1. Apuntes biográficos de René Descartes
René Descartes nació en el centro de Francia en el año 1596. Desde joven, le agradó la seguridad de las matemáticas, mientras que el catolicismo ejerció una influencia permanente en su obra. Aunque estudió Derecho, nunca llegó a ejercer la profesión de jurista. Su espíritu aventurero lo llevó a conocer distintas culturas y a participar de forma activa en la Guerra de los Treinta Años.
Tras interesarse por los problemas de las matemáticas y la filosofía, fijó su residencia en Holanda en busca de libertad intelectual. Debido a cambios en la tolerancia religiosa, se trasladó a Suecia, donde fue invitado para instruir a la reina en su filosofía. Un ataque de fiebre acabó con su vida poco después.
2. Contexto filosófico
Descartes es considerado el padre de la modernidad filosófica. Los caracteres básicos de su pensamiento son la teoría del conocimiento y la preocupación por el método. Frente a los formalismos demostrativos y artificios expositivos de la escolástica, Descartes sitúa el problema del conocimiento y el alcance del método como el eje central de su obra.
- Respuesta a la crisis: Su filosofía surge como respuesta a la crisis del siglo XVII, buscando un orden nuevo mediante la razón.
- Ruptura y continuidad: Aunque liquida la filosofía escolástica, mantiene conceptos como el de Dios o el de sustancia.
- Autonomía de la razón: Persigue la universalidad, la sencillez y la producción de nuevas verdades, alejándose de la dependencia de la fe.
- Influencias: Recibe influencias de San Agustín (interioridad), Guillermo de Ockham (subjetivismo) y Michel de Montaigne (escepticismo).
3. Contexto cultural
El siglo XVII estuvo marcado por la ruptura de la unidad cristiana tras la Reforma de Lutero y el Concilio de Trento. Este clima de guerras de religión e inquisición forzó a Descartes a trasladarse a los Países Bajos.
El Barroco y la Revolución Científica
El Barroco trajo consigo una sensibilidad de inestabilidad, desengaño y desconfianza en la naturaleza humana. Frente a este caos, la filosofía cartesiana busca basar el conocimiento en la razón. Paralelamente, la Revolución Científica (Copérnico, Kepler, Galileo) y el ascenso de la burguesía impulsaron un método basado en la experimentación y la matematización.
4. Conocimiento: Raciovitalismo vs. Racionalismo
La comparación entre el pensamiento de Descartes y Ortega y Gasset revela diferencias fundamentales:
- Razón: Para Ortega, la razón debe ser vital y estar enraizada en la vida; para Descartes, es intemporal y abstracta.
- Perspectivismo: Ortega sostiene que el conocimiento es perspectiva, mientras que Descartes busca una verdad absoluta y universal.
- Duda: En Descartes, la duda es un método para hallar certezas; en Ortega, la duda es una condición vital del ser humano.
- Matemáticas: Descartes las considera la clave del conocimiento; Ortega les otorga una utilidad limitada.
- Realidad: Descartes propone una realidad estática y asequible mediante la razón pura; Ortega defiende una realidad dinámica y cambiante.
5. Vigencia del pensamiento cartesiano
Ideas vigentes
- Innatismo: La idea de estructuras mentales previas (ej. gramática universal de Chomsky).
- Importancia del método: La necesidad de un rigor científico.
- Matematización: El uso de las matemáticas como lenguaje universal de la ciencia.
- Sujeto activo: El papel del sujeto en la construcción del conocimiento.
- Duda metódica: Como antídoto contra el dogmatismo.
Ideas menos vigentes
- Dualismo antropológico: La separación alma-cuerpo y la función de la glándula pineal.
- Mecanicismo: La visión del organismo vivo como una máquina.
- Unidad de la ciencia: La pretensión de un método único para todos los saberes.