El Lento Crecimiento Demográfico Español y el Contraste Europeo

El crecimiento demográfico en España fue notablemente lento, especialmente al compararlo con otras naciones de Europa occidental que ya habían iniciado la transición demográfica (pasando de un modelo de alta natalidad y alta mortalidad a uno de baja natalidad y baja mortalidad). España permaneció anclada en el modelo demográfico antiguo (alta mortalidad y alta natalidad), lo que resultó en un crecimiento más pausado. Para comprender este fenómeno, examinaremos el crecimiento natural y los movimientos migratorios.

Movimientos Naturales

A lo largo del siglo XIX, España mantuvo una alta tasa de mortalidad (cercana a 29 por mil) y una natalidad relativamente moderada (alrededor del 34 por mil en 1900). La esperanza de vida apenas superaba los 35 años.

Causas de la Alta Mortalidad y Baja Esperanza de Vida

• Factores Económicos y Sociales: Escaso desarrollo económico y malas condiciones de vida, que provocaban periódicas crisis de subsistencias (malas cosechas, carestía y hambrunas).
• Impacto Sanitario: Alta incidencia de enfermedades epidémicas (fiebre amarilla, cólera) y endémicas (tuberculosis, viruela, tifus, sarampión), muchas de las cuales ya habían sido erradicadas en países con mayor desarrollo económico.
• Mortalidad Infantil: La tasa de mortalidad infantil era extremadamente alta, rondando el 200 por mil, lo que reducía drásticamente la esperanza de vida (apenas 35 años, frente a los más de 45 de Francia o Gran Bretaña).

Curiosamente, la natalidad española (34 por mil) era relativamente más baja que en otros países del continente.

Movimientos Migratorios

La emigración actuó como una válvula de escape ante la sobrepoblación rural en relación con los escasos recursos del campo español. Esta tendencia migratoria se intensificó en la segunda mitad del siglo.

• Emigración a Argelia: Entre 1830 y 1880, un número significativo de españoles emigró a Argelia, aunque los datos exactos son inciertos.
• Emigración a América: El destino predilecto fue América. Solo entre 1882 y 1899, un millón de personas abandonó España, siendo Argentina y Brasil los principales receptores.

Esta emigración fue estimulada por la legislación favorable de los gobiernos, que veían en ella una forma de descongestionar el medio rural, y por la crisis agraria de finales de siglo.

Peculiaridades Regionales y Urbanización

Cataluña se desmarcó de la media nacional, asemejándose más a los países desarrollados del continente. Su población se multiplicó por 2,2 a lo largo del siglo, gracias a mejoras económicas y sanitarias, mayor desarrollo y la atracción de emigrantes de otras regiones españolas.

Distribución Geográfica y Urbanización Lenta

• Desplazamiento Poblacional: Se consolidó el desplazamiento de población del centro hacia la periferia mediterránea, y del Norte hacia el Sur. En el centro, solo Madrid y Extremadura mantuvieron su población.
• Urbanización: El proceso de urbanización fue muy lento. En 1900, dos tercios de la población española seguían siendo rural. Solo Madrid y Barcelona superaban los 500.000 habitantes al finalizar el siglo.

La Industrialización Española y el Sistema de la Restauración

Comparativa de la Revolución Industrial Española

Generalmente, se habla del fracaso de la Revolución Industrial española en el siglo XIX, especialmente al compararla con el modelo inglés, que cumplió con requisitos clave:

• Crecimiento elevado de la población.
• Revolución agraria.
• Acumulación de capitales invertidos en la industria.
• Mercado con capacidad de demanda de productos industriales.

Estos datos solo se dieron plenamente en Cataluña. Las causas del fracaso generalizado se atribuyen, entre otras, al lento crecimiento demográfico, que supuso una falta de mano de obra para la industria.

Elementos Fundamentales del Sistema Político Ideado por Cánovas

Antonio Cánovas del Castillo diseñó el sistema de la Restauración tras el pronunciamiento militar de Martínez Campos que proclamó rey a Alfonso XII en diciembre de 1874, basándose en el Manifiesto de Sandhurst.

Los Cuatro Pilares del Sistema Canovista

1. Pensamiento Político de Cánovas: Inspirado en el modelo inglés, defendía la alternancia de dos partidos y la consolidación de instituciones históricas indiscutibles (Monarquía Borbónica y Cortes). Otras cuestiones (sufragio, derechos) eran accesorias y negociables. La política era vista como “el arte de lo posible”.
2. El Bipartidismo (Turno de Partidos): Sistema donde dos partidos dinásticos se alternaban en el poder sin necesidad de pronunciamientos militares. Los partidos eran:
   • Partido Conservador: Liderado por Cánovas, representaba los sectores más tradicionales, defendiendo el orden, la monarquía y la propiedad.
   • Partido Liberal Fusionista: Fundado por Práxedes Mateo Sagasta (1880), con un programa más progresista, adaptado a los límites del sistema.
3. El Turnismo: La alternancia se garantizaba mediante el pacto previo entre ambos partidos. Cuando el partido en el gobierno se desgastaba, el rey llamaba al líder de la oposición para formar gobierno y convocar elecciones, cuyos resultados estaban previamente amañados para asegurar la mayoría del partido convocante. Esto impedía el acceso al poder a republicanos y carlistas.
4. Constitución de 1876: Vigente casi 48 años, buscaba ser una síntesis de los textos de 1845 y 1868, con un talante conservador pero ambigua para permitir acuerdos.
   • Soberanía: Compartida entre el Rey y las Cortes, con amplias competencias para la Corona.
   • Derechos y Libertades: Declaración amplia, pero su concreción dependía de leyes ordinarias (aplicadas de forma más restrictiva por conservadores y más amplia por liberales).
   • Poder Legislativo: Rey y Cortes bicamerales (Senado y Congreso). El Rey conservaba el veto.
   • Sufragio: Inicialmente censitario restringido (3% por Cánovas); se estableció el sufragio universal masculino en 1890 por Sagasta.
   • Centralismo: Supresión de fueros vascos y navarros.
   • Religión: Catolicismo como religión oficial, con compromiso de sostenimiento del culto y el clero.

Mecanismos de Sostenimiento del Fraude

El gran problema del sistema canovista fue el falseamiento de la voluntad popular a través de:

• Caciquismo: Influencia de notables locales (caciques), generalmente terratenientes, sobre el comportamiento de los electores rurales mediante presiones y amenazas.
• El Encasillado: El Ministerio de la Gobernación predeterminaba los candidatos ganadores por provincia, y los gobernadores civiles ajustaban los resultados con los caciques.
• Fraude Electoral (Pucherazo): Manipulación del censo, compra de votos e inclusión de votos falsos.

Consecuencias Políticas e Ideológicas del Desastre del 98

Consecuencias Políticas

La derrota de 1898 generó una crisis política inevitable, que le tocó afrontar al Partido Liberal de Sagasta. A pesar de los llamamientos del regeneracionismo, los partidos dinásticos se mostraron incapaces de reformar la vida política. Esta crisis estimuló el crecimiento de los nacionalismos vasco y catalán.

Desprestigio Militar

Una de las consecuencias más graves fue el desprestigio militar. El ejército demostró no estar preparado para el conflicto. Aunque las responsabilidades recayeron más en la política, la imagen militar quedó dañada, lo que impulsó su derechización, su adopción de un nacionalismo español y su futura intervención en la vida política del siglo XX.

Consecuencias Ideológicas: La Generación del 98 y el Regeneracionismo

La crisis marcó profundamente la obra de autores de la Generación del 98 (Unamuno, Valle-Inclán, Azorín, Antonio Machado) y de los intelectuales regeneracionistas, cuyo máximo exponente fue Joaquín Costa.

• Diagnóstico: Percibían a España en estado de postración. Silvela afirmó que España había perdido el pulso, y Costa abogaba por dejar de obsesionarse con las grandezas pasadas (“echar doble llave al sepulcro del Cid”).
• Propuestas: Necesidad de sacudirse la abulia, enfocándose en la educación, el progreso y el futuro. Abogaban por una modernización política, económica y social con inspiración europea (“europeizar España”).
• Joaquín Costa: Denunció el fraude electoral y el atraso. Su regeneración se basaba en acabar con el caciquismo, mejorar el campo y elevar el nivel educativo y cultural.

Evolución Demográfica en el Primer Tercio del Siglo XX

Durante las primeras décadas del siglo XX, España experimentó una modernización social: crecimiento de las clases medias, aumento de la alfabetización y la población urbana, y mejora general de los niveles de vida. Sin embargo, persistían bolsas de miseria, especialmente entre jornaleros del centro y sur.

La Transición Demográfica Incompleta

A partir del cambio de siglo, se inició la transición demográfica (descenso de la mortalidad y crecimiento poblacional). En España, si bien la mortalidad descendió, la natalidad también lo hizo, resultando en un crecimiento menos espectacular que en otros países.

• Crecimiento: La población creció en 5 millones entre 1900 y 1930 (de 18 a 23 millones).
• Causas del Descenso de la Mortalidad: Mejoras sanitarias (vacunas e higiene) y logros sociales de la clase trabajadora.
• Persistencia de Problemas: La mortalidad infantil seguía siendo terrible (cercana al 200 ‰ para menores de un año). Las enfermedades infecciosas, como la tuberculosis, continuaron siendo un problema.
• La Gripe de 1918-1919: Adquirió caracteres catastróficos, causando cerca de 300.000 muertes, coincidiendo con la carestía de posguerra y la malnutrición. Fue la última gran mortandad epidémica en España.

Emigración Ultramarina (1900-1931)

España se incorporó a las grandes oleadas migratorias transoceánicas. Entre 1900 y 1931, cerca de 4 millones de españoles emigraron a América, principalmente a Cuba, Argentina y Brasil, alcanzando su máximo en vísperas de la Primera Guerra Mundial.

Evolución de las Fuerzas Políticas de Oposición al Sistema

El Republicanismo

Fue el principal grupo de oposición y la minoría parlamentaria más importante, aunque muy fragmentada. Su objetivo era liquidar la monarquía, símbolo de la decadencia española, y estaban implantados principalmente en las ciudades.

• Republicanismo Moderado y Reformista: Renunció a la vía insurreccional y apostó por la lucha electoral. El Partido Reformista (1912) de Melquíades Álvarez (con Manuel Azaña en sus listas) defendía el progreso, la libertad y la democracia.
• Republicanismo Radical: Fundado por Alejandro Lerroux en 1908 (Partido Republicano Radical). Nació en Cataluña con un discurso anticlerical, demagógico y revolucionario, buscando integrar las reivindicaciones obreras en un movimiento insurreccional. Tuvo gran influencia en el proletariado barcelonés, aunque su discurso se moderó con el tiempo.

Nacionalismos

Tras el Desastre del 98, la actividad de los partidos nacionalistas creció en Cataluña y el País Vasco.

Nacionalismo Catalán

El catalanismo se fortaleció ante el fracaso nacional de España y la pérdida de los mercados coloniales.

• Lliga Regionalista (1901): Liderada por Francesc Cambó y Prat de la Riba, agrupaba tendencias moderadas y conservadoras de la burguesía. Su programa era reformista, buscando la modernización económica y una clara reivindicación de autonomía.
• Conflictos y Reconocimiento: La victoria municipalista de 1905 alarmó al ejército, lo que llevó al asalto de imprentas y a la promulgación de la Ley de Jurisdicciones (que sometía delitos contra la nación a tribunales militares). En respuesta, se formó la coalición Solidaritat Catalana, que barrió a los partidos dinásticos en las elecciones.
• Mancomunidad de Cataluña (1914): Representó el reconocimiento de la personalidad catalana, controlada por la Lliga. A partir de 1919, la Lliga colaboró con el gobierno central debido a la radicalización social, lo que propició el surgimiento de formaciones más radicales como Acció Catalana.

Nacionalismo Vasco

Evolucionó desde el tradicionalismo e independentismo inicial del PNV de Sabino Arana hacia posturas más moderadas, ampliando su base social. Consiguieron alcaldías y, en 1917, obtuvieron 6 de los 7 diputados de Vizcaya en las elecciones generales.

Nacionalismo Gallego

Tuvo poca implantación inicial, centrándose en el fomento de la lengua y la cultura, hasta que en 1918 emergió como fuerza política, dando lugar a partidos galleguistas con escaso apoyo social.

Glosario de Conceptos Clave

Figuras Políticas Relevantes

• Antonio Cánovas del Castillo: Político responsable de la Restauración monárquica y del diseño del sistema político. Buscaba una monarquía fuerte, la alternancia bipartidista y la retirada de los militares de la política. Asesinado en 1897.
• Práxedes Mateo Sagasta: Presidente del Partido Liberal Fusionista. Impulsó reformas importantes como el Código Civil, la Ley de Asociaciones, la Ley del Jurado y, fundamentalmente, la Ley de Sufragio Universal Masculino (1890). Tuvo que afrontar el Desastre del 98.
• Alfonso XIII: Rey de España (1902-1931). Su reinado se caracterizó por un intervencionismo que lo alejó del papel de árbitro constitucional, apoyando la dictadura de Primo de Rivera y contribuyendo a la crisis del sistema.

Conceptos Socioeconómicos y Políticos

• Caciquismo: Práctica electoral donde el cacique (generalmente terrateniente o eclesiástico) controlaba el voto mediante presiones y manipulación para asegurar la mayoría de los partidos del turno. Favoreció la corrupción y el alejamiento popular del sistema.
• Desamortización: Proceso de reforma agraria liberal (Mendizábal 1836, Madoz 1855) que expropió y privatizó bienes de la Iglesia y municipios, poniendo fin a la propiedad de “manos muertas” y estableciendo la propiedad privada capitalista.
• Ley General de Ferrocarriles (1855): Impulsó enormemente la construcción de la red ferroviaria al garantizar un interés mínimo del 6% a los inversores y ofrecer grandes ventajas a las constructoras, contribuyendo al desarrollo de un mercado nacional.
• Proteccionismo: Práctica económica de proteger el mercado interno mediante aranceles. Fue clave en el siglo XIX español, beneficiando a la industria catalana, la siderurgia vasca y la agricultura cerealista castellana.
• Librecambismo: Doctrina de Adam Smith que defiende la libertad de mercado sin intervención estatal (“dejar hacer, dejar pasar”). Intentó imponerse a finales del siglo XIX, generando rechazo en la burguesía industrial catalana.
• Peseta: Moneda oficial española desde 1868 hasta 2002, implantada para lograr la unidad monetaria y modernizar el sistema financiero.
• Sociedad de Clases: Organización social propia del sistema liberal, basada en la igualdad jurídica ante la ley y la pertenencia a grupos definidos por la capacidad económica, sustituyendo a la sociedad estamental.

Movimientos Sociales y Políticos de Oposición

• Anarquismo: Corriente que busca la emancipación obrera mediante la abolición de la propiedad privada y la sociedad de clases, a través de una revolución espontánea sin líderes. Se instaló en España con la FRE en 1870.
• PSOE (Partido Socialista Obrero Español): Fundado por Pablo Iglesias en 1879. Buscaba la conquista del poder político por la clase obrera. Su peso político creció tras 1910 con la obtención del acta de diputado por Iglesias.
• Nacionalismo: Doctrina que defiende el derecho de los pueblos a formar naciones independientes y Estados propios. En España surgieron movimientos reivindicativos de los “derechos históricos” (catalanes y vascos).
• Desastre del 98: Derrota en la guerra hispano-estadounidense (1898) que supuso la pérdida de Cuba, Puerto Rico, Guam y Filipinas. Agudizó el desprestigio militar y político, e impulsó el regeneracionismo.
• Quintas: Sistema de reclutamiento militar decimonónico donde se sorteaba a un quinto de los hombres en edad militar. Podía evitarse mediante el pago de una cuota elevada o sustitución, favoreciendo a las clases altas.
• Regeneracionismo: Corriente de finales del XIX (Joaquín Costa) que cuestionaba el sistema de la Restauración, denunciando la oligarquía caciquil y el atraso. Proponía educación, europeización y modernización.
• Semana Trágica de Barcelona (1909): Levantamiento social provocado por la leva de tropas para Marruecos. Se caracterizó por el anticlericalismo violento y fue sofocado por el ejército, resultando en la ejecución del anarquista Ferrer i Guàrdia.
• CNT (Confederación Nacional del Trabajo): Sindicato anarquista fundado en 1910, defensor de la huelga general, la acción directa y el comunismo libertario. Tuvo gran influencia en Cataluña, Aragón y Andalucía.
• Desastre de Annual (1921): Derrota militar en Marruecos con más de 13.000 bajas, causada por errores tácticos del General Silvestre, lo que supuso el total desprestigio del ejército.
• Desembarco de Alhucemas (1925): Acción militar conjunta hispano-francesa que derrotó a los rifeños, llevando al fin de la Guerra del Rif en 1927.
• Pacto de San Sebastián (1930): Acuerdo entre republicanos, socialistas, galleguistas y catalanistas para instaurar una República mediante un alzamiento militar, comprometiéndose a aprobar un estatuto de autonomía para Cataluña.