El Pensamiento de Platón: De la Política al Conocimiento
A Platón le anima la implantación de un gobierno ideal para las polis. Descubre una duradera vocación política. La filosofía, afirma, que el saber es la solución a los asuntos políticos.
Desarrollo de la Teoría de las Ideas
Para desarrollar la célebre teoría de las Ideas, Platón, en primer lugar, debe recuperar la herencia de Sócrates, quien estaba convencido de que el conocimiento universal y permanente de los objetos morales está al alcance de quien llega a una definición universal de estos. Para Sócrates, estos conceptos son solo de nuestra mente.
Sin embargo, Platón considera la postura de Heráclito: el mundo de las cosas sensibles está en perpetuo movimiento, por lo tanto, es imposible llegar al conocimiento permanente a través de él. No queda otra opción que afirmar que existe otro mundo donde se pueden sostener afirmaciones universales y necesarias.
Características del Mundo de las Ideas
- Las Ideas son realidades inmateriales que están fuera del espacio y del tiempo.
- Ejemplos de Ideas son: la justicia, la bondad, el ser humano, las entidades matemáticas.
- El mundo de las Ideas no está sujeto a cambios; solo se puede acceder a él por la razón.
- El mundo sensible, en contraste, está en constantes cambios.
El Proceso del Conocimiento Platónico
El Motor del Conocimiento: El Eros
El motor del conocimiento según Platón es el deseo de conocer, el eros, que nos incita a conocer el mundo de las Ideas a partir de los objetos físicos. Esta pasión es análoga a la que anima al amante a dirigirse hacia lo amado. Este impulso erótico es exclusivo del ser humano, quien puede sentirse tentado por el conocimiento de las Ideas.
Para Platón, conocer no es más que recordar. El alma, antes de encarnarse en el cuerpo, preexistió en el mundo de las Ideas.
Grados del Conocimiento: El Símil de la Línea
Platón estableció diferentes y progresivos grados de conocimiento, para lo cual recurrió al símil de la línea en el sexto libro de la República. Hay dos formas básicas de conocimiento:
- La doxa (opinión), que no es verdadero conocimiento.
- La episteme (ciencia), que representa el verdadero conocimiento científico, necesario y universal.
Todo este proceso de ascenso desde lo sensible hasta las Ideas es la dialéctica.
La Alegoría de la Caverna
La alegoría o mito de la caverna viene a completar la doctrina del conocimiento con este relato célebre sobre la liberación que supone la sabiduría. Este relato es complementario al símil de la línea, pero su intención va más allá de la mera descripción de los diferentes grados del conocimiento.
El Ser Humano: Dualismo Alma-Cuerpo
Si por algo cautiva la filosofía de Platón es por su orden y belleza. El mundo dual de Platón condiciona una doble vía de conocimiento. Cada uno de nosotros somos un «matrimonio de conveniencia» formado por el alma y el cuerpo. El alma y el cuerpo provienen de mundos distintos. Cada uno de los elementos pertenece al mundo de las Ideas y al mundo sensible, respectivamente, y tienen características contrarias:
- El alma es inmortal.
- El cuerpo es mortal.
Las Tres Partes del Alma
Para Platón, explicar la naturaleza humana implica reconocer tres almas distintas, representadas alegóricamente en el mito del carro alado:
- El alma racional: Es inmortal y está orientada al conocimiento racional.
- El alma irascible: Situada en el pecho, es el caballo blanco que se puede domar.
- El alma concupiscible: Es el caballo negro que es indomable.
Ética y Política en la Armonía Platónica
La Virtud y la Armonía Interior
La virtud está estrechamente relacionada con cada una de las funciones del alma:
- El alma racional necesita ser sabia para poder dirigirse hacia las Ideas.
- El alma irascible se manifiesta en la virtud de la fortaleza.
- El alma concupiscible requiere de la moderación o templanza que debe regir el comportamiento del ser humano.
La justicia asegura que todas las partes obedezcan las órdenes de la parte racional. Así se garantiza la armonía interior del sujeto, que es el objetivo de la ética.
La Estructura de la Polis Ideal
El ser humano forma parte de una comunidad política, la Polis. Platón establece una equivalencia entre la división del alma y la de la sociedad. La puesta en práctica de esta doctrina política fue el ideal hacia el cual Platón dirigió todos sus esfuerzos y proyectos. Cada grupo de ciudadanos desempeñará una función en beneficio del bien común:
- Productores: Se encargan de los bienes y productos necesarios.
- Guardianes: Necesitan protegerse de los ataques.
- Gobernantes (Filósofos): Son aquellos en los que predomina la parte racional.
Todas las funciones están destinadas a procurar el bienestar de la polis. Para que cada miembro de la sociedad desempeñe sus funciones correctamente, es necesario que el Estado se ocupe de la educación de los guardianes y de los gobernantes.
Clasificación de las Formas de Gobierno
Platón cree que no todas las formas de gobierno son igualmente deseables. La forma preferible es la aristocrática (gobierno de los mejores). Si un solo filósofo gobierna, se denomina monarquía. Las formas degeneradas son:
- Timocracia: La degeneración del gobierno aristocrático.
- Gobierno oligárquico: La usurpación del poder por parte de los ricos.
- Democracia: Había decepcionado a Platón desde que su maestro Sócrates fue condenado a muerte.
- Tiranía: Es el peor de los gobiernos; el tirano detenta el poder absoluto y lo utiliza de manera arbitraria.
Platón define que el alma y sus correspondientes virtudes deben desarrollarse de manera armónica o justa. Cada clase social ocupa su lugar y así se asegura la armonía del Estado y su buen funcionamiento.