¿Qué es la fisiocracia?
La fisiocracia es un sistema económico que afirmaba la existencia de una ley natural por la cual, si no hubiera intervención del gobierno, el buen funcionamiento del sistema económico estaría asegurado. Los fisiócratas consideraban que toda la riqueza venía de la tierra y que, de todas las demás ramas de la actividad, sólo la agricultura producía más de lo que se necesitaba para mantener a los que se ocupaban de ella.
La tierra y el sistema impositivo
Al provenir de la tierra el único excedente, hacia ella debía dirigirse el Estado para obtener fondos, por lo que propugnaban el impuesto único sobre la tierra y sugerían la anulación de todos los establecidos por los mercantilistas. La tendencia general de los fisiócratas es el libre cambio. La tarea del economista se reduce a descubrir el juego de las leyes naturales. La intervención del Estado es inútil, pues no haría otra cosa que interferir ese orden esencial.
El origen del Laissez-faire
De allí nace la célebre expresión: «laisser faire, laisser passer» (dejar hacer, dejar pasar) que durante un siglo mantendría su influencia. La primera de estas proposiciones fue corregida por la Escuela Clásica. En cambio, la segunda fue adoptada y desarrollada ampliamente por Adam Smith y sus discípulos. En este punto reside la importancia del pensamiento fisiocrático.
Historia y principales exponentes
El fundador y principal teórico de la doctrina fue François Quesnay, médico de Luis XV, que publicó en 1758 el Cuadro Económico (Tableau Économique). Los fisiócratas defendían sus doctrinas desde un periódico titulado Las Efemérides del Ciudadano.
La Escuela Fisiócrata surge en Francia y se desarrolla exclusivamente allí. Estos pensadores se dieron cuenta de las relaciones entre los sectores de la economía y, por otro lado, estudiaron el funcionamiento de los mercados que no estaban regulados por el Estado. Otra de sus características es el corto tiempo durante el cual se desarrolla el pensamiento fisiócrata: aproximadamente 30 años (desde 1750 a 1780).
La Ley Natural y el modelo teórico
Encabezados por François Quesnay, los fisiócratas creían en una ley natural que regía el funcionamiento económico, independiente de la voluntad del ser humano. Sin embargo, ese orden podía ser estudiado y aprovechado por el hombre para su beneficio. Plantearon la importancia de construir modelos de tipo teórico mediante la separación o el aislamiento de una variable de la economía que resulte valiosa para el análisis y el estudio.
Diferencias con el Mercantilismo
Al igual que los mercantilistas, el interés de los fisiócratas se concentraba en gran medida en la definición de una estrategia macroeconómica de desarrollo que incluyera políticas coherentes; sin embargo, la fisiocracia surge como una reacción de tipo intelectual a la común concepción intervencionista del pensamiento mercantil. Para ahondar más las diferencias, ellos estudiaban las fuerzas reales que conducen al desarrollo, es decir, estudiaron la creación del valor físico y concluyeron que el origen de la riqueza era la agricultura.
El concepto de Producto Neto
Para esto se fijaron que la producción debía ser mayor a la que se necesitaba para pagar los factores (costos reales) a la sociedad; es decir, se generaba una plusvalía la cual fue denominada Producto Neto, que puede ser definido también como el resultado de la productividad de la naturaleza. Siguiendo este planteamiento, aseguraban que los factores sólo podían crear lo suficiente para pagar los costos de producción, pero que la tierra era diferente porque era ella quien producía un excedente.
La manufactura como actividad estéril
Los fisiócratas asumieron que, dada su observación de los mercados, la manufactura era una actividad estéril, ya que no se veía un gran avance en este sector. Obviamente, esto se debía al tamaño de la industria de ese entonces, lo cual constituye una falla en su análisis, que se deriva también del mayor interés en la productividad física y no en la productividad del valor.
Políticas económicas y precios
Regresando a la tierra, era la renta la medida del producto neto de la sociedad, ya que era el precio por el uso de ese recurso creador de riqueza. En cuanto a sus políticas, lo tributario era de fácil resolución, ya que la carga impositiva debería recaer sobre la tierra. Otro elemento importante es que existía conciencia del papel de los precios en la integración, es decir, que los esfuerzos personales estaban de alguna manera conectados entre sí.
Esto obedecía también a un orden natural superior que hacía que se concibiera el sistema económico como un mecanismo autorregulable. De aquí surge la idea central del Laissez-faire (dejar las cosas a su libre albedrío) como una función del gobierno, ya que los obstáculos al crecimiento eran el resultado de las regulaciones al comercio internacional y al mercado interno. La observación fisiócrata toma un carácter más práctico cuando recordamos sus supuestos acerca de la exportación de grano, el cual, al no poder salir al mercado externo se mantenía a un precio bajo, lo que debilitaba el impulso del crecimiento agrícola.
Los Fisiócratas y la circulación de la riqueza
A mediados del siglo XVIII, este grupo de intelectuales franceses propone un esquema coherente del funcionamiento del sistema económico: el Tableau Économique. Este grupo establece que la riqueza circula entre tres grupos sociales:
- La clase productiva: integrada por los agricultores.
- La clase estéril: compuesta por los artesanos y comerciantes.
- Los propietarios: que incluyen a la nobleza, el clero y los funcionarios.
Reglas del orden natural
Proponen que el Estado debe mantener este orden natural mediante tres reglas fundamentales:
- El derecho a la propiedad.
- La libertad económica (el laissez faire, laissez passer).
- La seguridad en el goce de esos derechos y libertades.
Quesnay, su principal representante, proponía que la circulación de la riqueza entre los grupos sociales era algo parecido a la circulación de la sangre; esto no es raro viniendo de alguien que estudió medicina. Él explicaba, desde su singular punto de vista, que la riqueza era distribuida a la clase estéril en pago de los bienes manufacturados que adquieren. Esto podría ser algo confusa la manera de cómo explicaban las formas de la distribución de la riqueza.
Legado en la macroeconomía moderna
Tratar de desmembrar a un sistema, analizarlo y ver la manera de cómo afecta y beneficia es para detener a cualquiera a pensar. Esto en nuestros días se sigue llevando a cabo en el establecimiento de las mejores políticas macroeconómicas. Por ejemplo, la política fiscal utiliza los instrumentos del gasto público, los ingresos públicos (básicamente los impuestos), así como la financiación de la diferencia entre ambos, es decir, del déficit público.
La efectividad de las políticas macroeconómicas depende del régimen cambiario y del grado de movilidad de capitales. De esto dependerá también el tipo de economía que establezca el país frente a otros países, es decir, tener una economía abierta o cerrada.