Restauración del Absolutismo e Intentos Liberales durante el Reinado de Fernando VII

El Sexenio Absolutista (1814-1820)

Tras la guerra y la firma del Tratado de Valençay, Fernando VII recuperó el trono. La situación política era complicada por el enfrentamiento entre los liberales, partidarios de que siguiera en vigor la Constitución de 1812, y los defensores del poder absoluto del nuevo rey. Fernando VII se vio respaldado por un grupo de diputados absolutistas, que redactaron el llamado Manifiesto de los Persas, que defendía la derogación de la obra gaditana y la vuelta al viejo orden.

Fernando VII dio un golpe de Estado el 4 de mayo de 1814 al publicar en Valencia un decreto que anulaba todas las reformas aprobadas en las Cortes, incluida la Constitución de 1812. El rey procedió a restablecer las instituciones de 1808:

• Se restauraron los Consejos, la Inquisición y la jurisdicción señorial y sus privilegios.
• Se anularon las desamortizaciones.
• Se restablecieron los gremios y la Mesta.

El problema más grave que se encontró Fernando VII era la crisis de la Hacienda estatal, agravada tras la Guerra de la Independencia.

Los liberales, para intentar derribar la monarquía absoluta, recurrieron a la conspiración y a la rebelión militar, que se expresaba en los pronunciamientos, alzamientos militares contra el Gobierno. Tras varias sublevaciones fracasadas, la protagonizada por el comandante Rafael Riego en Cabezas de San Juan (Sevilla) en enero de 1820 desencadenó un cambio político que inició una nueva etapa en España.

El Trienio Liberal (1820-1823)

Tras el pronunciamiento de Riego estalló un movimiento revolucionario en Galicia que rápidamente se extendió a todo el país. Fernando VII se vio obligado a jurar la Constitución de 1812, haciendo público el famoso manifiesto que rezaba: “Marchemos francamente, y yo el primero, por la senda constitucional”.

En realidad, era la primera vez que la Constitución de Cádiz iba a poder funcionar en toda su extensión, porque hay que tener en cuenta que en el anterior periodo de vigencia (1812-1814) el rey estaba ausente y ello impedía que todos los mecanismos pudieran actuar correctamente. El programa político de los liberales consistió en restablecer las leyes aprobadas por las Cortes de Cádiz:

• Supresión definitiva del Tribunal de la Inquisición y abolición del régimen señorial.
• Reanudación de la desamortización, aplicándola a los mayorazgos (que fueron suprimidos).
• Reforma eclesiástica para reducir el número de monasterios y órdenes religiosas. Los bienes de las órdenes eliminadas se nacionalizaron (pasaron a manos del Estado) y se vendieron.

El gobierno creó una Milicia Nacional: un cuerpo de ciudadanos armados que tenían la tarea de defender la Constitución.

División de los Liberales

Los liberales se dividieron en dos grupos:

• Los moderados, que se conformaban con aplicar las leyes de Cádiz y buscaban la colaboración del rey en el proceso reformista, conocidos como doceañistas.
• Los exaltados, más radicales en su intento de llevar a la práctica el espíritu constitucional.

Durante esta etapa se extendió la libertad de expresión, reunión e imprenta:

• Surgieron cientos de periódicos de todas las tendencias.
• Se crearon las Sociedades Patrióticas o clubes de discusión política.
• Se difundieron entre la población canciones de contenido político: el Himno de Riego o el Trágala.

Fernando VII pidió ayuda a la Santa Alianza que en el Congreso de Verona de 1822 decidió enviar a España un ejército francés, los llamados Cien Mil Hijos de San Luis.

La Década Ominosa (1823-1833)

Entramos en la última etapa del reinado de Fernando VII, donde se restablecieron las instituciones del Antiguo Régimen, se eliminó toda la obra del anterior gobierno liberal y se evolucionó políticamente hacia unas posiciones más moderadas, en la línea del Despotismo Ilustrado. Este periodo de gobierno se destacó por:

• La represión política contra los liberales, siendo ejecutados personajes como Riego (héroe del Trienio), El Empecinado, Mariana Pineda y José María Torrijos.
• La Milicia Nacional fue sustituida por el Cuerpo de Voluntarios Realistas.
• Los intentos de reformas técnicas, sin tocar la estructura del estado absoluto, con el objetivo de mejorar la situación económica.
• Las movilizaciones de los sectores ultras, en desacuerdo con esas tímidas reformas.

La Emancipación de Hispanoamérica

Causas del Proceso

En el primer tercio del siglo XIX, se produjo la independencia de la mayoría de las colonias españolas en América. Las causas que desencadenaron el proceso fueron variadas:

• El descontento de los criollos por su escasa participación en política y por las restricciones económicas impuestas desde la Península.
• La difusión de las ideas liberales e ilustradas que habían extendido los principios de libertad e igualdad.
• El ejemplo de Estados Unidos, que había logrado su independencia de Gran Bretaña unos años antes, y el deseo de esta de comerciar con las colonias españolas.
• El vacío de poder, pues como consecuencia de la Guerra de la Independencia en América surgieron Juntas que se opusieron al rey José I y gobiernan con un poder autónomo.

Desarrollo del Proceso

La independencia de la América española fue protagonizada por las minorías criollas y blancas, que rechazaban cualquier tipo de revolución social. Aunque los líderes de la independencia americana eran de ideología liberal, las rebeliones que promovieron tuvieron un carácter autoritario y caudillista, apoyadas en el Ejército y al margen de las reivindicaciones populares. Los independentistas manifestaron un escrupuloso respeto al orden estamental de la sociedad colonial.

Etapas Clave de la Emancipación

Virreinato del Río de la Plata:

• Dirigen la lucha por la independencia José de San Martín y Bernardo O´Higgins.
• Independencia de Argentina en 1816, de Chile en 1818 y Paraguay en 1811.

Virreinato de Nueva Granada:

• Lideran la rebelión Simón Bolívar.
• Independencia de Colombia, Venezuela y Ecuador, que se unen en la República de la Gran Colombia.

Virreinato del Perú:

• Fue el centro contrarrevolucionario de América del Sur, donde no triunfó ninguna rebelión. La emancipación fue impuesta desde el exterior y por las armas:
• El general San Martín proclamó la independencia del Perú (1821).
• Bolívar y Sucre derrotaron a las tropas españolas en Junín y Ayacucho (1824).

Virreinato de Nueva España:

• En esta región, entre 1810 y 1815 surgió un movimiento de masas con contenido social (reivindicaba el reparto de tierras y la igualdad de derechos entre etnias).
• La rebelión la dirigieron sacerdotes rurales: Miguel Hidalgo y José María Morelos. Tuvieron el apoyo de los indígenas y los mestizos. El carácter radical del movimiento asustó a los criollos y terratenientes, que colaboraron en su represión.
• Agustín de Iturbide proclamó la independencia de México (1821).

Consecuencias de la Emancipación

• Para España: El principal efecto económico de la independencia americana fue el incremento del déficit del presupuesto del Estado español como consecuencia de la pérdida de los ingresos que le proporcionaban las Indias.
• Para las Américas: La independencia dio lugar a la formación de múltiples repúblicas, que se enfrentaron en luchas fratricidas; por tanto, fracasó el proyecto de Bolívar de crear unos Estados Unidos de América.