1. Contexto histórico y filosófico — René Descartes (1596-1650)
René Descartes (1596-1650) vive en la Europa del siglo XVII, marcada por una profunda crisis intelectual. Por un lado, los conflictos religiosos tras la Reforma protestante debilitan la autoridad tradicional. Por otro, la Revolución Científica (Copérnico, Kepler, Galileo) transforma la imagen del mundo y sustituye la física aristotélica por un modelo matemático y mecanicista.
En este contexto, la escolástica medieval entra en crisis y surge la necesidad de un nuevo fundamento seguro del saber. Descartes responde a esta situación inaugurando el racionalismo moderno, corriente que afirma que la razón es la fuente principal del conocimiento y que las matemáticas constituyen el modelo de ciencia.
2. El racionalismo cartesiano
Descartes es considerado el padre del racionalismo. Sus tesis fundamentales son:
- La razón es el origen y criterio último del conocimiento.
- Existen ideas innatas, presentes en la mente independientemente de la experiencia.
- El conocimiento verdadero debe ser universal y necesario.
- Las matemáticas son el modelo de certeza.
- Rechazo de la autoridad y la tradición como criterio de verdad.
Su objetivo es construir una filosofía con la misma seguridad que las matemáticas.
3. El método cartesiano
En su obra Discurso del método (1637), Descartes propone un método que permita alcanzar certezas indudables.
Distingue dos formas de conocimiento racional:
- Intuición: captación inmediata de una verdad clara y distinta.
- Deducción: encadenamiento lógico de intuiciones simples.
Formula cuatro reglas fundamentales:
- Evidencia: aceptar solo lo que se presenta con claridad y distinción.
- Análisis: dividir cada problema en partes simples.
- Síntesis: ordenar el pensamiento de lo simple a lo complejo.
- Enumeración y revisión: comprobar que no se ha omitido nada.
El objetivo es evitar el error y fundamentar el saber en principios absolutamente ciertos.
4. La duda metódica
Para encontrar una verdad indudable, Descartes aplica la duda metódica, que consiste en poner en cuestión todo aquello que pueda ser dudoso.
La duda cartesiana es:
- Universal (afecta a todo).
- Metódica (es un instrumento).
- Provisional (no es escepticismo definitivo).
Motivos de duda:
- Engaño de los sentidos: a veces nos equivocan.
- Argumento del sueño: no podemos distinguir con certeza vigilia y sueño.
- Hipótesis del genio maligno: podría existir un ser que nos engañe incluso en las matemáticas.
5. El cogito: primera verdad
Tras dudar de todo, Descartes descubre una verdad imposible de negar:
“Pienso, luego existo” (cogito, ergo sum).
Aunque dude, el hecho mismo de dudar implica que existe un sujeto que piensa. Esta verdad no es una deducción, sino una intuición inmediata.
El cogito se convierte en:
- Primera verdad indudable.
- Fundamento del sistema.
- Criterio de verdad: será verdadero todo lo que se perciba con claridad y distinción.
6. Las ideas y su clasificación
Descartes analiza el contenido del pensamiento y distingue tres tipos de ideas:
- Adventicias: proceden de la experiencia.
- Facticias: creadas por la imaginación.
- Innatas: propias de la razón (como la idea de infinito o perfección).
Las ideas innatas serán la clave para demostrar la existencia de Dios.
7. La existencia de Dios
Entre las ideas innatas, Descartes encuentra la idea de un ser infinito y perfecto. A partir de ella formula dos argumentos principales:
a) Argumento de la causalidad
La causa de una idea debe tener al menos tanta realidad como la idea misma. Si tengo la idea de un ser infinito, esa idea no puede proceder de mí, que soy finito; debe proceder de un ser infinito: Dios.
b) Argumento ontológico
Dios es un ser que posee todas las perfecciones. La existencia es una perfección. Por tanto, Dios debe existir.
Dios garantiza la verdad del conocimiento, ya que un ser perfecto no puede engañarnos.
8. La sustancia extensa y el mecanicismo
Una vez demostrada la existencia de Dios, Descartes afirma la existencia del mundo exterior.
El mundo material se define por la extensión (res extensa) y se explica mediante leyes mecánicas. Solo existen cualidades primarias (extensión, figura y movimiento), que pueden expresarse matemáticamente.
El universo funciona como una máquina: esta concepción recibe el nombre de mecanicismo. Descartes rechaza las causas finales aristotélicas y explica todo mediante leyes físicas.
9. Dualismo cartesiano
Descartes distingue tres sustancias:
- Res cogitans → sustancia pensante (alma).
- Res infinita → Dios.
- Res extensa → mundo material.
En el ser humano existen dos sustancias distintas: alma y cuerpo. Esta separación radical se denomina dualismo cartesiano.
10. La libertad y las pasiones
En el sistema cartesiano el universo es mecanicista: todo funciona según leyes físicas. Para salvar la libertad humana, Descartes distingue entre:
- Res extensa (cuerpo, sometido a leyes mecánicas).
- Res cogitans (alma o sustancia pensante).
El ser humano es libre porque posee alma.
El yo tiene dos facultades principales:
- Entendimiento → conoce.
- Voluntad → elige y es libre.
La libertad no consiste en elegir indiferentemente, sino en elegir lo que la razón muestra como verdadero y bueno. El error surge cuando la voluntad va más allá de lo que el entendimiento percibe con claridad y distinción.
Las pasiones
Las pasiones son emociones que afectan al alma, pero tienen origen corporal (los “espíritus vitales”). Son involuntarias y pueden perturbar la razón.
Descartes no propone eliminarlas, sino ordenarlas y someterlas a la razón.
Aquí se aprecia la influencia del estoicismo, especialmente en la idea de autodominio.
11. La moral provisional
Mientras aplica la duda metódica y reconstruye el saber, Descartes necesita normas prácticas para vivir. Por eso propone una moral provisional, basada en el sentido común.
Sus cuatro máximas son:
- Obedecer las leyes y costumbres del país.
- Ser firme y constante en las decisiones tomadas.
- Vencerse a sí mismo antes que a la fortuna (autodominio).
- Elegir la ocupación más adecuada, siendo la filosofía la más noble.
Es una moral práctica y prudente, no crítica con la tradición. Descartes nunca llegó a formular una moral definitiva derivada de su sistema.
10. La libertad y las pasiones (repetición del texto original)
En el sistema cartesiano el universo es mecanicista: todo funciona según leyes físicas. Para salvar la libertad humana, Descartes distingue entre:
- Res extensa (cuerpo, sometido a leyes mecánicas).
- Res cogitans (alma o sustancia pensante).
El ser humano es libre porque posee alma.
El yo tiene dos facultades principales:
- Entendimiento → conoce.
- Voluntad → elige y es libre.
La libertad no consiste en elegir indiferentemente, sino en elegir lo que la razón muestra como verdadero y bueno. El error surge cuando la voluntad va más allá de lo que el entendimiento percibe con claridad y distinción.
Las pasiones
Las pasiones son emociones que afectan al alma, pero tienen origen corporal (los “espíritus vitales”). Son involuntarias y pueden perturbar la razón.
Descartes no propone eliminarlas, sino ordenarlas y someterlas a la razón.
Aquí se aprecia la influencia del estoicismo, especialmente en la idea de autodominio.
11. La moral provisional (repetición del texto original)
Mientras aplica la duda metódica y reconstruye el saber, Descartes necesita normas prácticas para vivir. Por eso propone una moral provisional, basada en el sentido común.
Sus cuatro máximas son:
- Obedecer las leyes y costumbres del país.
- Ser firme y constante en las decisiones tomadas.
- Vencerse a sí mismo antes que a la fortuna (autodominio).
- Elegir la ocupación más adecuada, siendo la filosofía la más noble.
Es una moral práctica y prudente, no crítica con la tradición. Descartes nunca llegó a formular una moral definitiva derivada de su sistema.
📌 Términos fundamentales de Descartes
- Razón: Es la facultad suprema del conocimiento. Permite alcanzar verdades universales y necesarias, independientes de la experiencia.
- Certeza: Estado de seguridad absoluta respecto a una verdad. Solo lo que se percibe con claridad y distinción puede considerarse cierto.
- Método: Conjunto de reglas (evidencia, análisis, síntesis y revisión) que permiten alcanzar la verdad evitando el error.
- Duda: Instrumento metódico para eliminar creencias inseguras. No es escepticismo definitivo, sino un paso para encontrar una verdad indudable.
- Cogito: “Pienso, luego existo”. Primera verdad absolutamente cierta y fundamento del sistema. Sitúa al sujeto pensante como base del conocimiento.
- Sustancia: Aquello que existe sin necesidad de otra cosa. En sentido estricto solo Dios lo es plenamente. Hay tres sustancias: res cogitans (alma), res extensa (mundo material) y res infinita (Dios).
- Idea: Contenido del pensamiento. La verdad reside en las ideas claras y distintas, no directamente en las cosas.
- Hipótesis del genio maligno: Suposición extrema que plantea la posibilidad de un engaño total. Sirve para radicalizar la duda y encontrar una verdad indudable.
- Subjetivismo: Descartes fundamenta el conocimiento en el sujeto pensante. El yo es el punto de partida de la filosofía moderna.
1. Contexto e Ilustración inglesa — David Hume (1711-1776)
David Hume (1711-1776) es el máximo representante del empirismo inglés y una de las figuras centrales de la Ilustración del siglo XVIII.
La Ilustración inglesa se caracteriza por:
- Defensa del empirismo (Locke).
- Desarrollo del liberalismo político.
- Influencia de la ciencia de Newton.
- Deísmo (religión natural racional).
- Desarrollo de la filosofía moral basada en el sentimiento.
Hume llevará el empirismo hasta sus últimas consecuencias, adoptando una actitud crítica frente a la metafísica tradicional.
2. Epistemología: la crítica del conocimiento
Hume quiere construir una ciencia de la naturaleza humana, analizando cómo funciona el entendimiento.
2.1. Impresiones e ideas
Todos los contenidos de la mente se dividen en:
- Impresiones → percepciones vivas y directas (sensaciones, emociones).
- Ideas → copias debilitadas de las impresiones.
Principio fundamental:
Toda idea procede de una impresión previa (principio de copia).
Consecuencia:
- No existen ideas innatas.
- La experiencia es el origen y límite del conocimiento.
2.2. Leyes de asociación de ideas
Las ideas se relacionan entre sí siguiendo tres leyes:
- Semejanza.
- Contigüidad (en espacio y tiempo).
- Causa y efecto (asociación por conexión regular).
3. La horquilla de Hume: tipos de conocimiento
Hume distingue dos tipos de conocimiento:
a) Relaciones entre ideas
- Propias de la lógica y las matemáticas.
- Son necesarias y universales.
- Su verdad no depende de la experiencia.
- Son analíticas.
- Ejemplo: “El todo es mayor que la parte”.
b) Cuestiones de hecho
- Se refieren a hechos del mundo.
- Dependen de la experiencia.
- No son necesarias, sino probables.
- Su contrario no implica contradicción.
- Ejemplo: “El sol saldrá mañana”.
Las ciencias empíricas pertenecen a este segundo tipo.
4. Crítica al principio de causalidad
La causalidad es fundamental para la ciencia, pero Hume la analiza críticamente.
Tradicionalmente se pensaba que entre causa y efecto existía una conexión necesaria.
Hume sostiene que:
- Solo percibimos sucesión constante de hechos.
- Nunca percibimos la conexión necesaria.
- La idea de causalidad surge del hábito o costumbre.
Conclusión:
La causalidad no es una relación objetiva, sino una creencia psicológica. Esto lleva al problema de la inducción: no podemos justificar racionalmente que el futuro será como el pasado.
5. Crítica de la metafísica
Hume aplica su criterio empirista a los conceptos tradicionales:
5.1. Sustancia material (mundo)
No tenemos impresión de una sustancia que sostenga las cualidades. Solo conocemos percepciones.
5.2. Sustancia infinita (Dios)
No tenemos impresión de un ser infinito. Los argumentos tradicionales (ontológico y cosmológico) no son válidos según Hume.
5.3. Sustancia pensante (el yo)
No tenemos impresión de un yo permanente. Solo encontramos una sucesión de percepciones.
6. Fenomenismo y escepticismo
El pensamiento de Hume conduce a:
- Fenomenismo: Solo conocemos nuestras percepciones, no la realidad en sí.
- Escepticismo moderado: No es un escepticismo absoluto, sino filosófico; la razón tiene límites y la vida práctica se basa en la costumbre y la creencia.
“La naturaleza prevalece sobre la razón.”
7. Contribución a la ciencia
Hume formula el problema de la inducción: no se puede justificar racionalmente el paso de casos particulares a leyes generales. También plantea la falacia naturalista.
8. El emotivismo moral
Hume critica el racionalismo moral. La moral no se basa en la razón, sino en el sentimiento. Los juicios morales no son verdaderos ni falsos: expresan emociones.
La razón es “esclava de las pasiones”. La base de la moral es la simpatía (empatía). Su ética puede considerarse:
- Emotivista → la moral se basa en sentimientos.
- Utilitarista → aprobamos lo útil para la sociedad.