Conceptos Fundamentales en el Pensamiento de Santo Tomás de Aquino

Razón

Razón: Es una forma de conocimiento que parte de la experiencia empírica e intenta elaborar conceptos abstractos para comprender la realidad. Para Santo Tomás, la razón opera de un modo ascendente, partiendo de lo particular y aspirando a lo universal, pero será una forma de conocimiento complementaria a la fe. En caso de existir un conflicto entre ambas, será por una mala utilización de la razón.

Fe

Fe: Parte de un conjunto de verdades a las que se asiente, y que nos ayudan después a una mejor comprensión del mundo. Por tanto, la fe es superior a la razón y funciona de un modo descendente: desde verdades que la razón ni siquiera podría alcanzar, ofrece una explicación más completa de la realidad.

Verdad

Verdad: Santo Tomás nos ofrece una definición sencilla en la Suma Teológica: “Verdad es la adecuación entre objeto y entendimiento”. Esta concepción de la verdad sigue los principios realistas aristotélicos y trata de mediar entre quienes defienden que la verdad está en la realidad y quienes argumentan que reside en el sujeto de conocimiento. Por otro lado, para completar la caracterización de la verdad en Santo Tomás, cabría poner en relación el concepto con los de razón y fe: habría verdades de fe y verdades de razón, pero también tres verdades compartidas que Santo Tomás denomina preambula fidei (preámbulos de la fe): la existencia de Dios, la inmortalidad del alma y la ley ética natural.

Dios

Dios: Es el término de las cinco vías de Santo Tomás, a través de las cuales conocemos algunas de las características de Dios. Sabemos, por ejemplo, que es motor inmóvil (responsable del movimiento del universo), causa primera, ser necesario, máxima perfección e inteligencia ordenadora. Por otro lado, si queremos afirmar algo sobre la esencia de Dios, podemos hacerlo de dos maneras: por la vía negativa podemos negar en Dios todo lo que significa negación, límite o imperfección. Por su parte, por la vía de la eminencia…

Esencia

Esencia: Aquello que define lo que es realmente una sustancia. La definición de las cosas naturales no solo contiene la forma, sino también la materia. Santo Tomás opta por una visión realista; la esencia se acerca, por tanto, a la sustancia aristotélica, al compuesto de materia y forma.

Existencia

Existencia: Es una de las potencias de la esencia; es el acto que hace que una esencia sea. Para Santo Tomás, es una perfección de la esencia y el fundamento último de esta. Todo lo que existe es contingente, es decir, la existencia no le pertenece a su esencia, mientras que solo hay un ser necesario, en el que esencia y existencia coinciden: este ser necesario sería Dios.

Creación

Creación: Es el acto por el cual Dios, ser necesario, concede la existencia a todo cuanto existe. Esta es la razón por la que todo ser creado se caracteriza por la contingencia. Para Santo Tomás, este acto se realiza desde la nada, y también la materia sería creada, alejándose así de otras cosmologías como la griega, para la cual la materia es eterna.

Ley Natural

Ley natural: Dentro de la ética de Santo Tomás es uno de los conceptos más importantes; es evidente, universal e inmutable. Consiste en unos mandamientos morales dictados por la razón y tiene su origen en la ley eterna.

Ley Positiva

Ley positiva: Es aquella construida por el ser humano que emana de la ley natural, la cual tiene su origen en la ley eterna. Su cometido es esforzarse en concretar y simplificar los preceptos de la ley natural mediante la razón práctica para crear unas leyes que orienten la sociabilidad humana hacia el bien común.

Comparativa: Santo Tomás de Aquino frente a René Descartes

El mayor representante de la escolástica es Tomás de Aquino. Vamos a contraponerlo a Descartes como máximo exponente del racionalismo, cuyo objetivo fue superar la falta de exactitud de la escolástica.

Diferencias en el Método y la Epistemología

En primer lugar, Descartes va a criticar el método escolástico usado por Tomás de Aquino, ya que no tenía un buen método. Descartes propone un método eficaz y comprobado por él, utilizado por los geométricos. Introduce un método matemático en la filosofía para dar un buen criterio.

En cuanto a la epistemología, Santo Tomás heredó los principios empiristas de Aristóteles y reconoce el papel de los sentidos. Todo conocimiento comienza con la experiencia sensible; todo pasa por los sentidos. A partir de los sentidos, yo realizo un proceso de abstracción como el que Aristóteles planteó.

Sin embargo, Descartes, al igual que Platón, infravalora el papel de los sentidos ya que estos nos engañan. Descartes era un filósofo racionalista y defendía que la razón es lo único que aportaba conocimiento. El conocimiento son las ideas que ya están en nuestra mente desde el momento en que nacemos.

Puntos de Encuentro y Metafísica

A los dos autores se les puede considerar optimistas epistemológicos, porque confían en las posibilidades del entendimiento humano de alcanzar el conocimiento absoluto de la realidad.

A nivel metafísico, ambos reconocen la existencia de Dios como sustancia infinita. No obstante, las pruebas de Santo Tomás son a posteriori, mientras que las de Descartes son a priori. Descartes usa argumentos racionales sin relación con los sentidos. Santo Tomás demostró la existencia de Dios a partir de sus cinco vías a través de los sentidos (demostración tomista). Por el contrario, las demostraciones cartesianas trataron de una idea innata o a priori que no procede de los sentidos.

Sin embargo, sí que podemos decir que llegan a coincidir en la cuarta vía tomista. Esta idea de perfección es la utilizada por Descartes para deducir que, si nuestra mente —que es imperfecta— posee la idea innata de perfección, es porque Dios ha tenido que introducirla en nuestra mente.