Biografía
Nació en La Haye, en Touraine (1596). Pertenecía a la baja nobleza, por lo que recibió una educación extensa: estudió en el colegio de La Flèche y su formación mezclaba los avances científicos de la época con la filosofía de la escolástica tardía. Después estudió Derecho en la Universidad de Poitiers y se enroló en el ejército entre 1618 y 1629. A partir de 1629 tuvo lo que él mismo describe como una revelación intelectual y dedicó su vida a la ciencia, estableciéndose primero en París y luego en Holanda. En 1649 tuvo problemas con la autoridad eclesiástica en Holanda; después de eso aceptó la invitación de la reina Cristina de Suecia y se trasladó a Estocolmo, donde al año siguiente (1650) murió de pulmonía.
Obras principales
- Reglas para la dirección del espíritu
- Discurso del método
- Meditaciones metafísicas
- Las pasiones del alma
- Principios de la filosofía
- Tratado del hombre
Texto 1
Términos:
- Verdad (de las cosas): se refiere a la esencia de las cosas; en el trasfondo del pensamiento cartesiano, es la estructura matemática de lo que hay. La certeza es central.
- Método: camino que lleva al fin que buscas. Para Descartes es un conjunto de reglas; no tienen la función de algoritmos destinados a producir verdades, sino la de una medicina mentis.
- Luz natural: capacidad natural de la razón humana para conocer por sí sola, aunque requiere del método.
- Escuelas: se refiere a todo el andamiaje científico premoderno aristotélico que, para Descartes, es absolutamente estéril.
- Capacidad: la luz natural de la razón que nos permite conocer; sin embargo, para Descartes no basta para conocerlo todo, ya que hay cosas fuera del alcance de la sola luz natural.
- Mente: en Descartes la percepción humana es dualista; la mente es autónoma frente a la materia, sigue sus propias leyes y se identifica, en gran medida, con la razón.
Ideas:
- Primera idea: (línea 1-2).
- Segunda idea: necesidad del método (línea 2-8).
- Tercera idea: definición del método (línea 8-11).
Texto 2
Términos y conceptos:
- Método: camino que conduce al fin que se busca. Para Descartes es un conjunto de reglas; no funcionan como algoritmos automáticos para producir verdades, sino como una medicina mentis.
- Esos tres: métodos de la geometría, la aritmética y la lógica.
- Los cuatro siguientes: las cuatro reglas del método. Para que este sea operativo debe haber pocas reglas. Estas se relacionan con la verdad, la evidencia (clara y distinta) y la duda. Para determinar lo verdadero es decisiva la certeza; Descartes no considerará verdadero nada que no conlleve certeza. La certeza proporciona la evidencia; por eso Descartes distingue dos operaciones fundamentales de la mente: la intuición y la distinción. Si obtenemos certeza, eliminamos toda posibilidad de duda.
- Dividir: operación mental del análisis: descomponer lo complejo en partes simples, porque de lo complejo no hay intuición, salvo por construcción a partir de lo simple.
- Conducir ordenadamente: operación mental de la síntesis: una vez intuido en qué consisten los elementos simples, puedo, deductivamente a partir de ellos, construir la verdad de lo complejo.
- Recuentos y revisiones: tiene dos sentidos: uno obvio, como un proceso de verificación de pasos, y otro como un proceso inductivo que nos permita asegurarnos de haber tenido en cuenta todas las variables importantes, cosa que no siempre podemos saber de antemano.
- Simples: el proceso de división para Descartes debe llegar hasta unos elementos más simples que él considera finales; en el texto aparecen mencionados como los nómadas, de tres tipos: intelectuales, materiales y comunes.
- Orden: hace referencia a dos tipos de orden: el orden natural de las cosas (orden fenoménico) y el orden racional.
Ideas:
- Necesidad del nuevo método a partir de la lógica, la geometría y la aritmética.
- Precisión en reducir el número de reglas: cuanto menor es el número, más operativo resulta el método.
- Primera regla.
- Segunda regla.
- Tercera regla.
- Cuarta regla.
- El método geométrico es el que mejor consigue establecer demostraciones.
- Aplicabilidad del método geométrico a otros campos.
- Aplicación del método a la propia geometría.
Texto 3 — Meditaciones metafísicas, meditación segunda
Términos:
- Supongo / duda metódica: la duda metódica es un proceso con carácter hipotético; tiene casi carácter experimental mental y está articulada de manera que permite extraer la conclusión a la que se quiere llegar (por ejemplo: pienso, luego existo).
- Sentidos: los órganos sensoriales que informan a la mente del mundo exterior.
- Cuerpo: todo lo material; desde el punto de vista del dualismo cartesiano es distinto e independiente del pensamiento.
- Dios: en el texto aparece como un ser cuya existencia se plantea hipotéticamente; sería el creador del que dependemos y cuya existencia, en la argumentación, justifica ciertas certezas.
- Pensamientos: las ideas o contenidos de la mente; para Descartes las ideas son dependientes del pensamiento pero, en la meditación, se indaga su origen.
- Mundo: equivale al conjunto de lo material.
- Yo era: afirmación de la existencia del yo como pensamiento.
- Cierto burlador (genio maligno): hipótesis de un ser superior o engañador de quien se depende; Descartes la utiliza para poner en duda la fiabilidad de las percepciones y así argumentar la necesidad de certezas indudables.
- Duda: criterio fundamental para poner a prueba la verdad.
- Espíritu: en este contexto significa pensamiento.
- Verdadero: aquello indudable.
Ideas:
- Puesta en duda del mundo exterior al pensamiento.
- Posibilidad de que exista un Dios o causa de las ideas en mí.
- Para Descartes, la existencia del pensamiento al margen del cuerpo (SÍ).
- Posible existencia de un ser maligno que invalidaría el propio hecho del pensamiento (NO).
- Conclusión: mientras pienso, existo.
Texto 4 — Discurso del método, parte IV
Términos:
- Dudaba: hace referencia a la limitación del entendimiento humano; la duda sirve a Descartes para fundamentar la búsqueda de certezas y, finalmente, la afirmación de la existencia de Dios.
- Perfecto: la idea de perfección remite a aquello completamente acabado; Descartes aplica este concepto a Dios como el ser que posee todos los predicados positivos posibles, y su argumento recuerda la tradición de Anselmo sobre la perfección divina.
- Pensamientos: se refiere a las ideas sobre cosas exteriores; Descartes se pregunta de dónde proceden, aunque para su argumentación no resultan problemáticas cuando no son la idea de perfección.
- Cosas externas: se refiere al mundo material o a aquello fuera del pensamiento.
- Idea: aparece como contenido mental.
- Dios: ser que, por su perfección, podría ser la causa de la idea de perfección en mí.
- Escuela: toda la tradición de la filosofía escolástica que Descartes, por lo general, critica pero que llega a emplear cuando le resulta útil.
Ideas:
- Dado que dudo, no soy perfecto.
- Dado que no soy perfecto, debo averiguar de dónde procede la idea de perfección en mí.
- La idea debería provenir de algún ser más perfecto que yo.
- Respecto a los pensamientos sobre cosas exteriores, podían proceder de mí mismo o de la nada; pero esto no resulta aplicable a la idea de perfección por la proporcionalidad entre causa y efecto: algo imperfecto no puede generar ni crear perfección.