El Conocimiento: Fundamentos Epistemológicos

La epistemología es la disciplina filosófica que estudia el conocimiento. El conocimiento es un proceso mediante el cual un sujeto capta un objeto de la realidad que está más allá de nuestra mente. No conocemos la realidad de forma directa, sino que, a través de los sentidos, se produce una imagen mental o una representación en el mundo real. Nuestro pensamiento es una cosa y la realidad es otra, ya que a veces percibimos algo que no se corresponde con la realidad. La realidad no es una, sino que es plural, porque cada persona la vive de una forma diferente y, dependiendo de su manera de vivir, su realidad se configura de manera distinta.

Etapas del Conocimiento

Sensación

La sensación involucra los cinco sentidos. Los sentidos son ventanas a la realidad, lo que implica que nuestra percepción de esta depende intrínsecamente de ellos. Los umbrales son los límites en los cuales los sentidos no perciben información sensorial ni estímulos; al no percibirlos, es como si no se hubiesen producido. Cada especie de ser vivo tiene umbrales de sensibilidad distintos. La vista es nuestro sentido principal. Los colores, por ejemplo, son construcciones de nuestra mente, que está entrenada para traducir la luz en estas percepciones.

Percepción

La percepción es el proceso mental por el que se interpretan los datos captados por los sentidos. Los estímulos sensitivos son datos puntuales y dispersos que, en el ser humano, se transmiten al cerebro por medio de impulsos nerviosos. Antes de que seamos conscientes, el cerebro realiza un conjunto de operaciones:

• Capta estímulos sensitivos, no la realidad directamente. Esto puede generar percepciones que el sujeto considere irreales.
• Reconstruye la información de los sentidos, interpretando en décimas de segundo todos los datos recibidos, mayormente de manera correcta.
• Habitualmente, esta interpretación es fidedigna; cuando resulta incorrecta, se producen ilusiones. La imagen que percibimos del mundo es, por tanto, una reconstrucción cerebral.

Conceptualización

La conceptualización consiste en asignar conceptos a los objetos captados por la percepción, es decir, en darles un nombre. Esto es posible gracias a la abstracción, que nos permite identificar las características comunes de los objetos que nos rodean. El concepto se define por:

• La comprensión, que es el conjunto de características o atributos que lo definen.
• La extensión, que es el conjunto de individuos a los que se refiere.

Cuando se conceptualiza, se divide y clasifica la realidad en grupos.

• A un objeto únicamente se le puede aplicar un concepto si cumple todas las características que se le atribuyen.
• A un mismo objeto se le puede asignar una infinidad de conceptos, los cuales pueden ordenarse en función de su extensión.

Enunciación

La enunciación es la capacidad de formular un enunciado. Los enunciados son oraciones afirmativas o negativas, por lo que pueden ser verdaderas o falsas. Las proposiciones, para ser consideradas válidas en un contexto de conocimiento, deben ser verdaderas y estar justificadas.

La Verdad: Conceptos y Criterios

La verdad es un pilar fundamental en nuestra existencia. Existen dos concepciones principales de la verdad:

Verdad como Coherencia

Algo es verdad cuando es coherente (es decir, que no es contradictorio) con el resto de tus creencias o proposiciones. La verdad de una proposición depende de su consistencia con el resto de un sistema de creencias o proposiciones ya aceptadas.

Verdad como Adecuación

Esta concepción parte de la premisa metafísica de que existe una realidad independiente de nuestra mente. Algo es verdadero cuando lo que afirmamos o percibimos se corresponde fielmente con la realidad externa. Para establecer la verdad de una afirmación, es necesario aportar pruebas y razones, lo que nos lleva a los criterios de verdad:

Criterios de Verdad

1. Percepción y Experiencia Directa (Los Sentidos)

Los sentidos nos pueden engañar, ya que la información sensorial es limitada y poco precisa, lo que puede inducir a error. No obstante, los datos que nos proporcionan los sentidos son necesarios para interactuar con el mundo.

2. Conocimiento Científico (Empleo de Experimentos)

Se basa en diseñar experimentos y observaciones que pongan a prueba creencias e hipótesis. Si superan una contrastación, esto supone una garantía sobre la validez del enunciado. Si una afirmación entra en contradicción con otros saberes ya asentados, es probable que sea falsa.

3. Fuentes Fiables de Información (Bibliografía, Webgrafía)

Gran parte del conocimiento que adquirimos procede de libros, revistas e internet. Es necesario, sin embargo, que estas fuentes se basen en procedimientos empíricos sólidos que respalden sus afirmaciones.

Criterios No Válidos de Verdad

• La creencia por sí misma, ni el simple hecho de que algo lo establezca la tradición.
• La autoridad tampoco es un criterio suficiente para dictaminar que un enunciado es verdadero.
• Las intuiciones o sueños.

¿Y si la Verdad no Existe? Teorías Filosóficas

Existen dos teorías principales que abordan la posibilidad de la inexistencia o relatividad de la verdad:

• Relativismo: Sostiene que la verdad existe, pero es relativa, dependiendo de la perspectiva individual o cultural.
• Escepticismo: Afirma que no es posible alcanzar la verdad o el conocimiento cierto.

El Relativismo

El relativismo postula que la percepción de la verdad y la realidad varía significativamente según la cultura, el tiempo y otros factores contextuales. Al tener diferentes perspectivas, cada individuo o grupo puede experimentar una verdad y una realidad distintas. Esta doctrina filosófica a menudo se vincula con la idea de tolerancia, al sugerir que no existen verdades absolutas, ya que la perspectiva personal y el contexto influyen en la configuración de la realidad.

Problemas y Tipos de Relativismo

El relativismo puede manifestarse en diversas formas, cada una con sus propias implicaciones:

• Subjetivismo: La verdad es enteramente dependiente de la percepción individual de cada persona.
• Constructivismo social: La verdad se considera una construcción que emerge de las circunstancias sociales y culturales de una comunidad.

Relativismo Cultural

Es una cuestión relevante en sociedades multiculturales, ya que se basa en el respeto de los diferentes puntos de vista y la tolerancia hacia diversas cosmovisiones.

Relativismo Científico

Algunos autores rechazan la noción de progreso científico, argumentando que la ciencia es una construcción social más. Sin embargo, el relativismo científico enfrenta desafíos al no poder explicar la capacidad predictiva de la ciencia ni el éxito de sus aplicaciones tecnológicas. Si todo conocimiento fuera meramente una construcción social, se invalidaría el concepto de falsedad y sería imposible denunciar fraudes científicos, lo que podría tener efectos devastadores y mortales en la sociedad.