La revolución científica en el Renacimiento europeo
En el Renacimiento, surge un cambio de paradigma en los siglos XVI y XVII, liderado por Thomas Kuhn. Se adopta el modelo heliocéntrico de Copérnico, eliminando la idea de que la Tierra es el centro del universo. Se abandona la física aristotélica y la ciencia ya no busca las cuatro causas de las cosas. La matemática y la medida ganan importancia, reflejado en la frase de Galileo. Además, en la medicina, autores como Vesalio y Servet proponen nuevos enfoques, abandonando las ideas de Galeno para estudiar el cuerpo humano de manera diferente.
La ciencia decimonónica
En la etapa culminante anterior, Newton establece leyes fundamentales de la física clásica, apoyada en supuestos filosóficos. Se crean las matemáticas con el cálculo diferencial de Leibniz. La física clásica asume objetividad, determinismo y mecanicismo, viendo la realidad como una máquina. Evita hipótesis religiosas. La física influye en disciplinas como química, biología y sociología en la segunda mitad del siglo XIX.
La gran ciencia
A finales del siglo XIX y principios del XX, la ciencia experimentó grandes cambios:
- En física, se descubrió que el éter no existía, llevando a Einstein a crear la teoría de la relatividad. Esto desafió la idea de una realidad objetiva, ya que el observador afecta lo observado.
- Se cuestionó la noción de que el progreso científico siempre lleva a una sociedad mejor.
- Antes, la ciencia era realizada principalmente por individuos, pero en el siglo XX, se volvió más colaborativa.
- La visión mecanicista de la realidad fue desmantelada con descubrimientos como la mecánica cuántica. Estos cambios afectaron cómo entendemos el mundo y cómo hacemos ciencia.
Los rasgos fundamentales de la investigación científica
En la investigación científica, se exploran muchos temas utilizando un método riguroso basado en la razón y la experiencia. Cualquier cosa puede ser objeto de estudio. La investigación la lleva a cabo la comunidad científica, y el propósito es obtener un mejor conocimiento de nuestro entorno, satisfaciendo la curiosidad y aplicando ese conocimiento para controlar la naturaleza.
Los heurísticos orientativos
En la investigación científica, se siguen reglas simples:
- Simplicidad: Se busca la explicación más simple con menos elementos.
- Coherencia: Las explicaciones deben ser lógicas y coherentes internamente.
- Consenso: Deben estar de acuerdo con lo aceptado por la comunidad científica y el conocimiento disponible.
- Falsabilidad: Los descubrimientos deben ser comprobables y capaces de ser refutados.
- Adaptabilidad: Los descubrimientos pueden ajustarse a medida que avanza la investigación y cambian las condiciones.
Supuestos metafísicos
En la vida diaria usamos conceptos como realidad, causalidad, espacio y tiempo. Las ciencias actuales enfrentan desafíos al tratar de definir con rigor estos conceptos. ¿Qué es la realidad? ¿Existen realidades no materiales? ¿Hay diferentes niveles de realidad? ¿Cómo se relacionan los números con la realidad? ¿La gravedad es la causa de la caída de objetos? ¿Debemos considerar causas finales en la ciencia? Tras la teoría de la relatividad de Einstein, la comprensión de tiempo y espacio requiere una revisión profunda.
Supuestos epistemológicos
La epistemología estudia cómo conocemos las cosas, especialmente en la ciencia. Antes, la ciencia se basaba en hechos observables, pero surge la pregunta: ¿qué son los hechos? Al abordar esto, hay diferentes enfoques:
- Solo descripción de fenómenos: Los científicos describen lo que ven sin afirmar la existencia real de esos fenómenos.
- Realismo científico: Las leyes y teorías describen cómo son las cosas y sus relaciones.
- Sin hablar de verdad: La ciencia funciona o no, vista desde un enfoque instrumentalista.
El problema de la adecuación se relaciona con la verificación o contrastación en el método científico. La fuerza de la ciencia radica en que sus leyes pueden ser verificadas o refutadas. ¿Cómo verificamos que una hipótesis es verdadera y puede convertirse en ley científica? Es una pregunta clave en la epistemología.
Las implicaciones éticas de la actividad científica
La ciencia ha creado dilemas éticos debido a su fuerte impacto en la realidad, y los científicos han tomado decisiones importantes. Algunos dicen que la ciencia solo trata hechos y no valores, siendo «libre de valores». Sin embargo, esto podría limitarla a preocuparse solo por el «cómo» y no abordar el «para qué» o los propósitos, reduciendo su enfoque a lo puramente instrumental.
Un código ético para la ciencia
Robert Merton, un sociólogo de la ciencia, propuso un código ético para los científicos que debe guiar su actividad:
- Universalismo: Las afirmaciones de verdad deben ser evaluadas según criterios impersonales preestablecidos.
- Comunismo: Los descubrimientos científicos son producto de la colaboración social y se atribuyen a la comunidad.
- Desinterés: No buscar beneficios personales, sino contribuir al bienestar común y a la tarea científica, manteniendo la ciencia como un proceso público y verificable.
- Escepticismo Organizado: Suspender el juicio hasta tener datos y examinar las creencias de manera no comprometida basándose en criterios empíricos y lógicos.
Problemas éticos de los descubrimientos científicos
El avance actual de la ciencia, conocido como la «gran ciencia», plantea varios problemas éticos:
- Relación con la vida académica: Cómo se conecta la investigación científica con la vida académica.
- Ética en investigación genética, inteligencia artificial, robótica y neurociencias: Los desarrollos en estos campos generan dilemas éticos.
- Experimentación ética: La búsqueda de conocimiento a veces lleva a realizar experimentos que plantean dilemas éticos, ya sea en humanos o animales.
- Comités de ética: Aunque toda investigación científica debe pasar por un comité de ética, no está claro si es suficiente.
- Vínculo entre investigación científica e industria (militar): La conexión entre la investigación científica y la industria, especialmente la militar, ha generado situaciones moralmente conflictivas.
- Sociedad tecnocrática y burocratizada: El modelo de una sociedad tecnocrática y burocratizada puede aumentar la brecha entre las élites cognitivas (los científicos) y el resto de la sociedad.