Organización política medieval

Las relaciones feudo-vasalláticas caracterizan las relaciones políticas de las monarquías medievales. Existen dos formas de monarquía:

• Modelo autoritario: El rey ejerce su poder ignorando las instituciones (Castilla).
• Modelo pactista: (Corona de Aragón), el rey tiene en cuenta la opinión de las Cortes del reino y sus leyes.

Las Cortes eran la reunión de los tres estamentos (nobleza, clero y burguesía) con el rey. En la Corona de Aragón se convocaban en cada uno de los tres reinos y tenían, además, la función legislativa y votación de impuestos. En Cataluña se creó la Generalitat.

Economía y sociedad

La economía tenía como base la agricultura autosuficiente, pues tras las conquistas había nuevas tierras que cultivar, muchas de ellas muy fértiles. A partir del siglo XII, debido al auge de la ganadería en Castilla (oveja merina), se creó la Mesta (1273), provocando conflictos con los agricultores. La oveja merina se comenzó a vender con gran éxito en el norte de Europa, activando así el comercio y la vida en los puertos del Cantábrico, donde aparecieron ferias y mercados.

La Corona de Aragón, también de base agraria, impulsó su economía a partir del siglo XIII mediante el comercio por el Mediterráneo a través de los puertos de sus costas, apareciendo así una burguesía muy enriquecida en estas zonas. La sociedad se dividió en clases privilegiadas y clases no privilegiadas. Además, aparecen las relaciones señoriales donde las clases privilegiadas obtienen rentas de sus propiedades y ejercen derechos jurídicos sobre los campesinos que trabajan sus tierras.

Política de los Reyes Católicos

Política interior

Tuvo como principal objetivo el fortalecimiento del poder monárquico, por lo que se tomaron las siguientes medidas:

• Creación de un ejército mercenario al servicio del rey.
• Fundación de La Santa Hermandad para garantizar la seguridad interior.
• Mayor control sobre la Iglesia: el Papa reconoció la creación del Tribunal de la Inquisición (único organismo común a ambas coronas) para mantener la homogeneidad religiosa (expulsión de los judíos en 1492) y se establecieron regalías en el nombramiento de obispos.

La crisis demográfica y social

A mediados del siglo XIII se produjo el fin de la expansión territorial, dejando sociedades cuya economía se basaba en la conquista y en una nobleza guerrera. Se paralizó la roturación debido a la siembra de cultivos comerciales en lugar de cultivos de subsistencia. La guerra también agravó la crisis (Guerra de los Cien Años, Guerra de los Pedros, guerra civil en Castilla y en Cataluña).

Otras causas fueron el hambre, el agotamiento del campo, la presión señorial y el empeoramiento climático, que provocó epidemias. Finalmente, la Peste Negra causó un gran descenso poblacional, saqueos, ataques a juderías y la paralización del comercio.

El dominio de los señores

Ante el temor de la reducción de rentas, los nobles adoptaron el mayorazgo para asegurar la continuidad de su patrimonio. En el campo, los nobles imponían su poder adscribiendo a los campesinos a las tierras, mientras que en las ciudades los linajes nobles se disputaban el poder municipal con la burguesía.

Las Coronas de Castilla y Aragón

Corona de Castilla

Se caracterizó por la lucha entre la monarquía y la nobleza. Tras la guerra civil entre Pedro I y Enrique de Trastámara, se reforzó el poder real limitando las Cortes y creando instituciones como las Audiencias y el Consejo Real. En el siglo XV, tras la guerra civil entre Isabel y Juana, Isabel se proclama reina. En política exterior, Castilla compite con Portugal por las rutas atlánticas e inicia la conquista de Canarias.

Corona de Aragón

Para reforzar la monarquía, Alfonso V se apoyó en los payeses de remensa. El conflicto se solucionó con un pactismo moderado. En política exterior, la Corona de Aragón se expandió por el Mediterráneo (Baleares, Sicilia, Cerdeña, Nápoles y parte de Grecia).

Política exterior de los Reyes Católicos

Los objetivos fueron:

• Unificación peninsular: Conquista de Granada (1492), anexión de Navarra (1512) y alianzas con Portugal.
• Expansión atlántica y mediterránea: Nápoles, norte de África, Canarias y descubrimiento de América.
• Política matrimonial: Red de alianzas para contener a Francia y la amenaza turca, incluyendo enlaces con Inglaterra y el Sacro Imperio.

El Imperio Hispánico: Felipe II

Felipe II, defensor del catolicismo, estableció la capital en Madrid y El Escorial. Su política interior se basó en el sistema de Consejos, la Contrarreforma, la Inquisición y la limpieza de sangre. En política exterior, mantuvo la hegemonía mediante guerras contra Francia (San Quintín), los turcos (Lepanto), Inglaterra y la rebelión en Flandes. Asimismo, heredó la corona de Portugal hasta 1640.