1. La poesía medieval culta

1.1. El Mester de Clerecía

El término mester de clerecía (oficio de clérigos) hace referencia a los poemas narrativos compuestos en los siglos XIII y XIV por autores cultos denominados clérigos. Muchas de las obras del mester de clerecía son anónimas, pero hay dos autores que sobresalen: Gonzalo de Berceo, en el siglo XIII, y el Arcipreste de Hita, en el siglo XIV.

Contenido

Su contenido está basado en textos latinos. Los temas de estos poemas suelen ser religiosos: vidas de santos, colecciones de milagros u obras sobre la Virgen María. También los hay históricos y novelescos, centrados en la vida de figuras como Alejandro Magno o Apolonio de Tiro. La finalidad de estas narraciones poéticas es sobre todo didáctica, ya que pretenden enseñar y deleitar (delectare et prodesse).

Características formales

Son narraciones en verso, por lo que tienen un lenguaje sencillo. Utilizan los paralelismos y las llamadas de atención al auditorio. En cuanto a la métrica, los clérigos tratan de distinguirse de los juglares y emplean con orgullo la cuaderna vía (4 versos alejandrinos de 14 sílabas con una cesura), popularizada por la famosa obra Libro de Alexandre.

Obras principales

• Libro de Alexandre: anónimo, es una versión en romance de una obra latina del siglo XII que introduce en la literatura castellana la leyenda de Alejandro Magno.
• Libro de Apolonio: anónimo, narra las aventuras del rey Apolonio de Tiro, muy conocidas en la Edad Media. Su estructura sigue el modelo de la novela bizantina.
• Rimado de Palacio: del canciller López de Ayala, es un escrito a modo de confesión que pasa revista a los mandamientos cristianos y a los pecados, describiendo con detalle la época del siglo XIV.

1.2. Gonzalo de Berceo

Gonzalo de Berceo (ca. 1197 – ca. 1264) nació en Berceo, La Rioja. Es la figura principal del mester de clerecía del siglo XIII.

Obras

• Hagiografías: trata la vida de santos (Vida de santo Domingo de Silos, Vida de santa Oria, Martirio de san Lorenzo y Vida de san Millán).
• Obras doctrinales: con reglas y preceptos cristianos (Los signos que aparecerán antes del juicio y El sacrificio de la misa).
• Obras marianas: dedicadas a la Virgen (Loores de Nuestra Señora, Duelo que fizo la Virgen el día de la Pasión de su Hijo y la más famosa, Milagros de Nuestra Señora).

Milagros de Nuestra Señora

Se inserta en una corriente de devoción a la Virgen que florece en Europa en los siglos XII y XIII. La Virgen actúa como mediadora entre los cristianos y Dios.

• Contenido y estructura: En la introducción, el narrador se presenta como un peregrino de la Virgen. La Virgen aparece como un «prado de virtudes», un paraíso que los hombres pueden recuperar. Los milagros siguen la estructura de caída y redención.
• Características formales: Berceo utiliza la cuaderna vía y emplea algunos cultismos, manteniendo un tono de predicación sencillo con referencias a la vida cotidiana de los campesinos y técnicas de la literatura oral (mester de juglaría).

1.3. Libro de Buen Amor

Es la obra más importante del mester de clerecía del siglo XIV, escrita por Juan Ruiz, conocido como el Arcipreste de Hita.

Contexto y finalidad

Se escribió en una época de profundos cambios sociales. Presenta ambigüedad: no es del todo medieval ni aún humanista. Tiene un doble objetivo: enseñar y entretener.

Contenido y estructura

El tema central es el amor, en su doble naturaleza espiritual y sensual. El autor advierte sobre los engaños del «loco amor». Se intercalan elementos heterogéneos:

• Relatos alegóricos: Amores de don Melón y doña Endrina, y la batalla entre doña Cuaresma y don Carnal.
• Exemplos: Breves relatos con intención didáctica.
• Planto: Elegía medieval sobre la muerte.
• Composiciones religiosas: Dedicadas a la Virgen y reflexiones sobre los pecados capitales.

Trotaconventos: Es la primera alcahueta individualizada de la literatura, facilitadora de relaciones amorosas ilícitas.

2. La poesía cortesana

Durante los siglos XV y XVI surge la moda de los cancioneros. El tema más frecuente es el amor cortés, influenciado por Dante y Petrarca.

• Cancioneros colectivos: Cancionero de Baena, Cancionero de Estúñiga y Cancionero general.
• Marqués de Santillana: Destaca por sus Serranillas.
• Juan de Mena: Autor de Laberinto de Fortuna, caracterizado por un estilo latinizante.
• Poesía crítica: Destaca la Danza de la muerte, que subraya el poder igualador de la muerte ante todas las clases sociales.

3. Jorge Manrique

El poeta más relevante del siglo XV. Sus Coplas a la muerte de su padre son una elegía fundamental que utiliza tópicos como el menosprecio de la vida terrenal, el Ubi sunt?, el Tempus fugit, el poder igualador de la muerte y la fama de los hechos gloriosos.

4. La prosa y el teatro medievales

4.1. La prosa medieval

Destaca la Escuela de Traductores de Toledo, centro de intercambio cultural. Alfonso X el Sabio impulsó el castellano como lengua administrativa y cultural, promoviendo obras científicas, históricas (Estoria de España) y legales (Siete partidas).

4.2. Don Juan Manuel

Sobrino de Alfonso X, su obra más destacada es El conde Lucanor, una colección de 51 exemplos con una estructura fija donde el conde plantea un problema y Patronio lo resuelve mediante un relato didáctico.