Contexto Histórico y Cultural de la Modernidad

Francia y el Siglo XVII

• Francia (La Haye), 1596: Momento histórico de profundas crisis sociales y conflictos políticos y religiosos.
• Guerra de los 30 años (1619-1648): Enfrentamiento entre partidarios de la Reforma protestante y la Contrarreforma católica, cuya raíz se encuentra en la reforma de Lutero (Siglo XVI).
• Motivo político: La expansión por Europa del absolutismo monárquico, en el que la nobleza cedía su poder al monarca, concentrando en sus manos todos los poderes del Estado.

Evolución Cultural y Filosófica

En el Siglo XVII, a nivel cultural, se desarrollan y consolidan los cambios iniciados en el Renacimiento. El origen de esta transformación se remonta al nominalismo de Guillermo de Ockham (Siglo XIV).

El Renacimiento actuó como transición entre la época medieval y la modernidad, esta última iniciada filosóficamente con René Descartes.

La Autonomía de la Razón frente a la Iglesia

Esta autonomía, defendida inicialmente por Ockham, propone una separación radical entre razón y fe, así como entre filosofía y teología.

• La filosofía, liberada de la autoridad de la fe, tiene ahora como objeto de estudio la naturaleza y al ser humano.
• Se produce un paso desde el teocentrismo (imperante en la Edad Media) hacia un antropocentrismo y humanismo que imperarían en el Renacimiento, colocando al ser humano como centro de interés intelectual.

La Revolución Científica

Desde el punto de vista científico, se produce una revolución astronómica y científica caracterizada por:

• Crítica y abandono de la física aristotélica y el modelo aristotélico-ptolemaico del cosmos.
• Adopción de una física mecanicista fundada en las matemáticas y la experiencia.
• Implementación de un modelo heliocéntrico del universo.
• Sustitución de conceptos metafísicos por caracteres físico-matemáticos.

Figuras como Copérnico, Kepler, Galileo y Newton fundamentan la nueva ciencia y un nuevo método científico experimental. Descartes compartía la importancia de la búsqueda de un método fiable para alcanzar la verdad y el uso del modelo matemático, por ser el único que proponía demostraciones rigurosas.

Impacto del Barroco y la Crisis Social

Como consecuencia de las crisis sociales y políticas, se desarrolla el Barroco y su visión particular de la existencia:

• Se caracteriza por la presencia amenazante de la muerte y lo ilusorio y fugaz de la vida.
• Esta visión se expresa en la temática recurrente del sueño, como se observa en «La vida es sueño» de Calderón de la Barca, y está presente incluso en la filosofía de Descartes a través de la duda metódica.
• Como estilo artístico, el Barroco destaca por la representación del movimiento y su naturalismo.

Corrientes de la Filosofía Moderna

La filosofía moderna, con Descartes a la cabeza, tiene como cuestión principal las posibilidades, fundamentos y límites del conocimiento.

La duda y angustia de la época también se manifiestan en el resurgir del escepticismo de la mano de Montaigne, quien afirmaba la imposibilidad del conocimiento. Ante esto, se consolidan dos corrientes contrapuestas:

• Racionalismo: Cuyo fundador es Descartes. Afirma que solo la razón puede proporcionar conocimientos válidos, defiende la existencia de ideas innatas y toma las matemáticas como modelo.
• Empirismo: Representado por autores como Locke o Hume. Afirma que todos nuestros conocimientos proceden de la experiencia, rechaza las ideas innatas y toma la ciencia experimental como modelo.

La Obra de René Descartes

La obra de Descartes cubre varios campos: la geometría, la ética, la metafísica y la física. Su objetivo era fundar una nueva filosofía que constituyera un método de conocimiento universal.

Se considera que la Modernidad nace en 1637 con la publicación de su libro «El discurso del método». Otras obras destacadas son:

• Reglas para la dirección del espíritu (1628, publicada póstumamente).
• Meditaciones metafísicas (1641).

Comparativa Filosófica: Descartes vs. Platón

El autor elegido para la comparación es Platón, filósofo de la Edad Antigua. A continuación, se analizan los aspectos fundamentales de ambas filosofías:

Metafísica: Realismo vs. Idealismo

Platón es realista: Para el realismo, el problema fundamental es responder qué es lo real, distinguiendo entre realidades fundamentales (el arjé) y realidades secundarias.

Descartes es el padre del idealismo: Para él, el problema fundamental no es la metafísica, sino la teoría del conocimiento: averiguar cómo podemos conocer con seguridad lo real.

La Naturaleza de las Ideas

• Platón: Las ideas existen fuera de la razón, en un mundo distinto al sensible. Son perfectas, eternas y principios de existencia. Nuestra razón pertenece al mundo de las ideas.
• Descartes: Las ideas son contenidos mentales. Pertenecen a un sujeto pensante imperfecto que duda. Por ello, Descartes desconfía de su verdad inicial y establece la duda metódica. El conocimiento solo es válido si parte de la intuición de ideas innatas, claras y distintas.

Teoría del Conocimiento: Diálogo vs. Monólogo

• Platón: Se expresó mediante diálogos corales (protagonizados por Sócrates). Su método es la dialéctica, el diálogo filosófico sobre las realidades supremas.
• Descartes: Se expresa en forma de monólogo en primera persona. Aunque su propuesta aspira a ser universal (pues la razón es la misma en todos), su filosofía parte de la reflexión individual.

Desconfianza de los Sentidos y Escepticismo

Ambos autores consideran que no podemos fiarnos de los sentidos. Platón lo justifica por el carácter cambiante del mundo sensible; Descartes, porque los sentidos nos han engañado alguna vez.

Ambos se enfrentan al escepticismo (Platón contra los sofistas; Descartes contra Montaigne) y proponen filosofías dogmáticas que buscan verdades absolutas. Sin embargo, Descartes realiza un giro hacia el sujeto, situando la verdad en la conciencia (subjetivismo universal).

Antropología: El Dualismo

Ambos defienden la dualidad del hombre (cuerpo y alma). El alma es el lugar de la verdad y el cuerpo la fuente de error. Sin embargo:

• Platón: El alma es inmortal, eterna y preexistente. Se divide en tres partes: racional, irascible y concupiscible.
• Descartes: El alma es pensamiento (cogito), no se divide en partes y es creada por Dios (aunque es inmortal).

Ética y Política

Esta es la mayor discrepancia. Para Platón, la justicia en la polis es el tema central (finalidad práctica). En «La República» busca un Estado ideal basado en la virtud.

Para Descartes, la filosofía es primordialmente teórica. Se conforma con una moral provisional mientras desarrolla su método, considerando que debemos seguir las normas de cada Estado por prudencia.

Principios y Tesis de la Filosofía Cartesiana

• Según Descartes, la razón debe alcanzar la evidencia mediante ideas claras y distintas para que no quepa ninguna duda.
• Las reglas del método cartesiano son: evidencia, análisis, síntesis y enumeración.
• La duda metódica no es un escepticismo radical, sino un camino para alcanzar una idea clara y distinta.
• Descartes defiende un dualismo en el ser humano, separando el cuerpo del alma/mente para salvaguardar la libertad.
• La sustancia es aquello que no necesita de otra cosa para existir; Descartes distingue entre la res cogitans (pensante), la res extensa y Dios (sustancia infinita).
• La duda cartesiana cuestiona los sentidos, la distinción entre sueño y vigilia, y plantea la hipótesis del genio maligno.
• Las ideas se clasifican en adventicias, facticias e innatas; estas últimas son siempre claras y distintas.
• Frente al escepticismo imperante, Descartes utiliza la duda metódica para hallar la verdad absoluta.
• En la res extensa, Descartes destaca las cualidades primarias (extensión y movimiento) frente a las secundarias.
• La filosofía cartesiana representa el racionalismo, priorizando la razón sobre la experiencia propia del empirismo.