El Contexto Filosófico de Platón

Platón nació en Atenas, Magna Grecia, donde conoció las comunidades pitagóricas y asesoró a algunos gobernantes, a los que intentó convencer para que pusieran en práctica sus ideales políticos. Hacia el 380 a.C. fundó la Academia.

Influencias en el Pensamiento de Platón

• Situación política de Atenas
• Los sofistas
• Sócrates

Los Diálogos de Platón

Algunos diálogos son más dramáticos; otros, más narrativos o expositivos.

La Influencia de los Mitos en Platón

Él mismo inventa nuevos mitos para expresar simbólicamente lo que racionalmente le resulta difícil de explicar:

• La distinción entre lo material y lo inmaterial
• La preexistencia de las almas
• La incorporación del alma
• El Bien como modelo
• Las funciones espirituales

La Naturaleza Compleja del Alma

Alma y cuerpo no forman una unidad sustancial, sino que constituyen una unión accidental. Su unidad es funcional, ya que el alma habita en el cuerpo y se une a él como el barquero a su barca. El alma no es una realidad fantasmal y enigmática, a modo de espíritu inaccesible e inefable. El alma tiene una composición triple con funciones diferenciadas:

• El alma es entendimiento
• El alma es sentimiento
• El alma es impulso pasional

El Conocimiento en Platón

El recurso a las creencias míticas en Platón ha llevado a reafirmar que este defendía la existencia de dos mundos: el mundo de las ideas y el mundo sensible.

Platón creía en la preexistencia de las almas. Sus referencias a la preexistencia de las ideas no son más que un modo simbólico de expresar que las ideas son de la misma naturaleza que el alma.

• El alma tiene la capacidad de encontrar en sí misma las ideas de las cosas
• El alma contiene todos los ideales racionales
• En el alma radican los axiomas y principios lógico-matemáticos

El mundo de las ideas no está fuera de este mundo, porque es nuestra propia alma-entendimiento.

Conocer es Recordar: La Reminiscencia

La Relación entre Mundo de las Ideas y Mundo Sensible

La Dialéctica Ascendente: Los Grados del Conocimiento

La Estructura del Alma y del Bien

El alma-entendimiento es un ámbito estructurado según dos perspectivas: una ética y otra lógica.

Estructura Ética del Alma-Entendimiento

Platón propone la idea de Bien en sus primeros diálogos. La idea del Bien «es la causa de todas las cosas rectas y bellas, que en el ámbito inteligible es señora y productora de la verdad y de la inteligencia». El Bien se erige así en principio originario de la verdad y de los bienes sensibles. El Bien es garantía para obrar con sabiduría tanto en lo privado como en lo público.

Estructura Lógica del Alma-Entendimiento

Platón propone en los diálogos una estructura lógica del alma, mediante la que explica cómo se aplican las ideas universales a las cosas singulares. Este ensamblaje entre las ideas y las cosas no lo soluciona Platón recurriendo a la explicación de que las cosas son imitaciones y participaciones de las ideas. En estos últimos diálogos propone una estructura que actúa mediante la combinación.

Los Géneros Supremos son algo similar a las ideas matrices del entendimiento. Su aplicación constituye la llamada dialéctica descendente.

• El entendimiento le atribuye el ser
• Juzga su identidad
• Afirma lo quieto

El Bien, Modelo y Causa Ordenadora del Mundo

Platón se preocupó por la cosmología y la divinidad en su diálogo Timeo; hay que considerar lo siguiente:

• Afirma que «Dios es la medida de todas las cosas»
• También admite la dificultad de conocer la naturaleza de la divinidad

Platón es el primero que establece la necesidad de un primer principio que, desde fuera de las cosas, sea responsable de ellas.

El demiurgo ha obrado de acuerdo con un fin: configurar el mejor mundo posible.

La Educación en Platón

La educación es una exigencia de la propia naturaleza del ser humano. Esto quiere decir que, sin educación, nadie puede llegar a vivir con plenitud humana. Es lo que Platón expone a través de la alegoría de la caverna.

La Educación: Exigencia Antropológica

En la alegoría de la caverna, Platón expone cómo la situación de nuestra naturaleza en el mundo es similar a la que padecen quienes, atados desde la niñez de espaldas a la entrada de una caverna, no ven más que las sombras de quienes pasan por delante de su entrada, proyectadas sobre su fondo por un foco luminoso exterior.

Educación y Currículo Escolar

Platón coincide con los sofistas en que todo ser humano debe ser elevado de la situación natural en la que nace hasta un orden más elevado.

En definitiva, de la educación surge todo el orden cultural y la vida comunitaria. Sin educación, la vida queda reducida a las vivencias primitivas y sin horizontes, ya que es imposible organizar una vida social y política.

Platón propone en varios diálogos una auténtica programación educativa y científica, que debía impartirse durante más de treinta años. Esa programación abarca:

• Educación física
• Educación científica
• Educación filosófica
• Formación moral

En algunos diálogos, Platón critica las artes y la escritura. Dirige su crítica a la forma en que ambas pueden ser erróneamente interpretadas. La escritura, por su parte, puede favorecer el olvido. Platón pretende que no se conceda validez objetiva a lo que solo es representación ficticia. Y para que eso no suceda, está la educación.

La Ética y la Política en Platón

Las Virtudes: Excelencia en la Acción

Los griegos dieron el nombre de virtud a la excelencia en cualquier orden de actividad. La virtud no es un acto aislado, sino un hábito permanente. Las virtudes antropológicas son excelencias del alma, es decir, hábitos que impulsan a actuar y obrar con la mayor perfección posible.

• Sabiduría: es agudeza de espíritu para hacer lo conveniente en cada situación.
• Fortaleza: es esfuerzo y capacidad para sobreponerse al trabajo, al sufrimiento y al dolor.
• Templanza: es dominio de uno mismo, serenidad y moderación.
• Justicia: es el resultado del funcionamiento armónico de todas las virtudes.

La Vida Social y Política

Se puede afirmar que toda filosofía tiene una preocupación: trabajar para que los mejores gobiernen. Para ello propone una serie de exigencias concretas.

• Los ciudadanos desempeñarán los cargos y profesiones más adecuados según la tendencia predominante de su alma.
• Platón distingue tres clases sociales: los gobernantes, los guardianes y los productores.
• La justicia se refleja, para Platón, en el cumplimiento por cada clase social de la función específica que le corresponde.
• Las leyes deben buscar el bien común, basadas en principios universales.
• La educación va dirigida al alma, para suscitar en ella el aprendizaje y el conocimiento.
• Para las dos clases sociales superiores, propone la comunidad de bienes.

Formas de Organización Política

Para Platón, el ideal sería la monarquía aristocrática, en la que el mando correspondería al más sabio, más prudente y más honrado. La democracia es buena si no degenera en anarquía.