Ecosistemas acuáticos

Definición: Los ecosistemas acuáticos son todos aquellos que tienen por hábitat (biotopo) algún cuerpo de agua.

Se clasifican en:

• Ecosistemas de agua salada: Marinos.
• Ecosistemas de agua dulce: Ríos, lagos, arroyos, lagunas, estanques y embalses.

Características generales

El agua dulce representa solo un 3% del agua total del planeta. Se divide en:

• Sistemas lóticos: Ecosistemas con movilidad o dinámica (corriente de agua).
• Sistemas lénticos: Ecosistemas sin movilidad o con movilidad mínima (lagos, aguas estancadas).

Todo ecosistema está compuesto por componentes bióticos (vivos) y abióticos (no vivos). Los factores abióticos incluyen elementos físicos y químicos, tales como: luz solar, temperatura, precipitación, viento, altitud y corrientes de agua.

Ecosistemas marinos

Definición: Es el ecosistema de mayor tamaño existente. Los océanos cubren aproximadamente el 70% de la superficie terrestre. Incluyen mares, océanos y marismas.

Características

• La vida surgió y evolucionó en el mar.
• El medio marino es altamente estable en comparación con los hábitats terrestres o de agua dulce.
• La mayor parte del mar es pobre en nutrientes y presenta menor productividad, ya que solo el área superficial iluminada puede mantener vida vegetal.
• Factores físicos determinantes: temperatura, salinidad, presión y mareas.

Componentes abióticos

Incluyen: el sol, el aire, el espacio geográfico, el relieve, el agua, el material en suspensión, el grado de salinidad, la temperatura, el clima y la presión.

Componentes bióticos

• Productores: Vegetales (fitoplancton, algas y plantas acuáticas).
• Consumidores: Animales de primer orden (zooplancton) y de órdenes superiores (moluscos, estrellas de mar, peces, etc.).
• Descomponedores: Hongos y bacterias.

Ecosistemas terrestres

Son aquellos que se encuentran sobre el suelo, proporcionando a los seres vivos los recursos necesarios para su supervivencia. Cada ecosistema terrestre es único debido a su flora y fauna específica, aunque todos dependen de la interacción entre factores bióticos y abióticos. Si estos factores cambian drásticamente, las especies pueden perder su capacidad de adaptación, derivando en su extinción.

Tipos de sistemas

Sistemas abiertos: Son aquellos que intercambian materia y energía con el exterior. Por ejemplo, una planta es un sistema abierto que recibe materia (nutrientes) y energía lumínica para la fotosíntesis, liberando gases y energía calorífica.

Mecanismos de control

• Retroalimentación negativa (Homeostasis): Cuando la variable de salida aumenta, la variable de entrada disminuye y viceversa. Posee una acción inhibidora que mantiene el sistema en equilibrio (ejemplo: control de la insulina sobre la glucosa en sangre).
• Retroalimentación positiva: El aumento de la variable final incrementa la inicial. Desequilibra el sistema al multiplicar sus efectos (ejemplo: aumento de la tasa de natalidad ante recursos ilimitados).

Glosario de conceptos clave

• Ecosistema: Conjunto de seres vivos, su entorno físico y las relaciones entre ellos. El conjunto de todos los ecosistemas del planeta se denomina biosfera.
• Medio ambiente: Espacio en el que se desarrolla la vida de los organismos, favoreciendo su interacción.
• Sistema biológico: Red compleja con al menos un componente vivo que trabaja para una función particular.
• Propiedad emergente: Elementos coordinados que desempeñan funciones dentro de un sistema.
• Cadena trófica: Proceso de transferencia de sustancias nutritivas donde cada especie se alimenta de la precedente.
• Desarrollo sostenible: Desarrollo que satisface las necesidades del presente sin comprometer a las futuras generaciones.
• Entropía: Magnitud termodinámica que indica el grado de desorden molecular de un sistema.
• Impacto ecológico: Alteración causada por la acción humana sobre el medio ambiente.
• Vegetación: Conjunto de plantas cuya distribución depende de factores climáticos y edáficos.
• Ecología: Ciencia que estudia los ecosistemas.