El Sacrificio y la Felicidad General

Mientras tanto: el utilitarismo defiende, al igual que tantas otras teorías morales, que muchas veces hay que sacrificarse por el bien de los demás. El utilitarismo sostiene que sacrificarse por los demás es un bien cuando contribuye a la felicidad general, pero no lo es si esto no ocurre: no es que, por sí mismo, sacrificarse por los demás sea ya un bien. Para que lo sea, este sacrificio debe contribuir directamente a la felicidad general o contribuir a que se dé algo que, a su vez, promueva la felicidad general.

Definiciones Fundamentales

• a) Felicidad: placer y ausencia de dolor.
• b) Medios: aquellas cosas que sirven para poder obtener otra.

La Utilidad y la Veracidad

La utilidad: Mill considera una objeción que se puede intentar hacer al utilitarismo. La objeción consiste en decir que el utilitarismo prescribe hacer aquello que a uno le resultaría conveniente hacer, porque obtiene algún beneficio inmediato. Lo ilustra específicamente con el caso de decir una mentira. Mill responde a esta objeción argumentando que el utilitarismo no prescribe que, en general, se pueda mentir cuando a uno le conviene hacerlo: quien miente hace que se debilite la confianza mutua, que es la base del bienestar social y de la felicidad que esto conlleva. Por otra parte, sin embargo, la regla utilitarista permite explicar que hay excepciones a la regla “no se puede mentir”, y poner límites a estas excepciones.

Conceptos sobre la Verdad

• a) «Desviación de la verdad»: decir algo que es falso.
• b) «Felicidad»: placer y ausencia de dolor.

Placeres Superiores y Cualitativos

Se ha: En este texto, Mill defiende que es consistente con el principio utilitarista mantener que hay placeres que son superiores a otros porque son de un tipo más elevado (es decir, son cualitativamente superiores). Otros autores utilitaristas habían reconocido que los placeres intelectuales eran superiores a los corporales, pero decían que esto se derivaba del hecho de que eran más seguros o duraban más, pero no habían reconocido que existían diferencias cualitativas entre placeres. Es mejor una vida en la que se puedan disfrutar placeres superiores (aunque vaya acompañada de insatisfacción) que una vida satisfecha en la que no se tenga acceso a este tipo de placeres.

Terminología Filosófica

• a) «Circunstanciales»: que se dan, pero podrían no darse.
• b) «Consistente»: sin que haya ninguna contradicción.

La Doctrina de la Felicidad como Fin Único

La doctrina: En este texto hay una parte del intento de Mill de probar el principio utilitarista entendido como que la felicidad general es el único fin de la conducta. En la parte principal del texto, Mill intenta probar que la felicidad general es un fin de la conducta. Lo hace apelando a la idea de que el hecho de que la felicidad sea deseada prueba (según él) que es deseable y, por tanto, que es un fin. Al final de este texto, Mill indica que aún no ha mostrado que la felicidad sea el fin (único) de la conducta. Todavía tendría que mostrar que no hay ningún otro fin (aunque parece que sí los hay, dado que la gente también desea otras cosas como, por ejemplo, la virtud).

Conceptos de la Acción

• a) «Felicidad»: placer y ausencia de dolor.
• b) «Fin»: aquello que debe guiar la acción.

Límites de la Intervención Social

No tiene ningún: En este texto, Mill defiende que no es legítimo que la sociedad quiera imponer a un individuo qué debe hacer en aquellos aspectos que le afectan directamente solo a él. Se ofrece una consideración a favor de esta tesis: cada uno conoce sus propias circunstancias e intereses de una manera en que un tercero no puede conocerlos; por tanto, cada uno es quien mejor sabe qué es lo que más le conviene a sí mismo.

Sobre la Autonomía

• a) «Inconmensurablemente»: de una forma que no se puede medir; más concretamente en este caso, que es superior por el hecho de basarse en medios de un tipo más adecuado y que, por tanto, no se pueden ni comparar con los que utilizan terceras personas.
• b) «Interferencia de la sociedad»: que el grupo de personas con quien convive impida a un individuo realizar una determinada acción o llevar un determinado tipo de vida.

Resolución de Conflictos Morales

No hay ningún: En todas las teorías morales surgen situaciones en las que hay conflictos entre diferentes consideraciones o diferentes normas. El utilitarismo tiene una ventaja frente a otras teorías morales por el hecho de que, según el utilitarismo, en última instancia, todo depende de una única norma general: el principio de utilidad. Otras teorías morales tienen dificultades para resolver estos conflictos, o a veces lo hacen, sin reconocerlo, apelando al principio de utilidad.

Derechos y Utilidad

• a) «Derechos»: aquello que un individuo puede legítimamente reclamar que le dejen hacer, o también aquello que puede reclamar que otros hagan por él.
• b) «Consideraciones de utilidad»: apelar a aquello que proporcionará el máximo bien, es decir, el máximo placer y la ausencia de dolor.

Ámbito del Derecho y Libertad Personal

[…]: Cuando las acciones de un individuo le hacen descuidar un deber que tiene hacia los demás (como puede ser el deber que tiene un policía cuando está de servicio), entonces su actuación entra dentro del ámbito del derecho, y las leyes de la sociedad pueden determinar que debe ser castigado. Pero si la acción de un individuo no implica ni dejar de cumplir algún deber que pueda tener, ni causar un daño perceptible a otros, entonces su acción está dentro del ámbito de la libertad, y las leyes no pueden castigarlo por haberla realizado.

Legalidad y Sociedad

• a) «Infracción social»: acción que va en contra de lo que prescriben las leyes de una determinada sociedad.
• b) «Ámbito del derecho»: aquella parte de las acciones de los individuos que está regida por las leyes de una determinada sociedad.

Obligaciones Sociales y Conducta Privada

Para bien: Disfrutar de los beneficios de la vida social comporta la obligación de contribuir al funcionamiento de la sociedad y, en particular, de no perjudicar a los demás. Si alguien perjudica a otros, la sociedad puede sancionarlo tanto mediante la ley como, en los casos en que no se ha violado la ley, por medio de la opinión pública. Ahora bien, y esto es lo más importante que quiere establecer Mill en este fragmento de texto: disfrutar de los beneficios de la vida social no comporta, sin embargo, ninguna obligación respecto a lo que debe hacer un individuo cuando su conducta no afecta a los demás.

Responsabilidad Social

• a) «Consentimiento tácito»: haber acordado algo sin haberlo dicho explícitamente, sino simplemente, por ejemplo, a través de la conducta que se ha seguido.
• b) «Ser castigado por la opinión»: que los demás miembros de la sociedad reprueben a alguien que no se ha comportado de forma adecuada (aunque quizá no haya violado ninguna ley).