La Antropología: Concepto y Ramas
Definición General
La investigación que responde al esfuerzo por contestar a algunas preguntas que nos formulamos ha dado lugar a una disciplina específica que se dedica al estudio del ser humano en todas sus facetas: la Antropología.
Ramas de la Antropología
Antropología Filosófica
La Antropología Filosófica aspira a una explicación global de nuestra identidad frente a los demás seres, para lo cual pretende definir los rasgos esenciales del ser humano. El método de trabajo utilizado es la reflexión a partir de los datos facilitados por las ciencias sociales y de las ideas generadas por el propio pensamiento filosófico.
Antropología Científica
La Antropología Científica es una disciplina de origen más reciente. Sus teorías y afirmaciones proceden de los datos recogidos mediante la observación. Surgió en la segunda mitad del siglo XIX, alentada por el desarrollo de la teoría de la evolución. Se ocupa de la dimensión biológica y de la dimensión cultural.
Antropología Física
La Antropología Física estudia al ser humano como producto de la evolución biológica, describe las diferencias físicas observables entre los seres humanos y el resto de los homínidos, y distingue entre las variedades físicas observables entre los distintos grupos étnicos que componen la humanidad actual (anatomía y genética).
Antropología Cultural
La Antropología Cultural estudia el origen, desarrollo, estructura y características de la cultura humana, tanto en sociedades antiguas como en la actual (etnografía y arqueología).
Teorías sobre el Origen y la Evolución Humana
Modelos Preevolucionistas
Las Explicaciones Preevolucionistas: Los primeros filósofos como Aristóteles o Platón creían que quienes sufrían modificaciones a lo largo de su vida eran los individuos, pero pensaban que las especies se mantenían constantemente las mismas.
La Teoría Creacionista y el Fijismo
La Teoría Creacionista se sustentaba en una interpretación literal del libro de Génesis. Sus tesis básicas eran: la creación separada y definitiva de todas las especies vivas, y la creación del ser humano por Dios, a su imagen y semejanza. Estas concepciones partían de un supuesto fijista, el carácter inamovible de las especies a lo largo del tiempo. En el siglo XVIII, el creacionismo fijista tuvo defensores como Carl Von Linneo y Georges Cuvier. Estos autores se opusieron a los trabajos de contemporáneos como Lamarck.
Modelos Evolucionistas
El Darwinismo y las Teorías Neodarwinistas
Las Explicaciones Evolucionistas: Charles Darwin sentó las bases de las explicaciones evolucionistas actuales: las especies tienen lugar por transformaciones continuadas, la selección natural es el principio explicativo de la evolución, y el ser humano desciende de antiguos primates. La combinación de la teoría de la selección natural y las doctrinas mutacionistas es la base de las teorías neodarwinistas. Existen lagunas que se refieren al hecho de que, según el registro fósil, encontramos a menudo especies que se mantienen estables durante un largo tiempo y después desaparecen o se transforman en otra de modo brusco o en un tiempo corto.
Teorías sobre el Origen del Ser Humano Actual
Teoría del Candelabro (Multirregional)
La Teoría del Candelabro afirma que el origen del ser humano es multirregional. Se produjeron diferentes procesos evolutivos en lugares del mundo distintos y hubo un intercambio genético entre las poblaciones existentes. Esta teoría se apoya en las importantes cantidades de fósiles encontrados en distintas partes del mundo.
Teoría del Arca de Noé (Origen Único Africano)
La Teoría del Arca de Noé afirma que el ser humano actual tiene un origen único situado en el continente africano. Recientes estudios genéticos sobre la herencia del ADN darían apoyo a esta teoría.
El Proceso de Hominización
Cambios Físicos y Cognitivos Clave
Posición Erguida
Los antepasados del ser humano se caracterizaban por caminar sobre los dos pies sin utilizar las manos. Esto provocó cambios anatómicos: pérdida de la prensión en los pies, cambios en la curvatura de la columna, fortalecimiento del cuello y permitió la observación de mayores áreas de espacios naturales.
Liberación de las Extremidades Superiores
Caminar erguido sin utilizar las extremidades superiores permitió que las manos se especializaran en funciones distintas de la marcha, posibilitando la utilización e invención de toda clase de instrumentos.
Desarrollo Cerebral
Con el tiempo, el cerebro triplicó su tamaño y se hizo más complejo.
Capacidad Técnica
Es la capacidad de fabricar y utilizar instrumentos para modificar el entorno y así satisfacer nuestras necesidades.
Capacidad Simbólica y Origen del Lenguaje
Capacidad Simbólica: Capacidad que posee el ser humano de crear y expresarse por medio de símbolos.
Se supone que el lenguaje articulado deriva de un primer lenguaje gestual; los homínidos se comunicarían a partir de gestos acompañados de sonidos. Se plantean tres hipótesis:
Hipótesis sobre el Origen del Lenguaje Articulado
- Una mutación genética habría causado esta especialización. Habría sido múltiple y comportaría un largo proceso, pues habría producido cambios en la organización del cerebro, el conducto vocal y el sistema auditivo.
- El aumento progresivo de la inteligencia general favorecería la aparición y el crecimiento de la capacidad simbólica y lingüística.
- La generalización de señales gestuales de alarma y aviso provoca que estas se vayan combinando paulatinamente con señales vocales. La utilidad de estas últimas haría que fueran imponiéndose y finalmente originarían un lenguaje exclusivamente vocal que simbolizaría objetos y situaciones.
Es posible que las tres hipótesis anteriores sean complementarias.
La Dimensión Cultural Humana
La propia evolución biológica produjo la aparición de un atributo que diferencia aún más al ser humano: la dimensión cultural. La diversidad cultural se ve amenazada en la actualidad por una fuerte tendencia hacia la convergencia, promovida por el fuerte contacto entre culturas.
Conceptos Fundamentales
Humanización
Humanización: Aparición de las primeras especies que se pueden considerar propiamente humanas.
Dimensión Natural vs. Dimensión Cultural
Dimensión Natural: Determinación biológica y genética con la que venimos al mundo.
Dimensión Cultural: Está compuesto por todo aquello adquirido socialmente.
Definición de Cultura
Cultura: Es el conjunto de informaciones adquiridas a través del aprendizaje social, que puede darse bien por imitación, enseñanza o por asimilación o costumbre de uso. Los animales también tienen cultura.
Características de los Hechos Culturales
- Herencia Social: No forman parte de nuestra naturaleza. Se transmiten por canales sociales.
- Simbolismo: Se expresan a través de símbolos compartidos por una comunidad.
- Dominio de la Naturaleza: Surgen como forma de control sobre la naturaleza, dando lugar a una segunda naturaleza artificial.
- Compartido Socialmente: Son un hecho grupal característico de todas las sociedades humanas.
- Globalizador: Dan lugar a reglas, conductas o hábitos para todo lo que nos rodea y todo lo que hacemos.
Tipos de Información en la Cultura Humana
La Cultura Humana es el conjunto de informaciones adquiridas socialmente y transmitidas mediante el lenguaje.
- Descriptiva: Explican y representan la realidad, permiten comprender el funcionamiento y las características de todo lo que nos rodea y se pueden agrupar en varios tipos según el grado de certeza y objetividad que proporcionan: ciencia, mitos, leyendas, etc.
- Práctica: Proporcionan pautas para la acción, enseñan a realizar tareas de forma eficaz, capacitan el desarrollo de las técnicas modificadoras del entorno.
- Valorativa: Originan sentimientos de atracción o de rechazo hacia lo que nos rodea, permiten valorar lo que nos rodea como bienes deseables y dignos de estima, o todo lo contrario; posibilitan la posesión de normas, prejuicios y valoraciones éticas y políticas.
Actitudes ante la Diversidad Cultural
Posturas y Conceptos Clave
- Etnocentrismo: Es la actitud adoptada por quienes juzgan y valoran la cultura de otros grupos desde criterios o creencias de la propia cultura. Es la base de fenómenos como el imperialismo o la colonización.
- Racismo: Se llama así a toda creencia, actitud o conducta que se basa en la consideración de que hay unos grupos que por sus características raciales se consideran superiores. El racismo se manifiesta en cualquier comportamiento que fomente o permita la marginación o el aislamiento de un grupo o una persona por su raza, religión o nivel cultural.
- Xenofobia: Es una actitud de desprecio y rechazo hacia lo extranjero, diferente o extraño. A menudo, es una actitud emocional producida por el miedo y la ignorancia.
- Relativismo Cultural: Esta postura considera que es imposible comparar o evaluar las características de las distintas culturas. Se basa en la creencia de que toda cultura tiene valor en sí misma. Esta postura suele usarse de excusa para la pasividad e inacción ante actos injustos e inhumanos.
- Universalismo: Esta postura propone un rechazo de las actitudes etnocéntricas para evitar que unas culturas se impongan a otras, basándose en un diálogo real que facilita la convergencia de rasgos que han demostrado su eficiencia; estos se convertirían en universales. Esto no significa que las características propias de cada pueblo deban desaparecer, lo cual supondría privarnos de una gran riqueza cultural.
- Interculturalismo y Diálogo: Esta posición nace del reconocimiento de la pluralidad cultural como un hecho enriquecedor, ya que puede ayudarnos a entender mejor el mundo y a nosotros mismos. Se basa en la consideración de que es posible y deseable la convivencia pacífica y armoniosa de distintas formas de vida. Esta actitud apuesta por la tolerancia y el diálogo entre las diversas creencias.