima mediterráneo seco o subárido

Comprende el sureste peninsular y el valle medio del Ebro. Las precipitaciones anuales son muy escasas, inferiores a 300 mm anuales, con un gran número de meses áridos. Esta escasez obedece fundamentalmente a la escasa penetración de las borrascas atlánticas y mediterráneas por los relieves orográficos.

Clima de montaña

Comprende los territorios situados por encima de los 1000 metros de altitud. Sus características están determinadas por la altitud: a medida que se incrementa, las precipitaciones aumentan y las temperaturas disminuyen. Las precipitaciones son abundantes, superando habitualmente los 1000 mm anuales. Las temperaturas son bajas con inviernos fríos (algún mes se sitúa cerca o por debajo de 0 ºC). Los veranos son frescos en las montañas del área oceánica y calurosos en las del área mediterránea. La montaña ofrece muchas diferencias locales y microclimas dependiendo de la altitud, la orientación del relieve (solana/umbría) y la dirección de los vientos (barlovento/sotavento).

Clima de Canarias

El clima de las islas Canarias está condicionado por su situación subtropical y su insularidad. Presenta temperaturas cálidas todo el año (ningún mes baja de 17 ºC) debido a la influencia de los vientos alisios, del anticiclón de las Azores y de la corriente marina fría de Canarias. Su amplitud térmica es muy baja (inferior a 8 ºC). Se caracteriza por una acusada aridez en las zonas bajas (menos de 300 mm anuales). En las medianías, las precipitaciones pueden llegar a los 1000 mm en las vertientes de barlovento.

Recursos hídricos en España

El potencial hídrico bruto es grande (115.000 Hm³ anuales), aunque solo la mitad está regulada. El balance hídrico español es, en términos globales, excedentario. La desigual distribución temporal y espacial ha conducido a una política hidráulica basada en:

• Construcción de embalses: para regular la irregularidad anual e interanual de los caudales.
• Trasvases: para corregir la desigual distribución espacial entre cuencas excedentarias y deficitarias.

Glosario de términos geográficos

Hidrografía

• Acuífero: Formación geológica subterránea capaz de almacenar y ceder agua.
• Aforo: Medición de la cantidad de agua que lleva una corriente.
• Cabecera de un río: Parte más elevada donde aflora un río, con mayor fuerza erosiva.
• Caudal: Cantidad de agua por unidad de tiempo que transporta un río.
• Ciclo hidrológico: Proceso de las fases del agua en el planeta.
• Cuenca hidrográfica: Territorio drenado por un río y sus afluentes.
• Estiaje: Periodo donde los ríos alcanzan su caudal más bajo.
• Estuario: Desembocadura donde se mezcla agua dulce y salada.
• Lago glaciar: Cuerpo de agua originado por el derretimiento de un glaciar.
• Meandro: Curvas del curso medio-bajo de un río.
• Red hidrográfica: Conjunto formado por un río y sus afluentes.
• Régimen fluvial: Variación del caudal de un río a lo largo del año.
• Torrente: Ríos esporádicos por lluvias o deshielos.
• Trasvase fluvial: Transferencia de agua entre cuencas mediante obras hidráulicas.

Climatología

• Amplitud térmica: Diferencia entre la temperatura media del mes más cálido y el más frío.
• Anticiclón: Área de altas presiones atmosféricas.
• Aridez: Insuficiencia de agua en el suelo y atmósfera.
• Barlovento/Sotavento: Ladera orientada hacia el viento (barlovento) o protegida (sotavento).
• Borrasca: Área de bajas presiones.
• Clima: Estado medio de la atmósfera sobre un lugar.
• Continentalidad: Características climáticas de áreas alejadas del mar.
• Efecto Foehn: Calentamiento del aire al descender por las montañas.
• Gota fría: Masa de aire frío aislada de la corriente en chorro.
• Isobaras/Isotermas/Isoyetas: Líneas que unen puntos de igual presión, temperatura y precipitación, respectivamente.
• Solana/Umbría: Laderas con mayor (solana) o menor (umbría) radiación solar.