La Interacción entre Naturaleza y Cultura Humana
La antropología sociocultural estudia cómo el ser humano se caracteriza por tener una naturaleza determinada por la herencia genética. Las personas, además, adquieren una cultura, formada por hábitos y costumbres, una lengua, conocimientos y creencias.
Naturaleza Humana: La Base Genética
- Naturaleza: Se refiere a los genes que poseemos desde nuestro nacimiento, es decir, los factores y condicionamientos que heredamos.
- Cultura: Es todo aquello que el ser humano adquiere a lo largo de su vida.
El ser humano es un ser vivo que nace con una naturaleza y que, a lo largo de su vida, adquiere una cultura. Para comprender quiénes somos o quiénes queremos ser, no debemos ignorar ni nuestra naturaleza heredada ni la cultura adquirida.
Genética y Comportamiento Humano
La influencia de la genética en el comportamiento humano se observa en diversos escenarios:
- Genes iguales y ambientes diferentes: Gemelos idénticos que fueron separados al nacer, a pesar de haber recibido una educación diferente, a menudo muestran conductas y hábitos similares.
- Genes diferentes y mismo ambiente: Niños adoptados, educados por los mismos padres, pueden mostrar semejanzas conductuales con las de sus padres biológicos.
En ambas situaciones, se aprecia claramente la influencia de la genética.
La Cultura: Adquisición y Transmisión
La cultura abarca todos los conocimientos, creencias, costumbres e invenciones humanas, incluyendo:
- Las herramientas y las obras técnicas y tecnológicas ideadas por el ser humano.
- Los conocimientos, creencias y opiniones, productos de la creatividad humana.
- Las costumbres sociales, como distintas formas de saludar, jugar, o aplicar castigos, entre otras.
La Cultura como Transmisión de Información
En la evolución cultural, el medio se adapta a las necesidades humanas. Aunque la especie humana comparte la misma naturaleza, la cultura varía significativamente de un grupo a otro. La cultura es información y costumbres que se transmiten de un individuo a otro y de una generación a otra. El lenguaje oral permitió la transmisión de ideas a través de las generaciones, y la aparición de la escritura facilitó la difusión y transmisión de conocimientos e ideas con mayor profundidad.
Capacidades Culturales Humanas
Las capacidades que sustentan la cultura humana incluyen:
- Invención: La cultura se compone de herramientas o costumbres que han sido creadas por alguien en algún momento.
- Transmisión: Mediante el lenguaje, la información puede pasar de una persona a otra y de una generación a otra.
- Aprendizaje: Gracias a esta capacidad, una persona es capaz de adquirir e interiorizar hábitos y conductas que no ha recibido genéticamente.
Diversidad Cultural y Convivencia
Etnocentrismo
Consiste en juzgar culturas ajenas con criterios culturales propios. Esto nos lleva a utilizar nuestras ideas y costumbres como único criterio para valorar y juzgar las de los demás.
Relativismo Cultural
Acepta cualquier práctica o costumbre si forma parte de una tradición asentada. La tolerancia es su principio fundamental al tratar con miembros de otras culturas.
Multiculturalismo
La convivencia de personas de distintas culturas y lenguas propicia un enriquecedor intercambio cultural, pero también puede causar fricciones que afecten la convivencia debido a las diferencias en las costumbres.
Reflexiones Filosóficas sobre Evolución y Genética
¿La Evolución Implica Progreso?
La evolución se considera un proceso aleatorio que, en algunos casos, impulsa la aparición de seres más complejos, mientras que en otros, la selección natural sigue derroteros diferentes. El objetivo no es la perfección, sino la supervivencia a través de la adaptación.
Genética vs. Cultura: ¿Qué Influye en el Ser Humano?
El determinismo genético postula que las características humanas están predeterminadas por los genes. Lo opuesto es el culturalismo, que defiende la inexistencia de una naturaleza humana inherente, argumentando que todas las características humanas están determinadas exclusivamente por el ambiente. El reduccionismo, por su parte, considera que las propiedades de un campo de investigación pueden explicarse desde otro campo más fundamental. Sin embargo, la relación entre la cultura y la naturaleza es dialéctica: ambas se implican y se necesitan mutuamente.
Ética de la Manipulación Genética
Peter Sloterdijk defiende que la ingeniería genética debe estar al servicio de la humanidad para erradicar numerosas enfermedades de origen genético. No obstante, entre las dudas éticas que suscita esta práctica, se plantea la posibilidad de que dé lugar a la formación de una élite de humanos que acapararía los puestos de poder y podría acabar sometiendo al resto.
¿La Complejidad Humana es Fruto del Azar?
La teoría de la selección natural de Darwin establece que la evolución es un proceso azaroso, sin un rumbo ni una finalidad determinada.
Dos críticas comunes a esta teoría son:
- La complejidad del ser humano y de órganos como el ojo parece requerir un diseño previo.
- El azar, por sí solo, no podría producir organismos tan complejos.
Ambos razonamientos tienen su contrarréplica:
- El cuerpo y sus órganos presentan muchas imperfecciones, lo cual es compatible con la idea de la selección natural.
- Los seres vivos son el resultado del azar de las mutaciones genéticas, pero también de la selección natural. Si solo actuara la mutación genética, sería impensable que se pudieran generar formas tan complejas.
El Lugar del Ser Humano entre las Especies
Tradicionalmente, se había considerado al ser humano como el centro de la creación. Esta idea implicaba dos aspectos principales:
- El ser humano y el universo: La concepción del ser humano como centro del universo implicaba que todos los planetas y estrellas giraban alrededor de la Tierra.
- El ser humano y el resto de seres vivos: Se creía que los seres humanos tenían “el dominio” sobre los demás seres vivos, estando en la cima de la creación y con todo lo creado a su servicio.
Cerebro, Mente y Conciencia
Cerebro y Mente: Conceptos Fundamentales
El cerebro está formado principalmente por neuronas, células responsables de las capacidades cognitivas del ser humano. Estas células se comunican mediante impulsos nerviosos.
La mente es el conjunto de percepciones, sensaciones, sentimientos, recuerdos y creencias que componen nuestra vida. Los contenidos mentales poseen las siguientes características:
- Privados: Los estados mentales no pueden exponerse públicamente. Solo pueden expresarse mediante el lenguaje.
- Propios: Solo tenemos acceso a nuestros propios contenidos mentales, no a los del resto.
- Incomunicables: No hay forma de transmitir a otras personas vivencias directas como las percepciones auditivas o visuales.
¿Es la Mente un Producto del Cerebro?
Numerosos neurocientíficos y filósofos han concluido que la mente es un producto segregado por el cerebro. Esta dependencia se constata por el descubrimiento de los siguientes fenómenos:
- Los estímulos eléctricos producen vivencias mentales.
- El daño en el tejido cerebral repercute directamente en la actividad mental.
- En los interfaces cerebro-ordenador, las máquinas son capaces de interpretar patrones neuronales.
- Los estímulos eléctricos influyen en la conducta de los seres vivos.
Corrientes Filosóficas sobre la Relación Cerebro-Mente
Monismo o Materialismo Eliminativo
Es un pensamiento reduccionista que postula que lo único que existe es el cerebro; la idea es que la mente no existe como entidad separada, solo el cerebro. Paul Churchland, por ejemplo, considera ficticios los deseos, las creencias y la sensación subjetiva de la conciencia en general. La única manera de conocer la mente es estudiando el cerebro: neuronas, neurotransmisores y sus leyes físico-químicas. El reduccionismo sostiene que en los niveles de organización superiores no emerge ninguna característica que no pueda ser explicada a partir de los elementos simples.
Funcionalismo
Según esta corriente, la mente se define por las funciones que ejecuta. Cualquier estructura material podría ser capaz de reproducir las funciones mentales. Se establece una analogía: entre cerebro y mente hay la misma diferencia que entre hardware y software.
Emergentismo
Los estados mentales son procesos complejos que surgen de la interacción de componentes del cerebro más simples, como las neuronas. Se basa en la idea de que “el todo es mayor que la suma de las partes”: fruto de esta interacción, surge una metapropiedad que no está presente en sus ingredientes constituyentes. Se opone al reduccionismo/monismo y al dualismo (alma y cuerpo no son independientes). Es muy crítico con el funcionalismo, argumentando que las máquinas no pueden replicar la complejidad de la conciencia humana.
Dualismo
Postula que el ser humano está formado por dos entidades distintas: cuerpo y alma (o mente).
La Conciencia: Niveles y Manifestaciones
La conciencia hace referencia a un conjunto de actividades mentales, que incluyen:
- Percepciones sensitivas: Procedentes del mundo exterior.
- Experiencias: Procedentes del propio mundo interior humano.
- Autoconciencia: Ser consciente de que se es consciente.
- Focalización de la atención: Podemos ser conscientes de un hecho o ignorarlo.
Podemos diferenciar dos niveles de conciencia fundamentales:
- El pensamiento vigil (consciente): Nos permite enfocar nuestra atención hacia el mundo externo o hacia el mundo interno de forma voluntaria.
- El pensamiento onírico (inconsciente): Se origina durante el sueño, desconectándonos de los estímulos del mundo externo.
Niveles de Conciencia
- Vigilancia excesiva: Emociones intensas, sobreexcitación, adaptación deficiente.
- Vigilancia atenta: Pensamiento intenso, atención selectiva.
- Estado relajado: Atención flotante, asociaciones libres del pensamiento.
- Ensoñación: Desconexión con el entorno, fantasías.
- Sueño ligero: Pérdida de la conciencia del mundo externo, imaginación visual y auditiva intensa.
- Sueño profundo: Pérdida de conciencia de los estímulos exteriores, olvido de lo soñado.
- Estado de coma: Incapacidad de reacción ante estímulos externos; no hay actividad motora ni uso del lenguaje.
El Libre Albedrío
El libre albedrío es la capacidad de un agente para elegir entre diferentes alternativas o no escoger ninguna. Sin embargo, algunas perspectivas filosóficas sugieren que la creencia en la libertad se basa en la ignorancia de las causas que nos determinan, concibiendo al ser humano como una “máquina de afectos” cuyas decisiones están predeterminadas.