Glosario de Términos Clave del Sector Primario

A continuación, se presenta una recopilación de definiciones fundamentales relacionadas con las actividades económicas primarias, abarcando la agricultura, la ganadería, la pesca y la explotación forestal.

Actividades y Sistemas de Producción

• Acuicultura. Cría de especies vegetales y animales acuáticos, marinos o de agua dulce, fundamentalmente con fines comerciales. Algunas de las instalaciones propias para la producción son los viveros y las piscifactorías.
• Agroindustria. Actividad económica que se dedica a la producción, industrialización y comercialización de productos agropecuarios, forestales y otros recursos naturales biológicos.
• Silvicultura. Actividad que se encarga del cultivo y mantenimiento de los bosques. Su objetivo principal es la conservación del medioambiente y la naturaleza mediante el cultivo de bosques, la mejora de la calidad ambiental y la producción y mantenimiento de pastos para el ganado. En nuestro país la silvicultura genera importantes explotaciones de madera y corcho sin deteriorar los ecosistemas naturales.

Tipos de Agricultura

Agricultura Ecológica y Sostenible

• Agricultura biológica. Tipo de agricultura ecológica en la que se evita el uso de productos químicos como fertilizantes, plaguicidas, etc.
• Agricultura ecológica o biológica. Tipo de agricultura que utiliza sistemas naturales de producción: no recurre a productos químicos de síntesis (fertilizantes, plaguicidas…), se utilizan abonos orgánicos para fertilizar, emplea la rotación de cultivos para evitar el desgaste del suelo, sistemas naturales contra las plagas…, lo que contribuye a conservar la fertilidad del suelo y a respetar el medio ambiente. Por ello, los productos son más sanos, pero resultan más caros, por lo que la demanda todavía es escasa y la mayoría de la producción se exporta. No obstante, la superficie dedicada a este tipo de producción agrícola ha experimentado un crecimiento espectacular en los últimos años.

Sistemas de Explotación Agrícola

• Agricultura extensiva. Tipo de agricultura centrada en la utilización del suelo y de los recursos naturales, y en el empleo de amplios terrenos de cultivo, para maximizar la producción. En este sentido, se realiza en parcelas con un gran número de hectáreas, y combina los recursos que ofrece la naturaleza con los propios del trabajo agrícola. Su rendimiento depende de la extensión de la superficie explotada, por lo que requiere de una menor inversión que la agricultura intensiva.
• Agricultura intensiva. Tipo de agricultura centrada en la producción masiva de productos agrícolas a través de la tecnificación de la producción con el objetivo de disponer de ellos para un uso comercial buscando el mayor rendimiento económico. Por ello, requiere de una mayor inversión que la agricultura extensiva.
• Monocultivo. Sistema de cultivo basado en la producción de un único producto en toda la explotación agrícola. Este tipo de producción va destinada al mercado y está asociada a grandes explotaciones. El gran problema del monocultivo es la gran pérdida de nutrientes del suelo agrícola que lleva asociado al emplear siempre el mismo tipo de cultivo.
• Policultivo. Tipo de agricultura que usa diferentes cultivos en la misma explotación agraria, integrándolos a través de la rotación de cultivos y la asociación de cultivos en varios callejones, y evitando la gran pérdida de nutrientes del suelo agrícola que lleva aparejada el monocultivo.

Técnicas y Estructuras de Cultivo

• Bancales. Rellano de terreno llano en una pendiente que se aprovecha o se dispone de este modo para el cultivo. El desarrollo de este tipo de construcciones aterrazadas escalonadas tiene relación directa con la falta de terrenos llanos para cultivos.
• Barbecho. Práctica agrícola tradicional consistente en dejar descansar una parte de la tierra un tiempo variable para regenerar el suelo de forma natural y recuperar su fertilidad. Durante este periodo se ara la tierra para airearla, recoger mejor el agua de lluvia y eliminar las malas hierbas, que sirven de abono.
• Cultivos bajo plástico. Cultivos que se realizan dentro de unas estructuras fijas cubiertas de plástico llamadas invernaderos, que al crear un microclima cálido y húmedo aceleran la maduración de los productos posibilitando la recogida de varias cosechas al año. Son frecuentes para el cultivo de hortalizas y flores.
• Cultivos hidropónicos. Cultivos que se realizan directamente en agua, no utilizando la tierra como soporte del cultivo. Así, solo es necesario depositar en el agua todos los nutrientes que necesita una planta para crecer, haciéndose innecesario el uso de la tierra. Es una técnica que ha logrado resultados sostenibles, ecológicos y eficientes.
• Cultivos industriales. Aquellos cultivos que necesitan una transformación industrial previa a su consumo, como los cultivos destinados a la fabricación textil, remolacha azucarera, las semillas oleaginosas, tabaco, etc.
• Cultivos transgénicos. Plantas modificadas genéticamente, es decir, sometidas a una alteración de sus genes o que han recibido genes procedentes de otros organismos para dotarlas de ciertas propiedades: resistencia a las malas hierbas y a ciertas plagas, mayor rendimiento…
• Regadío. Práctica agrícola consistente en aportar a los cultivos agua adicional a la proporcionada por las precipitaciones, procedente de recursos superficiales o subterráneos, con el objetivo de mejorar la producción de la explotación agraria. Las principales técnicas de riego son: el riego por goteo, por aspersión y por gravedad.
• Riego de goteo. Tipo de regadío consistente en la conducción del agua a cada planta a través de tubos con orificios, aportándoles también los nutrientes y los productos fitosanitarios necesarios en el momento adecuado. Gracias a ello se ahorra mucha agua y se minimiza el transporte de nitratos por el agua, reduciendo este tipo de contaminación. En algunos casos, el riego se controla automáticamente por ordenador.
• Rotación de cultivos. Sucesión de cultivos sobre una misma parcela, para lo que se divide la tierra de cultivo en varias partes denominadas hojas. La alternancia de plantas de diferentes familias y con necesidades nutritivas diferentes en un mismo lugar durante distintos ciclos evita que el suelo se agote y que las enfermedades que afectan a un tipo de plantas concretas se perpetúen en un tiempo determinado.
• Secano. Sistema de cultivo extensivo, en el que no existen más aportes de agua que los que la naturaleza le ofrece mediante las precipitaciones, por lo que se obtienen rendimientos menores que los obtenidos en cultivos de regadío.

Ganadería y Explotaciones Ganaderas

Sistemas Ganaderos

• Estabulación. Término referido a la explotación ganadera intensiva realizada en granjas y alimentada de forrajes y piensos. Suele tener una gran densidad de cabezas y razas muy seleccionadas. Está destinada básicamente a la obtención de carne, leche y huevos para el abastecimiento del mercado.
• Ganadería extensiva. Sistema de producción ganadera que emplea una gran superficie en la producción de alimentos para el ganado, el cual se alimenta a diente en prados y pastizales naturales. Se localiza en la España húmeda (norte peninsular y áreas de montaña), en los pastos de las penillanuras y en los rastrojos de la España seca. Suele ir asociada a razas autóctonas y a técnicas tradicionales y tiene una elevada dependencia de las subvenciones comunitarias. En la actualidad se potencia para reducir los excedentes ganaderos, incrementar el bienestar animal y fomentar el desarrollo rural.
• Ganadería intensiva. Sistema de producción ganadera que está desvinculada del medio físico al encontrarse estabulada y alimentarse total o parcialmente con piensos (tecnificación de la producción). Se localiza cerca de los centros de consumo urbano y en el nordeste y litoral mediterráneo peninsular. Suele ir asociada a razas extranjeras seleccionadas; emplea técnicas modernas; y tiene elevada dependencia de los caros piensos importados y de la industria transformadora. Desde la década de 1960 está ganando peso en España.

Conceptos Relacionados con la Ganadería

• Cabaña ganadera. Conjunto de ganados de una zona, comarca, región o país.
• Trashumancia. Desplazamiento anual de rebaños debido a las fuertes diferencias estacionales de la Península Ibérica. Durante el invierno, los ganados permanecen en los cálidos valles, dehesas y tierras bajas del sur y oeste de la península, y a finales de la primavera se desplazan hacia las montañas del norte y el este. La trashumancia ha tejido un extenso sistema de comunicaciones basado en vías pecuarias que todavía subsiste.
• Cañada (vía pecuaria). Sistema de comunicaciones (caminos) empleados durante el proceso de trashumancia, que unen los lugares tradicionales de pastoreo de la Península Ibérica. Así, los pastores y ganaderos puedan llevar el ganado caprino, ovino y bovino a los mejores pastos aprovechando las diferencias estacionales peninsulares: durante el invierno, los ganados permanecen en los cálidos valles, dehesas y tierras bajas del sur y oeste de la península, y a finales de la primavera se desplazan hacia las montañas del norte y el este.

Estructura de la Propiedad y Parcelación

• Explotación agraria. Conjunto de parcelas que cultiva un mismo agricultor, independientemente de si son de su propiedad o no; y de si están juntas o separadas entre sí.
• Latifundio. Explotación agraria de gran tamaño y de un solo propietario, normalmente de producción extensiva orientada al mercado. En España se localiza fundamentalmente en la mitad sur.
• Minifundio. Explotación agraria de pequeño tamaño, cuya producción suele ser de policultivo y estar orientada al autoconsumo. En España se localiza sobre todo en el norte y levante.
• Concentración parcelaria. Proceso, generalmente organizado por las administraciones públicas, que pretende disminuir la importancia del minifundio y la dispersión parcelaria fomentando la agrupación de las parcelas que componen una misma explotación agraria para mejorar la productividad y los rendimientos. Su mayor tamaño permite mejores posibilidades de mecanización y de un acceso más fácil a la tierra de cultivo.
• Bocage. Tipo de parcelación agraria irregular en la que los límites de las mismas están cerrados con muros, setos, vallas, desniveles, etc., que le dan el nombre de paisajes de campos cerrados. El bocage es típico de las regiones atlánticas de Europa. En España se da en Galicia, Asturias, Cantabria y País Vasco, encontrándose también de manera abundante en la isla de Menorca.
• Openfield. Tipo de parcelación agraria en la que no existen límites físicos entre las parcelas, por lo que encontramos una continuidad entre las mismas que le da el nombre de paisajes de campos abiertos. El modelo de openfield es el dominante en las zonas de secano. En España se da fundamentalmente en el área de clima mediterráneo.

Pesca y Recursos Marinos

• Caladero. Zona marítima apropiada para tirar las redes de pesca debido a la existencia de condiciones favorables que facilitan la abundancia de pesca, es decir, donde existe una gran cantidad de peces.
• Pesca de altura. Tipo pesca realizada con barcos de medio y gran tamaño equipados técnicamente con sistemas GPS y de teledetección de bancos de peces. Suelen salir en pequeñas flotillas a lugares alejados del litoral. Permanecen fuera de puerto por un periodo de varias semanas, por lo que incorporan el proceso industrializador a bordo (congelado y envasado del pescado…).
• Pesca de arrastre. Tipo de pesca que consiste en el empleo de una red que barre el fondo del mar, capturando todo lo que encuentra a su paso. Es el mecanismo más utilizado en el mundo para la captura de peces que habitan cerca del fondo marino. Es un tipo de pesca muy poco selectivo, lo que provoca la destrucción de los fondos marinos durante su proceso de captura de peces.
• Pesca de bajura. Tipo de pesca realizada durante el mismo día, en las proximidades de la costa utilizando pequeñas embarcaciones equipadas normalmente con métodos artesanos.

Geografía Rural y Hábitat

• Dehesa. Tipo de explotación agro-silvo-pastoril propia de la zona mediterránea y del sur de España, en la que se combinan actividades agrícolas, ganaderas y forestales en zonas ahuecadas de bosque mediterráneo, dando lugar a un paisaje cultural creado y mantenido por la población local, es decir, se trata de un bosque mediterráneo modificado por el hombre, que de otra forma no tendría aprovechamiento.
• Espacio rural. Territorio que incluye todos los espacios no urbanos, definidos demográficamente por el número de habitantes. En España se consideran aquellos lugares con menos de 10.000 habitantes. Estos espacios acogen, sobre todo, las actividades agrícolas, ganaderas y forestales (sector primario) y los espacios naturales, aunque también encontramos actividades industriales vinculadas principalmente a la transformación inicial de las materias primas y actividades terciarias.
• Hábitat concentrado. Poblamiento determinado por presentar casas agrupadas formando pueblos y villas, separadas del terrazgo. Esta modalidad existe en toda España, pero predomina en el interior peninsular. En la mitad norte, el poblamiento concentrado consta de núcleos pequeños y próximos entre sí (cuencas del Duero y Ebro); mientras que en la mitad sur incluye núcleos mayores y más separados, alcanzando su máxima expresión en las agrociudades andaluzas.
• Hábitat disperso. Poblamiento determinado por presentar casas separadas entre sí, rodeadas del terrazgo (tierras de cultivo, prados o bosques). Domina en la periferia peninsular, Baleares y Canarias.

Sector Primario: Definición General

Sector primario. Actividades económicas relacionadas con la extracción, recolección y transformación de los recursos que hay en la naturaleza. Forman parte del sector primario la ganadería, la agricultura, la pesca, la caza, la apicultura, la acuicultura y la explotación forestal. La aportación del sector primario al PIB nacional se sitúa en el 4%.