Estructura de la obra
La estructura externa de la obra se divide en tres actos: la presentación, un nudo y un final. En el primer acto, el autor nos sitúa en la mañana; el segundo, en la tarde; y el tercero, en la noche. Por lo tanto, existe una correlación temporal entre los distintos actos de la obra, muy relacionada con el devenir de los acontecimientos. En cambio, la estructura interna presenta las siguientes características:
- Planteamiento: Se presenta la situación familiar. Hay tanto una introducción al personaje de Bernarda Alba como al lugar donde tendrán lugar los hechos narrados.
- Nudo: En la segunda parte es cuando se desarrolla el conflicto central. Se anuncia que Angustias se casará con Pepe el Romano, hecho que desencadena el argumento de toda la obra. El clímax del nudo ocurre cuando se descubre que Pepe y Adela han estado saliendo en secreto.
- Final: El desenlace ocurre cuando Bernarda se entera de la situación y decide disparar a Pepe. Tras este suceso, Adela se suicida creyendo que Pepe ha muerto.
Estructura por actos
- Primer acto: Comienza con una situación de calma (la casa envuelta en silencio, roto por la aparición de la Poncia y la Criada) a la que le sucede una serie de conflictos (enfrentamiento entre Bernarda y las criadas, discusiones entre las hijas, gritos de María Josefa…) que finalizan con un acto de violencia: María Josefa es arrastrada a la fuerza a su habitación.
- Segundo acto: Se presenta a las mujeres cosiendo en una escena de aparente tranquilidad, pero pronto surgen los problemas (enfrentamiento entre Adela y Poncia, robo del retrato de Pepe el Romano, enfrentamiento entre Adela y Martirio) para finalizar con otro acto de violencia: el linchamiento de la hija de la Librada.
- Tercer acto: Las mujeres están cenando en una escena de calma, pero al terminar, los conflictos vuelven a desatarse con más fuerza y violencia que nunca (conversación entre Bernarda y Poncia, nuevo enfrentamiento entre Adela y Martirio, intento de asesinato de Pepe el Romano…) hasta el desenlace final: el suicidio de Adela. La muerte abre y cierra la obra.
Temas principales
Se ha señalado que el tema central de la obra, según Ruiz Ramón, es el enfrentamiento entre el principio de autoridad (representado por Bernarda) y el principio de libertad (encarnado por María Josefa y Adela). Es el choque entre dos actitudes vitales e ideologías: un modelo de conducta autoritario y rígido frente a otro abierto y progresista. Esta oposición se plantea desde el inicio.
El amor sensual
El amor sensual es el motor que enciende las pasiones dentro de la casa:
- Bernarda encierra a sus hijas y prohíbe la entrada de hombres.
- Se alude a que, en el pasado, impidió el matrimonio entre Martirio y Enrique Humanes por no considerarlo digno.
- En este ambiente de opresión, la llegada de Pepe el Romano enciende las pasiones y desata la tragedia.
- Las referencias al amor sensual son constantes: la Criada recuerda cómo el difunto Benavides la acosaba; Poncia refiere la historia de Paca la Roseta; Martirio cuenta la historia de Adelaida y María Josefa expresa su deseo de casarse.
La hipocresía y la moral tradicional
La hipocresía es un tema recurrente. Los personajes ocultan sus sentimientos por miedo o vergüenza, comportándose de forma distinta a como son realmente. En la casa, nada es lo que parece y la verdad se esconde bajo un muro de apariencias.
La moral tradicional se manifiesta en:
- La obsesión por la limpieza y el temor al «qué dirán».
- El miedo a la murmuración y la obsesión por el honor.
- Una sociedad opresiva dominada por las convenciones sociales.
La envidia y el odio
La envidia se aprecia especialmente en la relación entre las hermanas. Esta envidia llega a transformarse en odio, teniendo como núcleo a Pepe el Romano: el hombre que se casará con Angustias por dinero, mantiene relaciones con Adela y es el objeto de deseo de Martirio, configurando un triángulo de enemistades fatal.
Espacio y ambiente
La obra transcurre en un espacio cerrado, asfixiante y hermético. La casa está presidida por un ambiente sofocante. Los actos ocurren en decorados sencillos donde se observa una degradación de la blancura, expresando un mundo de hipocresía. En oposición, el mundo exterior representa la vitalidad que Bernarda intenta sofocar cerrando puertas y ventanas.
Estilo y lenguaje
Lorca utiliza diálogos predominantemente breves, rápidos e incisivos. El estilo se caracteriza por:
- Apartes y monólogos: Los apartes son escasos y se usan para insultar. El monólogo solo aparece en la intervención inicial de la Criada.
- Acotaciones: Indicaciones espaciales, ambientales y sobre el vestuario (vestidos negros, enaguas blancas) que caracterizan a los personajes.
- Recursos literarios: Uso de metáforas y comparaciones («Déjame que el pecho se me rompa como una granada de amargura»), hipérboles, refranes y léxico emotivo.
- Lenguaje coloquial: Insultos, maldiciones («¡mal dolor de clavo le pinche los ojos!») y vulgarismos en boca de Poncia y la Criada («gori-gori»), reflejando su condición social y el habla rural andaluza.
Simbología en La casa de Bernarda Alba
- El color negro: Contrapuesto al blanco, representa la represión y la muerte. Las hijas van vestidas de negro, silenciadas y muertas en vida.
- El bastón de Bernarda: Representa la autoridad y la represión. Su sonido es el presagio del fin de la libertad.
- Las flores: Simbolizan el mundo femenino, el amor y las pasiones. En María Josefa, hacen referencia al erotismo y la sensualidad.
- El color blanco: Presente en las paredes de la casa, simboliza la pureza y la virginidad pretendida.
- El traje verde: Símbolo de vitalidad y rebeldía de Adela frente al luto impuesto.
- La oveja: Relacionada simbólicamente con el sacrificio, vinculándose a Adela como uno de los personajes de La casa de Bernarda Alba que termina sacrificándose.
- El caballo: Encarna el deseo erótico y la sexualidad masculina, asociado a Pepe el Romano.
- El agua: Representa el deseo. Adela tiene sed porque arde de pasión. Mientras el río es vida, el pozo de agua estancada simboliza la muerte.