La novela picaresca
La novela picaresca presenta las siguientes características:
- Protagonista: Es el pícaro, una persona de la clase baja cuyos padres carecen de honra o son seres marginados o criminales. Su único objetivo es ascender de clase social, para lo que recurre a la astucia, el engaño, la estafa…
- Forma autobiográfica: El pícaro cuenta sus andanzas en primera persona; por lo tanto, solo hay un punto de vista: el del protagonista.
- Estructura abierta: La novela se compone de escenas sueltas, en diferentes lugares y con distintos personajes.
- Determinismo: Los padres del pícaro pertenecen a estratos sociales bajos. Esos orígenes le obligan a llevar un determinado tipo de vida.
- Técnica del enfilado: Consiste en la inserción de cuentecillos o elementos de tipo tradicional y popular que adornan el relato.
- Justificación final: Todo el relato se encamina a justificar la situación de deshonor en que se encuentra el protagonista.
- Carácter satírico: Las obras picarescas muestran una crítica acerada de la sociedad, que aparece representada en todas sus capas.
- Realismo: Describe la realidad tal como es, nunca la presenta de forma idealizada.
Estructura
Lázaro deja la respuesta para el final de la novela y comienza explicando su historia desde su nacimiento, con especial atención a la sociedad que lo empujó por ese camino. La novela se estructura desde el final, ya que los episodios tienen como función justificar ese «caso».
- En los tres primeros tratados se forja la personalidad de Lázaro.
- A partir del cuarto, comienza su ascenso social.
- En el tratado VII, Lázaro llega al bienestar material, pero sigue en la miseria moral. Al comienzo de la novela su madre se había amancebado y él, al final, es marido de una amancebada.
En cuanto al tiempo de la novela, Lázaro recuerda el pasado de su vida a través del filtro de la memoria. Ese pasado está supeditado al presente en el que redacta la carta.
El ritmo temporal no es uniforme: rápido al principio; lento cuando entra en su vida el sufrimiento; acelerado en los tratados siguientes al intentar alejarse de los problemas morales y sociales.
Temas
El honor y la honra
En el prólogo, Lázaro de Tormes confiesa que escribe su vida para que sus lectores vean en el libro un ejemplo de virtud. El pícaro es un personaje opuesto al concepto moral y social de la honra; la actitud deshonrosa del pícaro implica una crítica a la concepción superficial del honor, basada en la apariencia externa, el dinero y la limpieza de sangre.
El hambre
Aparece de forma gradual en los tres primeros tratados:
- En el 1º tiene que engañar al ciego para comer.
- En el 2º ha de robar los panes al clérigo avaro.
- En el 3º mendiga para él y para su amo.
La religión
El sentido religioso de El Lazarillo ha dado pie a interpretaciones diversas.
Personajes
El protagonista da coherencia y verosimilitud al relato. La historia de Lázaro es también la historia de un proceso educativo en el que se forja su personalidad: un niño al que la dureza de la vida convierte en un ser capaz de mentir, robar y burlar en su intento de sobrevivir.
La caracterización de los amos de Lázaro contribuye al realismo de la obra:
- El ciego: Egoísta y cruel, se caracteriza por su astucia y tacañería.
- El clérigo de Maqueda: Sus características son la avaricia y la falsedad.
- El escudero pobre: Se guía por el culto a las apariencias.
- El fraile de la Merced: Su rasgo es el apego a las cosas mundanas.
- El buldero: Tiene la habilidad de estafar; es un ser astuto y adulador al que solo le mueve su propio interés.
- El capellán: Es una persona que, sin tratar mal a Lázaro, se sirve y aprovecha de él; es la única persona que le ofrece trabajo.
- El arcipreste de San Salvador: Sus rasgos son la hipocresía y la lascivia.
Estilo
Existe un equilibrio entre el habla coloquial y la norma culta. Para aportar verosimilitud a la narración, el autor empleó un estilo grosero, de apariencia sencilla, de acuerdo con la baja condición del protagonista.
Por otro lado, el libro se ajusta a las normas estilísticas expuestas por Juan de Valdés. El fondo básico de la lengua empleada en El Lazarillo lo proporciona el habla de Toledo y el autor da un lugar importante al refranero y a las expresiones populares. Los rasgos más característicos son:
- Sencillez y agilidad expresiva.
- Al ser una carta, hay muchos elementos destinados a subrayar la función fática del lenguaje.
- La obsesión por explicar todas las cosas hace que recurra a fórmulas como «por mejor decir».
- Uso de coloquialismos y refranes.
- Empleo de recursos retóricos, sobre todo antítesis y paradojas.
- Empleo de eufemismos.
Argumento
El Lazarillo es una novela autobiográfica escrita en forma de carta y compuesta por un prólogo y siete tratados. El autobiografismo se manifiesta desde el mismo prólogo en el que Lázaro, el protagonista, escribe sus historias a «vuestra merced», el destinatario.
La historia del Lazarillo es la de un niño humilde, huérfano de padre y con una madre amancebada, en la que se puede apreciar el cambio que sufre el protagonista: en un principio un niño ingenuo que poco a poco se convierte en un pícaro.
Esta evolución del personaje se observa conforme cambia de amo; cada uno de ellos le empuja hacia una forma de maldad que lo despierta a un mundo despiadado y atroz.
Finalmente, Lázaro consigue un trabajo como pregonero y se casa con una de las criadas del arcipreste. Sufre la infidelidad de su mujer y termina la carta con un cínico alegato que afirma que ha alcanzado la felicidad a pesar de haber perdido su honra por la infidelidad.