El Despotismo Ilustrado y la Ilustración en España
A través de la Ilustración surge un movimiento en la monarquía que se conoce como Despotismo Ilustrado con dos grandes características: el rey seguía concentrando todos los poderes, por lo cual no cambió, pero se le quiso dar una nueva imagen de rey filósofo. Este Despotismo Ilustrado es capaz de verse definido con una sola frase: “Todo para el pueblo, pero sin el pueblo”. El mayor exponente del Despotismo Ilustrado fue el rey Carlos III, el cual contrató a muchos ministros y consejeros reformistas; el más importante fue Campomanes, el cual empezó con la reforma de Madrid, por la cual se le reconoció como el “mejor alcalde de Madrid”.
La Ilustración llegó a España mucho más atrasada respecto a otros países europeos. Como escritores ilustrados destacaron Benito Jerónimo Feijoo y Gregorio Mayans.
La Educación y las Reales Academias
Durante el siglo XVIII se fundaron la Real Academia Española de Bellas Artes, la Real Academia Española de la Lengua y la Real Academia Española de la Historia. También durante este siglo se empezaron a fundar academias, sobre todo de ciencias y de medicina. En el siglo XVIII la preparación de los maestros era prácticamente escasa; algo mejores eran las escuelas que hoy en día serían como la secundaria, y en cuanto a la universidad, estas estaban estancadas en conocimientos y métodos totalmente desfasados. Las mejores escuelas eran las de los Jesuitas. Debido a esto, el rey Carlos III decidió impulsar una reforma educativa dividida en clases sociales: los provenientes de buenas familias y de grupos sociales superiores debían estudiar materias como la filosofía, economía y política para ser dirigentes de la sociedad en un futuro, mientras que los grupos sociales más bajos debían solo centrarse en leer y escribir y en materias que les fuesen a ayudar con sus próximos trabajos.
Instituciones y Difusión del Conocimiento
La Sociedad Económica de Amigos del País fue una iniciativa privada fundada por el Conde de Peñaflorida, que estudió en Francia e hizo una charla de problemas actuales, matemáticas, física e historia. Años después, junto a 15 nobles vascos, solicitó a la Corona la formación de una nueva institución; le fue concedida y en 1765 fue creada la Bascongada, con el objetivo de fomentar en la región la agricultura, las artes y la ciencia.
Al rey le gustó la idea y Campomanes insistió en que se crease una Sociedad Económica de Amigos del País en todas las provincias.
Los periódicos eran el principal cauce de información de la Ilustración; su público eran principalmente nobles y miembros del clero, aunque algunos médicos, abogados y comerciantes también podían permitirse el periódico. La Gaceta de Madrid se convirtió en el órgano de prensa de la monarquía.
Las Reformas de Felipe V: Los Decretos de Nueva Planta
Felipe V declaró los Decretos de Nueva Planta, que consistieron en tres grandes medidas:
1. Unificación Jurídica e Institucional
La primera fue la unificación jurídica e institucional de España; para ello suprime los fueros e instituciones de Aragón. Las medidas fueron estas:
- Sustituyeron al virrey por un Capitán General al frente de la Audiencia.
- Suprimieron los organismos forales.
- Desaparece el Consejo de Aragón.
- Las Cortes se convirtieron en las Cortes Generales del Reino.
2. Consejos y Secretarías de Estado
La segunda fue la reforma de los Consejos y Secretarios de Estado. Hubo un trasvase de funciones de los Consejos a las Secretarías; había secretarios de Hacienda, Justicia, Guerra, Indias y de Estado. Por lo tanto, los Consejos fueron decayendo y muchos fueron suprimidos ya que eran innecesarios; solo el Consejo de Castilla mantuvo su rango de máximo órgano político: podía redactar leyes, era el Tribunal Supremo de Justicia y su presidente era el cargo más importante después del rey.
3. Las Intendencias
Y la tercera y última fueron las Intendencias. Eran divisiones administrativas y estaban formadas por los intendentes, los cuales tenían diversas funciones como impartir justicia, labores de policía, recaudar impuestos y encargarse del reclutamiento militar.
Reformas en América y la Hacienda Real
En la península, el Consejo de Indias y la Casa de Contratación quedaron obsoletas. En América se crearon dos nuevos virreinatos (Río de la Plata y Nueva Granada), se establecieron Intendencias en América con las mismas funciones que las intendencias de la península y, por último, se creó un ejército regular americano para controlar mejor las colonias.
Reformas en la Hacienda Real
La dinastía de los Austrias tenía muchos gastos en la política exterior, una acumulación fiscal en Castilla y mala organización de la Hacienda. Mientras tanto, los Borbones consiguieron un saneamiento debido a las pérdidas territoriales de la Paz de Utrecht, reduciendo así el gasto en la política exterior, y gracias a reformas fiscales, no profundas pero sí importantes.
Los tres primeros Borbones y sus reformas fiscales:
- Felipe V: Obligó a contribuir a la Corona de Aragón.
- Fernando VI: Hizo reformas fiscales en Castilla y mandó al Marqués de la Ensenada a que realizara un Catastro.
- Carlos III: Creó los Vales Reales debido al gasto en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y tuvieron que buscar ingresos extras; los vales, al ser de tanto valor, no podían utilizarse en el comercio al por menor.
Relaciones Iglesia-Estado: El Regalismo
El Regalismo fue una doctrina jurídica que establece el poder de la monarquía por encima de la Iglesia en ámbitos que no fuesen de doctrina religiosa. Un preciado objetivo de algunos monarcas era conseguir el poder absoluto sobre la Iglesia y para ello necesitaban el Patronato Regio. Debido a esto, el rey Carlos III, después de unas duras y largas negociaciones con la Santa Sede, firma el Concordato de 1753, en el que la monarquía recibió el Patronato Regio sobre la Iglesia española.
El Motín de Esquilache y la Expulsión de los Jesuitas
En 1759 hubo malas cosechas y el encarecimiento del trigo, que subió entre 1761 y 1765. Campomanes suprime la tasación del trigo pensando que así bajaría el precio, pero ocurrió lo contrario debido a los especuladores que almacenaron su trigo a la espera de que siguiera aumentando su precio, que ya no estaba limitado. Por lo que el pueblo pasa mucha hambre y culpan a Esquilache, el cual, ante las revueltas, prohíbe el sombrero de ala ancha y la capa larga, ya que facilitaban la delincuencia.
Esta medida fue el detonante que provocó en 1766 el Motín de Esquilache. Ante este motín, el rey Carlos III accedió a las peticiones del pueblo, entre ellas echar a Esquilache de su puesto y la limitación del precio del pan, lo que calmó al pueblo y volvió a la normalidad. Carlos III aprovechó estas revueltas para culpar a los Jesuitas y en 1767 los echa del país; al no ser este el primer país católico en expulsarlos, el Papa decidió disolver la Compañía de Jesús.
Economía y Política Española en el Siglo XVIII
En cuanto a la población, hubo un importante aumento demográfico ya que la natalidad subió y disminuyó la mortalidad.
La Agricultura y la Industria
La agricultura se vio muy estancada debido al régimen de propiedad de la tierra, ya que muchas de ellas no eran explotadas por sus dueños y no se podían ceder o vender a quien las explotase. Estas tierras eran de tres tipos: eclesiásticas, municipales o vinculadas a mayorazgos. Por esta razón, la agricultura era muy limitada y con rendimientos muy bajos, por lo que frecuentemente había crisis de subsistencia. Ante esto se tomaron medidas muy superficiales que no solucionaron el problema, como arrendamientos de tierras municipales o colonizar nuevas tierras (Sierra Morena).
Bajo el mandato de Carlos III surgió el proyecto de una Ley de Reforma Agraria; la única medida con algún efecto positivo fue la roturación de nuevas tierras. Por otra parte, la producción industrial se vio incentivada debido al aumento demográfico, la subida de los precios agrícolas y la nueva política comercial con América. Sin embargo, debido al sistema gremial hubo muchos problemas, ya que no dejaban innovar y reducía la libertad de comercio. Por esto se fueron imponiendo nuevos sistemas que escapaban del control gremial, como la industria fabril, la doméstica y el domestic system.