Fundamentos del Conocimiento y la Acción en Aristóteles
La Ciencia y el Conocimiento de lo Necesario
La ciencia se fundamenta en el método de la demostración, buscando resultados y conclusiones universales. Estudia lo necesario, es decir, aquello que no puede ser de otra manera.
Características de la Ciencia
- Es universal, no singular.
- Conocimiento de lo necesario y verdadero.
- Se obtiene por causas.
- Puede ser enseñada.
- Se fundamenta en la demostración.
La ciencia opera de manera demostrativa, obteniendo conclusiones a partir de enunciados dados. El silogismo es el método de razonamiento universal (esquema) que, a partir de dos enunciados (premisas) conectados por un término medio, obtiene una conclusión. Este es un proceso deductivo que extrae verdades particulares de verdades universales.
Captación de las Verdades Universales
Las verdades universales se captan mediante:
- La inducción: Proceso que va de lo particular a lo universal.
- La intuición: Capacidad de comprender directamente principios fundamentales sin depender de un razonamiento previo; una visión inmediata (evidencia).
Solo el silogismo que se apoya en primeros principios inmediatamente evidentes e indemostrables es considerado un fundamento sólido para producir conocimiento científico.
La Producción, la Acción y las Virtudes Intelectuales
El método del arte es la deliberación previa a la acción creativa. Su objeto es contingente, y su propósito último es la creación de algo útil y bello. A diferencia de lo necesario, lo contingente puede ser objeto de:
- Acción: Se ocupa la prudencia. Su fin está en sí misma (las buenas acciones).
- Producción: Se ocupa el arte. Su fin está en lo producido.
Las buenas acciones, valiosas por sí mismas, son componentes fundamentales para alcanzar la felicidad (el bien máximo, el fin último). No hay felicidad sin sensatez o prudencia.
El Arte como Virtud Intelectual
El arte es una virtud intelectual que consiste en un conocimiento fundamental de la producción. Quien lo posee puede crear algo exitosamente, considerando la forma y su uso (ejemplo: el arquitecto posee el arte de la arquitectura para producir buenas construcciones).
Aristóteles diferencia el arte de la naturaleza, pues el primero tiene un principio externo de producción, mientras que la segunda tiene un principio interno que reside en su propia naturaleza.
Prudencia, Moderación y la Vida Buena
La Prudencia (Phrónesis)
Aristóteles llama prudente al que reflexiona y elige adecuadamente las acciones que más le convienen en cada momento, resultando en una buena vida. Se distingue de la ciencia:
- La ciencia se ocupa de lo necesario usando la demostración.
- La prudencia se ocupa de lo contingente y utiliza la deliberación (proceso reflexivo sobre las mejores alternativas de acción). La conclusión de este método es la decisión.
No hay virtud moral sin prudencia, pues sin ella no se acierta con el bien o lo conveniente. Tampoco hay prudencia sin virtud moral, ya que solo el virtuoso tiene como fin una vida buena, y la prudencia delibera sobre los mejores medios para alcanzarla. “La virtud hace recto el fin propuesto y la prudencia los medios que a él conducen”.
Relación entre Templanza (Sophrosyne) y Prudencia (Phrónesis)
La templanza salvaguarda a la prudencia. La templanza es la virtud moral que consiste en el medio entre dejarse llevar por los placeres corporales y ser insensible a ellos; es moderación respecto a los placeres. Carecer de templanza vuelve imprudente.
Aristóteles concluye con una definición de la prudencia: «hábito racional verdadero y práctico respecto de lo que es bueno para el hombre». No es prudente quien actúa sensatamente una o dos veces, sino quien lo hace habitualmente. El hombre prudente delibera bien y elige (voluntariamente) los mejores medios para lograr una buena vida. La prudencia se considera política, por lo que todo buen político debe ser prudente.
La Ética Aristotélica en el Marco Filosófico
El Fin de la Ética y la Felicidad (Eudaimonía)
La principal preocupación de Aristóteles al iniciar sus reflexiones éticas es determinar el fin de la ética y su lugar entre las disciplinas filosóficas. El objeto de la ética es alcanzar el fin al que se dirigen todas las actividades humanas: la felicidad ($ ext{Eudaimonía}$).
Todo acto tiene un fin (ejemplo: estudiar para aprobar). Estas acciones tienen finalidades que a su vez tienen otros fines, pero el fin supremo es la felicidad. La ética se encarga de la felicidad del individuo; la política, de la felicidad de un conjunto social.
Dado que el hombre es un ser sociable, la felicidad individual está unida a la de la sociedad, por lo que Aristóteles concluye que la ética es una parte de la política y depende de ella.
Definición de Felicidad
Aunque algunos la definen como la búsqueda del placer, otros como la consecución de honores o la renuncia total, Aristóteles la define como “actividad racional acorde con la virtud”. La actividad racional es media y armónica; por ello, el camino para alcanzar la felicidad es la búsqueda de un justo y racional medio entre los extremos.
Características de la Ética Aristotélica
La ética aristotélica es:
- Teleológica: Todo ser y toda acción persiguen un fin. Existen fines intermedios y el fin último (objetivo final de la vida humana).
- Eudemonista: La felicidad es el bien supremo; todo lo demás es bueno si acerca a ella y malo si aleja. Esta tendencia es inherente a la naturaleza humana.
- Naturalista: La felicidad es un objetivo natural. Aristóteles se esfuerza por descubrir la naturaleza humana, pues solo viviendo acorde con ella se alcanza la felicidad.
- Comunitarista: La ética pertenece a la política, pues solo se puede ser feliz en una comunidad política justa donde cada uno cumple su función y obligaciones morales. El ser humano no puede llevar una vida moral aislada (la amistad es necesaria para ser feliz). La política es la ética de la vida comunitaria.
La Teoría del Justo Medio
La teoría de la virtud como justo medio ha tenido gran repercusión. Por ejemplo, el valiente es el justo medio entre el temerario (no teme nada) y el cobarde (teme a todo). Aristóteles reconoce que el justo medio no siempre es simétrico (el valiente está más cerca del temerario que del cobarde), pero la vida racional, a través de la experiencia, nos muestra cuál es el medio adecuado.
Aristóteles considera que la felicidad plena requiere posesiones materiales, pero estas también deben situarse en un justo medio. La pobreza excesiva esclaviza al hombre, y la riqueza extrema lo esclaviza en su administración, convirtiéndose en un lastre para la virtud y la felicidad. Aunque la salud facilita la felicidad, no es indispensable para alcanzarla.
Finalmente, dado que la naturaleza no es totalmente modelable, la ciudad debe inculcar la virtud a los ciudadanos mediante la educación y la ley.
El Pensamiento de Aristóteles en el Contexto de su Obra y Época
Evolución y Sistematización del Pensamiento Aristotélico
Antiguamente se creía que Aristóteles fue un pensador sistemático con un pensamiento definitivo desde el inicio. Sin embargo, los fragmentos de sus obras exotéricas (accesibles al público), como el Eudemo, el Protréptico y Acerca de la Filosofía (casi todas desaparecidas y escritas en forma de diálogo), muestran que pasó primero por un período platónico antes de desarrollar su propio pensamiento.
El pensamiento aristotélico se entiende desde dos perspectivas clave:
- Su fuerte tendencia empirista, derivada de su formación naturalista (hijo de médico).
- Su profunda comprensión del pensamiento platónico, que le permitió criticarlo y superar sus limitaciones.
Clasificación de los Saberes
Aristóteles abordó todos los temas filosóficos (alma, cosmología, Metafísica, Lógica, Ética) y aportó al pensamiento occidental su estudio y clasificación de los saberes:
Saberes Teóricos
Incluyen Física, Matemática y Filosofía Primera. Se ocupan de averiguar qué son las cosas, qué ocurre en el mundo y las causas objetivas de los acontecimientos. Son saberes descriptivos. En las ciencias de la naturaleza, Aristóteles expone sus teorías de las cuatro causas, el acto y la potencia, y el hilemorfismo.
Saberes Poiéticos
Incluyen Retórica, Poética y Medicina. Nos guían en la elaboración de algo, sea útil o bello. Las técnicas y las artes son saberes poiéticos.
Saberes Prácticos
Nos orientan sobre cómo debemos actuar y qué decisión es la más correcta (prudente) para conseguir una buena vida. Tratan sobre lo que sería bueno que sucediera. Abarcan la Economía (buena administración de bienes) y la Política (buen gobierno de la polis).
El Contexto Histórico y Político de Aristóteles
Aunque extranjero y vinculado a la corte de Macedonia, Aristóteles pasó gran parte de su vida en Atenas, ciudad cuyos problemas influyeron en sus propuestas éticas y políticas. Pasó 20 años estudiando en la Academia de Platón hasta la muerte del maestro.
La Decadencia de Atenas y la Propuesta Política
La decadencia de Atenas implicó el derrumbe de la unidad y pertenencia comunitaria, generando empobrecimiento y tensiones entre ricos y pobres. Aristóteles propuso que, independientemente de la forma de gobierno, el único sistema justo es aquel que busca el bien común, dándole importancia a la clase media.
Tras la derrota de la coalición ateniense y tebana por Alejandro Magno en Queronea, desapareció la ciudad-estado griega y, en parte, la democracia. Aristóteles regresó a Atenas y fundó el Liceo. Mantuvo relaciones con monarcas (Filipo, Alejandro) y escribió una obra de orientación filosófica para príncipes.
Esplendor Cultural y Filosófico en la Época
Fue una época de esplendor en el arte, con una tendencia hacia la expresión del movimiento y los sentimientos, en contraste con el idealismo clásico. La escuela aristotélica estudió géneros literarios (Poética) y recopiló constituciones griegas.
- Matemáticas: Destacaron Euclides y Arquímedes.
- Astronomía: Dejaron huella Aristarco de Samos e Hiparco de Nicea.
- Medicina: Hipócrates fue fundamental.
- Literatura: Floreció la poesía erudita (Calímaco) y la comedia nueva (Menandro).
- Arte (Alejandría y Pérgamo): Énfasis en el naturalismo y dinamismo arquitectónico y escultórico.
La filosofía helenística surgió tras la caída del ideal cosmopolita de Alejandro, dando lugar a escuelas como el estoicismo y el epicureísmo, centradas en la búsqueda de la felicidad a través del retorno a la vida natural.