La Ilustración: Razón, Progreso y Crítica al Orden Establecido

El Impacto de la Razón

La Ilustración, un movimiento intelectual del siglo XVIII, se caracterizó por la exaltación de la razón como herramienta para comprender el mundo y promover el progreso. Los pensadores ilustrados criticaron el pensamiento tradicional, el teocentrismo y aspectos de la religión como el dogmatismo, el fanatismo y la intolerancia. Abogaron por la libertad de conciencia, el deísmo e incluso el ateísmo.

La ciencia, junto con la razón, se consideraba esencial para el avance de la sociedad hacia el progreso y el bienestar, lo que a su vez conduciría a la felicidad de las personas. Las ideas ilustradas se difundieron a través de periódicos, tertulias, academias y la monumental obra colectiva, la Enciclopedia.

El Surgimiento del Feminismo

En el contexto de la Ilustración, surgió el feminismo, un movimiento social y teórico que busca la igualdad de derechos entre hombres y mujeres y combate la discriminación de género. Las principales teóricas de la “primera ola” del feminismo fueron Olimpia de Gouges (Francia) y Mary Wollstonecraft (Inglaterra). Desafiaron el conservadurismo social de la época (incluso entre los ilustrados como Rousseau) y exigieron derechos de voto, propiedad y educación para las mujeres.

Pensadores Clave de la Ilustración

John Locke: El Padre del Liberalismo

El filósofo británico John Locke, considerado el primer ilustrado, criticó el absolutismo en sus “Dos Tratados sobre el Gobierno”. Argumentó que los individuos acuerdan vivir en sociedad y ceden su soberanía a un gobernante, pero conservan derechos fundamentales que el gobernante debe defender. Si no lo hace, existe el derecho a la rebelión contra la tiranía. Locke también distinguió entre el poder legislativo (que crea leyes) y el poder ejecutivo (que las aplica).

Voltaire: Defensor de la Tolerancia y el Laicismo

El escritor francés Voltaire, autor de “Cartas Filosóficas”, defendió el laicismo, la tolerancia y la libertad de expresión. Criticó duramente la Iglesia, la religión y la superstición. A nivel político, apoyó la monarquía como el mejor sistema para implementar reformas ilustradas. Se le considera el padre del despotismo ilustrado, un sistema que combinaba la monarquía absoluta con reformas para mejorar la economía y la administración, pero sin alterar la estructura social ni el poder del monarca.

Montesquieu: La Separación de Poderes

El filósofo francés Montesquieu, autor de “El Espíritu de las Leyes”, criticó el absolutismo y desarrolló la idea de la separación de poderes. Propuso que los poderes ejecutivo, legislativo y judicial debían ser independientes y complementarios para evitar la concentración de poder y garantizar la libertad individual.

Las Revoluciones Atlánticas: Puesta en Práctica de las Ideas Ilustradas

La Independencia Americana

Causas

Las trece colonias británicas en América del Norte gozaban de cierta autonomía, pero carecían de representación en el Parlamento británico. El aumento de impuestos tras la Guerra de los Siete Años provocó protestas y la influencia de las ideas ilustradas impulsó a los colonos a rechazar la dominación británica y buscar reformas políticas y económicas.

Organización Política

Los Estados Unidos de América (USA) se organizaron como una federación de estados con una constitución liberal que establecía la separación de poderes. La independencia americana fue la primera aplicación práctica de las ideas ilustradas y sirvió de inspiración para otros movimientos revolucionarios.

La Revolución Francesa

Causas

La Revolución Francesa fue el resultado de una combinación de factores: el absolutismo monárquico, la influencia de la Ilustración, la crisis económica y las desigualdades sociales. La burguesía, consciente de las injusticias del sistema estamental, desempeñó un papel crucial en el proceso revolucionario.

La Convención y el Terror

La Convención, el nuevo parlamento establecido tras la caída de la monarquía, proclamó la República y ejecutó a Luis XVI. Los jacobinos, liderados por Robespierre, tomaron el poder e implantaron una dictadura que llevó a cabo reformas radicales y una violenta represión conocida como el Terror.

Legado de la Ilustración y las Revoluciones

La Ilustración y las Revoluciones Atlánticas transformaron profundamente el mundo occidental. Las ideas de libertad, igualdad, soberanía popular y separación de poderes se convirtieron en pilares de las democracias modernas. Sin embargo, problemas como la esclavitud y las desigualdades sociales persistieron y generaron nuevos conflictos en el siglo XIX.

Otros Pensadores Influyentes

Jean-Jacques Rousseau: La Soberanía Nacional

El filósofo suizo Jean-Jacques Rousseau, autor de “El Contrato Social”, siguió la línea de Locke al criticar el absolutismo y defender la idea del pacto social. Sin embargo, Rousseau argumentó que la soberanía reside en el pueblo (“soberanía nacional”) y que los gobernantes son meros representantes. Si un gobernante se convierte en tirano, el pueblo tiene derecho a la rebelión.

Los Fisiócratas y el Liberalismo Económico

Los fisiócratas, como el francés Quesnay, defendían el desarrollo de la agricultura y la libertad económica frente a la intervención del Estado. Sus ideas influyeron en Adam Smith, el padre del liberalismo económico.