Kant: “¿Qué es la Ilustración?” en Filosofía de la historia, México, F.C.E., 1981 (pp. 25–27)

1. Contextualización

Immanuel Kant (1724–1804) es un filósofo alemán del siglo XVIII, periodo conocido como la Ilustración o Siglo de las Luces. La Ilustración defiende el uso de la razón para superar la tradición, los dogmas religiosos y cualquier forma de autoridad que limite la libertad de pensamiento, confiando en el progreso de la humanidad.

Kant nació en Königsberg y dedicó su vida al estudio y a la enseñanza. Estuvo muy influido por los ideales ilustrados y defendió la autonomía de la razón y la libertad. Es una figura clave de la filosofía moderna porque realizó una síntesis entre racionalismo y empirismo y convirtió la filosofía en una crítica de la razón.

Entre sus obras más importantes destacan la Crítica de la razón pura y la Crítica de la razón práctica. El texto pertenece al escrito “¿Qué es la Ilustración?”, donde Kant explica el significado de la Ilustración como la salida del ser humano de la minoría de edad mediante el uso de su propia razón.

2. Tema central

El tema central del texto es la definición de la Ilustración como salida del ser humano de la minoría de edad, entendida como incapacidad de pensar por sí mismo, y la defensa del uso autónomo de la razón.

3. Desarrollo

Kant define la Ilustración como “la liberación del hombre de su culpable incapacidad”, que consiste en no saber usar la propia razón sin la ayuda de otros. Esta incapacidad no se debe a la falta de inteligencia, sino a la pereza y la cobardía, ya que resulta más cómodo dejar que otros piensen por nosotros.

El lema de la Ilustración es “Sapere aude”, es decir, «atrévete a pensar por ti mismo». Kant critica que muchas personas prefieran obedecer a autoridades como la Iglesia, los médicos o los libros, porque así no tienen que esforzarse en pensar.

Según Kant, existen tutores que mantienen a la mayoría de la gente en la minoría de edad, haciéndoles creer que pensar por sí mismo es peligroso. Aun así, el autor confía en el progreso y afirma que, si se deja libertad al público, siempre habrá personas que piensen por sí mismas y ayuden a extender el uso crítico y autónomo de la razón.

4. Conclusión

En conclusión, Kant entiende la Ilustración como un proceso de emancipación racional mediante el cual el ser humano alcanza la autonomía, liberándose de la tutela y usando su propia razón como guía fundamental.

Kant: Crítica de la razón pura (1787), Introducción I — Distinción entre el conocimiento puro y el empírico, Madrid, Alfaguara, 1978 (pp. 41–42)

Contextualización (continuación)

El texto se inserta en la reflexión kantiana sobre el conocimiento humano y las condiciones de posibilidad de la ciencia. Kant busca establecer los límites y las capacidades de la razón teórica frente a las pretensiones dogmáticas de la metafísica tradicional.

2. Tema central

El tema central del texto es el origen del conocimiento humano y la distinción entre el conocimiento que procede de la experiencia y el conocimiento a priori, que no depende de ella.

3. Desarrollo

Kant comienza afirmando que “todo nuestro conocimiento comienza con la experiencia”. Esto significa que el conocimiento se inicia cuando los objetos afectan a nuestros sentidos y producen impresiones sensibles. Sin experiencia, la facultad de conocer no se pone en marcha.

Sin embargo, Kant aclara que, aunque el conocimiento empieza con la experiencia, no todo procede de ella. El conocimiento humano es el resultado de una combinación entre lo que recibimos a través de los sentidos y lo que nuestra propia facultad de conocer aporta por sí misma. De este modo, el entendimiento no se limita a recibir datos, sino que los organiza, compara y une.

Aquí Kant se distancia tanto del empirismo, que afirmaba que todo conocimiento procede de la experiencia, como del racionalismo, que defendía que la razón puede conocer por sí sola la realidad. Su propuesta consiste en una síntesis entre ambos: la experiencia es necesaria, pero la razón aporta elementos propios.

Por último, Kant introduce la distinción entre el conocimiento empírico o a posteriori, que depende de la experiencia, y el conocimiento a priori, que es independiente de ella y posee validez universal y necesaria. Esta distinción será fundamental para explicar cómo son posibles las ciencias.

4. Conclusión

En conclusión, Kant sostiene que el conocimiento humano comienza con la experiencia, pero no se reduce a ella, ya que la razón aporta elementos a priori. Con este planteamiento, Kant establece las bases de su teoría del conocimiento y de su proyecto crítico, cuyo objetivo es analizar los límites de la razón y explicar cómo es posible el conocimiento científico.

La Ilustración: cambios culturales

Ámbitos de cambio: razón, naturaleza, progreso y sociedad.

Razón

• Empírica: parte de la experiencia.
• Crítica: cuestiona ideas, instituciones, religión, educación, Estado y derecho.
• Autónoma: se libera de autoridades externas, especialmente la religión.

Naturaleza

• La ciencia puede explicar el mundo sin recurrir a Dios.
• El mundo se entiende de forma autónoma respecto a lo divino.

Progreso

• La historia avanza de lo peor a lo mejor.
• Actitud crítica frente al pasado; la humanidad y la razón son perfectibles.

Sociedad

• Filosofía social y política en Francia: Montesquieu.
• Separación de poderes: legislativo, ejecutivo y judicial.

Objetivos filosóficos

Objetivos de la filosofía:

• Crítica de la razón: someter a juicio la razón y aclarar interpretaciones contradictorias.
• Ilustración y libertad: superar la “minoría de edad” por pereza y falta de valor.
• Comprender al ser humano: libertad, razón, fines e intereses.

3. Crítica de la Razón Pura: “¿Qué puedo saber?”

Kant analiza si la metafísica puede ser ciencia, resolviendo el conflicto entre:

• Racionalismo: todo conocimiento proviene de la razón.
• Empirismo: el conocimiento surge solo de la experiencia.

Kant propone una síntesis: el conocimiento combina conceptos racionales y experiencia.

Juicios

• Analíticos: el predicado está contenido en el sujeto; no amplían el conocimiento.
• Sintéticos: el predicado amplía el conocimiento.
• A priori: universales y necesarios, independientes de la experiencia.
• A posteriori: dependen de la experiencia.

Los juicios sintéticos a priori fundamentan la ciencia y las matemáticas.

Metafísica

Imposible como ciencia: los juicios trascendentales (Dios, alma, mundo) no son aplicables a la experiencia. Su función es la crítica de la razón pura y la limitación de las ilusiones trascendentales.

La Crítica de la Razón Práctica y la Crítica del Juicio

La Crítica de la Razón Práctica de Kant responde a la pregunta “¿Qué debo hacer?” y se centra en la razón práctica, que no estudia hechos sino cómo deben actuar los humanos, complementando a la razón teórica que analiza la naturaleza.

Kant distingue entre ética material y ética formal:

• La ética material depende de fines supremos, normas condicionales y deseos.
• La ética formal es a priori, universal, autónoma y guía cómo actuar sin indicar fines concretos.

El deber consiste en actuar por respeto a la ley moral y solo las acciones hechas por deber tienen valor moral. Para orientar la conducta, Kant propone el imperativo categórico, que indica actuar según máximas que puedan convertirse en ley universal y tratar a los demás como fines, no como medios.

Los postulados de la razón práctica —libertad, inmortalidad del alma y existencia de Dios— son necesarios para que la moral sea posible.

Crítica del Juicio

En la Crítica del Juicio, Kant introduce el concepto de finalidad, indispensable para dar sentido a los acontecimientos, y plantea que la esperanza de la felicidad depende de Dios, mientras que el triunfo del bien solo puede lograrse dentro de una comunidad ética organizada moralmente.

Moral, política y paz perpetua

Kant relaciona moral y política, proponiendo que la paz perpetua es el fin último de la historia y que un derecho internacional basado en una federación de Estados libres debe garantizar la libertad y el triunfo del bien.