René Descartes y el Racionalismo

Contexto Histórico: La Edad Moderna

La Edad Moderna comienza con el fin de la Edad Media, a mediados del siglo XV, y termina a finales del siglo XVIII con la llegada de la época contemporánea. Se caracteriza por tres movimientos culturales, sociales y políticos fundamentales: el Humanismo, el Renacimiento y la Ilustración.

• El Humanismo: Comienza en Italia en el siglo XIV. Es un movimiento cultural centrado en el valor propio de los asuntos y las virtudes humanas. El ser humano se enfocó en la literatura, la filosofía y el arte decorativo, generando un distanciamiento de la religión y la Iglesia.
• El Renacimiento: Surge a raíz del Humanismo como un movimiento cultural y artístico que lucha por recuperar la grandeza del pasado de Grecia y Roma, lo cual supuso un avance tras la pausa cultural del medievo.
• La Ilustración: Fue un movimiento ideológico crucial que surge en Europa, donde se defiende la razón por encima de las creencias. El aumento de la población en las ciudades, el ascenso de la burguesía, la Revolución Industrial y el parlamentarismo generaron un descontento social que provocó diversas revoluciones, siendo la Revolución Francesa de 1789 la más significativa.

Biografía de René Descartes

René Descartes nació en 1596, en Francia. Perteneció a una familia de la nobleza baja y fue criado por su abuela materna. Estudió Derecho en la Universidad de Poitiers y mostró un temprano escepticismo acerca del valor de las enseñanzas recibidas, un rasgo característico de su personalidad.

Más adelante, durante su estancia en el ejército, comenzó a gestar su concepción de una matemática universal, que renovó profundamente la ciencia y la filosofía. La base de su determinación de dedicarse a la filosofía llegó tras una serie de sueños que interpretó como un mensaje, un hecho curioso y contrario a su posterior sistema racionalista.

Continuó su trabajo filosófico en Holanda, donde destacan sus Meditaciones Metafísicas. En esta obra trata sobre el Alma y Dios como herramientas contra el ateísmo y como fundamento de la física. Debido a la condena de Galileo, fue más prudente al publicar sus obras por miedo a la represión de la Iglesia. Finalmente, murió de neumonía a los 53 años.

El Racionalismo Cartesiano

El racionalismo es una corriente de pensamiento desarrollada en Europa continental durante el siglo XVII, sobre la cual Descartes basó sus teorías. Es reconocido como el padre del racionalismo y de la filosofía moderna.

Los elementos fundamentales que definen el racionalismo son:

• Primacía de la razón: La razón es superior a los sentidos o la experiencia, ya que los sentidos proporcionan información que debe ser interpretada racionalmente para ser válida.
• Ideas innatas: Es primordial la existencia de verdades que son verdaderas sin necesidad de emplear los sentidos. Para Descartes, esto se resume en el Cogito ergo sum (pienso, luego existo).
• Rechazo a la autoridad: La razón se opone a la imposición de creencias por tradición o autoridad, ya que la facultad de razonar pertenece al individuo.
• Modelo matemático: El modelo de conocimiento es el matemático, pues supone claridad, certeza y verdad definitiva, eliminando factores subjetivos o prejuicios.

Cogito Ergo Sum

La primera certeza para Descartes es Cogito ergo sum («Pienso, luego existo»). Si hay una certeza absoluta, es que somos una «cosa que piensa» (res cogitans). Encuentra una verdad indudable: existe como sujeto que piensa y duda, y la actividad de pensar implica necesariamente un sujeto pensante.

Este principio se constituye como el primer principio de la filosofía y es una certeza con evidencia inmediata a la que se accede por intuición. Así, establece el criterio de certeza: toda idea que se conciba con la misma claridad y distinción será automáticamente verdadera. Desde Descartes, el único criterio válido es el racional, apoyado en estrategias de orden, evidencia, síntesis, análisis y comprobación.

Teoría del Conocimiento en Descartes

Para Descartes, la única vía fiable del conocimiento es la razón aplicada mediante un método: un protocolo de acción que sigue un orden establecido. Concluyó que existen dos modos fundamentales de conocimiento:

1. La intuición: Un «instinto» que capta verdades simples, claras e indudables.
2. La deducción: Proceso mediante el cual, a partir de intuiciones simples, se llega a lo complejo.

Las Cuatro Reglas del Método

• 1ª Evidencia: No admitir nada como verdadero sin conocer con evidencia que lo es, evitando la precipitación.
• 2ª Análisis: Dividir las ideas complejas en partes simples para acceder a las ideas innatas.
• 3ª Síntesis: Conducir ordenadamente los pensamientos, desde lo simple a lo compuesto.
• 4ª Comprobación: Revisar todo el proceso para asegurar que no haya errores, abarcando la globalidad de forma intuitiva.

La Duda Metódica y el Genio Maligno

Descartes enumera tres razones para dudar:

• Los sentidos: A veces nos engañan (ej. ilusiones ópticas).
• La confusión entre vigilia y sueño: Los sueños pueden parecer reales, amenazando nuestras certezas.
• La hipótesis del Genio Maligno: Un ser poderoso e inteligente que podría hacernos errar incluso en verdades obvias como que 2+2=4.

Metafísica Cartesiana

Descartes propone una visión del mundo racional, oponiéndose al hilemorfismo aristotélico. Para explicar la realidad, considera tres sustancias:

• Res Cogitans: La sustancia pensante (el ser humano/el yo).
• Res Infinita: Dios, cuya existencia demuestra mediante la deducción y quien garantiza la verdad del mundo exterior.
• Res Extensa: El mundo físico o materia, cuyo atributo es la extensión.

Clasifica las ideas en: adventicias (vienen de fuera), ficticias (inventadas por el sujeto) e innatas (nacidas con nosotros, como la idea de perfección).

Antropología: El Dualismo

Descartes expone una concepción dualista: el alma (sustancia pensante) y el cuerpo (sustancia extensa) son realidades distintas. Para explicar su interacción, propuso la glándula pineal como el lugar donde el alma conecta con el cuerpo. Esta separación permite la libertad de la voluntad, pues solo el alma es libre y puede controlar las pasiones del cuerpo.

John Locke y el Empirismo

Contexto Histórico e Ilustración

Al igual que Descartes, Locke se sitúa en la Edad Moderna. La Ilustración del siglo XVIII defendió la razón y el parlamentarismo frente al absolutismo, creando el clima idóneo para sus teorías políticas y epistemológicas.

Biografía de John Locke

John Locke nació en 1632 en el Reino Unido. Estudió en la Universidad de Oxford, donde se graduó en Medicina. Tras la Revolución Gloriosa de 1688, regresó a Inglaterra y trabajó en el Ministerio de Comercio. Es considerado uno de los empiristas británicos más influyentes y un pilar de la teoría del contrato social. Sus obras, como los Dos Tratados sobre el Gobierno Civil, fueron fundamentales para la democracia moderna y la separación de Iglesia y Estado.

El Empirismo de Locke

El empirismo afirma que el conocimiento humano deriva exclusivamente de la experiencia a través de los sentidos. A diferencia del racionalismo:

• No existen las ideas innatas; la mente es una tabula rasa.
• La experiencia es el límite del conocimiento.
• El mundo exterior es objeto de creencia, no de conocimiento absoluto.

Teoría Política: El Liberalismo

Locke reacciona contra el Antiguo Régimen y el absolutismo. Propone que en el estado de naturaleza, los seres humanos son libres e iguales, con derechos naturales: vida, libertad y propiedad privada.

Para proteger estos derechos, los individuos realizan un contrato social para constituir el Estado. Este pacto debe ser bajo consentimiento libre y conlleva la separación de poderes (legislativo, ejecutivo y judicial) para asegurar sentencias justas y el bien común. Además, Locke defiende la tolerancia religiosa, argumentando que nadie debe ser obligado a creer por la fuerza.

Aristóteles y la Metafísica Clásica

Contexto Histórico

Aunque sus obras fueron fundamentales en la Edad Media, Aristóteles pertenece a la Grecia Clásica. Nació en Estagira y desarrolló su labor en Atenas, una democracia directa basada en ciudadanos varones. Su pensamiento llegó a la Europa medieval a través de traducciones árabes y latinas, siendo la base de la escolástica.

Biografía y Método

Discípulo de Platón, Aristóteles fundó el Liceo. A diferencia de su maestro, unificó los dos mundos (sensible e inteligible) en uno solo: el terrenal. Creó el método de abstracción, donde los sentidos captan experiencias que la mente organiza y universaliza.

Metafísica Aristotélica: Hilemorfismo

Aristóteles define la metafísica como la «ciencia del ser en cuanto ser». Su teoría principal es el Hilemorfismo:

• Materia (Hyle): Lo que tiene posibilidad de cambio (potencia).
• Forma (Morphe): La esencia o finalidad de la materia (acto).

Distingue también entre sustancia (lo que permanece) y accidentes (cualidades cambiantes).

Las Diez Categorías y las Cuatro Causas

Las categorías (sustancia, cantidad, cualidad, relación, lugar, tiempo, posición, estado, acción y pasión) permiten clasificar todo lo existente. Para explicar el cambio, propone cuatro causas:

1. Causa Material: De qué está hecho.
2. Causa Formal: Qué es (su estructura).
3. Causa Eficiente: Quién o qué lo produjo.
4. Causa Final: Para qué sirve (su propósito o telos).

Apéndice: Conceptos Comparativos

Tipos de Juicios (Kant y la posteridad)

• Juicios Analíticos: El predicado está contenido en el sujeto (ej. «Un triángulo tiene tres ángulos»). Son verdades obvias.
• Juicios Sintéticos: El predicado añade información nueva al sujeto (ej. «Todo cuerpo es pesado» o «Tú has robado»).

Resumen de la Metafísica de Descartes

• Dimensión de las ideas: Objetiva (imágenes de cosas) y Subjetiva (pensamientos del sujeto).
• Tipos de ideas: Adventicias, Ficticias e Innatas.
• Sustancias: Res Cogitans (pensamiento), Res Infinita (Dios), Res Extensa (mundo físico).
• Cualidades de la materia: Primarias (objetivas/medibles) y Secundarias (subjetivas/sensoriales).