Vida y Trayectoria de Miguel de Cervantes Saavedra

Miguel de Cervantes Saavedra vivió en la transición entre el Renacimiento y el Barroco y, aunque también fue poeta y dramaturgo, destacó sobre todo como narrador gracias a la escritura de Don Quijote de la Mancha, obra clave de la literatura universal.

Nació en Alcalá de Henares en 1547. Se sabe poco de su juventud, pero vivió en varias ciudades españolas y probablemente estudió con los jesuitas. A los veintidós años marchó a Italia y se alistó como soldado. Participó en la batalla de Lepanto, donde fue herido y perdió la movilidad de la mano izquierda. De regreso a España fue capturado por piratas y pasó cinco años cautivo en Argel, experiencia que inspiró algunos de sus relatos.

Tras volver a España trabajó como recaudador de impuestos, empleo que le ocasionó problemas y estancias en prisión; en una de ellas habría concebido el Quijote. Sus viajes por el sur le permitieron conocer ambientes populares que luego reflejó en sus obras. Ya casado, había publicado La Galatea.

En 1605, en Valladolid, apareció la primera parte del Quijote, que tuvo un éxito inmediato. Más tarde se instaló en Madrid, donde publicó las Novelas ejemplares. En sus últimos años editó la segunda parte del Quijote y dejó lista Los trabajos de Persiles y Sigismunda, además de escribir el Viaje del Parnaso.

La Galatea

Publicada en 1585, esta narración bucólica es la primera obra en prosa escrita por Cervantes. Dividida en seis libros, La Galatea forma parte de la tradición clásica y renacentista de la novela pastoril, cuyo tema central es el amor expresado por refinados y cultos pastores en el escenario de una naturaleza artísticamente idealizada.

Y así, yéndose poco a poco gustando de un templado céfiro que en el rostro le hería, lleno del suavísimo olor que de las olorosas flores, de que el verde suelo estaba colmado, al pasar por ellas blandamente robaba, envuelto en el aire delicado, oyó una voz como de persona que dolorosamente se quejaba.
MIGUEL DE CERVANTES: La Galatea, Alianza

Además de la historia de los amores de Elicio y Erastro por la pastora Galatea, la obra incluye cartas, debates acerca del amor, narraciones interpoladas, poemas amorosos y algún que otro pasaje de crítica literaria.

Aparte de las influencias italianas, es notable la huella de poetas como Fernando de Herrera, fray Luis de León o Garcilaso de la Vega, y de la obra Los siete libros de la Diana, de Jorge de Montemayor, el más famoso ejemplo de novela pastoril en España.

Características Generales de las Novelas Ejemplares

Los relatos que integran las Novelas ejemplares son historias independientes que carecen de un marco común, a excepción de El coloquio de los perros, concebido como continuación de El casamiento engañoso.

Las novelas se dividen en tres grupos en función del estilo:

• Relatos de tono realista: Pertenecen a este grupo Rinconete y Cortadillo, El licenciado Vidriera, El celoso extremeño, El casamiento engañoso y El coloquio de los perros.
• Relatos de tono idealista: Corresponden a este grupo El amante liberal, La española inglesa, La fuerza de la sangre, Las dos doncellas y La señora Cornelia.
• Relatos que combinan ambas líneas: Se incluyen en este grupo las novelas La ilustre fregona y La gitanilla.

Estructura de Don Quijote de la Mancha

Primera parte

Cincuenta y dos capítulos componen esta primera parte. Tras presentarnos al hidalgo enloquecido por la lectura de historias caballerescas, se narran las dos salidas iniciales de don Quijote en busca de aventuras.

• Primera salida: Dura apenas unos días y en ella don Quijote es armado caballero en una venta que él confunde con un castillo, aunque la ceremonia es una burla de los ritos que aparecían en los libros de caballerías. Más tarde, don Quijote queda malparado en una caída y es devuelto a su casa por un vecino. Allí, el cura y el barbero de su pueblo deciden quemar gran parte de la biblioteca de don Quijote, en su mayoría obras de ficción. Además, tapian el aposento de los libros y le dicen que un mago encantador se lo ha llevado.
• Segunda salida: Se produce ya en compañía de un labriego vecino, Sancho Panza, a quien propone ser su escudero bajo promesa de entregarle el gobierno de alguna ínsula o isla. Ambos caminan hacia el sur en busca de aventuras que, debido al choque entre la realidad y la fantasía de don Quijote, suelen acabar ridículamente en una constante parodia de las hazañas caballerescas.

A lo largo de estos episodios aparecen numerosos personajes relatando historias que se intercalan en la acción central, y que responden a los géneros más leídos en la época: relatos pastoriles (historia de Grisóstomo y Marcela), moriscos (el relato del cautivo), picarescos (el pasaje de Ginés de Pasamonte), relatos breves (El curioso impertinente), etc.

Segunda parte

En esta ocasión, escudero y caballero salen durante algunos meses en dirección a Aragón y Cataluña. Dos son las diferencias esenciales con la primera parte: por un lado, desaparecen las historias interpoladas; por otro, ya no es tanto el hidalgo el que interpreta fantásticamente la realidad, sino que aparecen personajes que, por afán de divertirse a su costa, fingen un ambiente caballeresco. Así sucede durante la estancia de los protagonistas en el palacio de los duques, en la que Sancho llega a ser nombrado gobernador de una ficticia ínsula. Un original aspecto de esta segunda parte es que los personajes conocen la historia del hidalgo, pues se dice que han leído el primer libro.

Finalmente, vencido por el caballero de la Blanca Luna (en realidad un joven bachiller de la misma aldea que el hidalgo), don Quijote regresa con Sancho a su hogar, donde aquel recupera la cordura y muere.

Es muy probable que Cervantes acelerara la redacción de la segunda parte del Quijote tras la aparición de una segunda parte apócrifa firmada por Alonso Fernández de Avellaneda.

Propósito y Temas de la Obra

El propósito declarado por el autor en el prólogo es la condena de los libros de caballerías, obras que no solo desaprobaba Cervantes, sino también los intelectuales humanistas. Criticaban este tipo de libros por diversos motivos, como estar escritos por malos literatos o contener numerosas mentiras. Mientras que estos intelectuales aportan serios argumentos en esta línea, Cervantes decide enfocar la crítica a través del humor y la parodia, una parodia que los lectores de la época podían detectar inmediatamente. Así, como libro cómico, fue leído en los siglos XVII y XVIII.

Ya en el siglo XIX, los románticos harán una interpretación muy diferente según la cual don Quijote representa el valor de los ideales de libertad y justicia enfrentados a una realidad y una sociedad prosaicas.

Más allá de estas lecturas y de la riqueza de significados de la novela, es necesario destacar la presencia de un tema fundamental, la literatura, que se manifiesta por distintas vías: la crítica de otras obras, la parodia directa de historias caballerescas, la utilización de los géneros más leídos en la época, las pullas dirigidas a escritores contemporáneos y, especialmente, el papel del escritor como hacedor de un maravilloso mundo de ficción.

Personajes Principales

Don Quijote

Aparece como un hidalgo, el nivel más bajo de la nobleza, demasiado mayor —unos cincuenta años— para ser caballero andante, lo que crea un efecto paródico. Enloquece por leer demasiado y decide convertirse en caballero. Sin embargo, fuera de su obsesión muestra lucidez y defiende valores elevados como la libertad y la justicia. Su locura provoca el contraste entre realidad y fantasía: interpreta el mundo según los libros de caballerías y atribuye sus fracasos a magos o encantadores.

Sancho Panza

Es un labriego pobre que contrasta físicamente y moralmente con su señor. Representa el realismo, lo material y la sabiduría popular, reflejada en sus refranes. A lo largo de la obra su personalidad se vuelve más compleja y, por influencia de don Quijote, también llega a ilusionarse (como con la promesa de la ínsula). Entre ambos nace una relación de amistad y lealtad profundas.

Dulcinea del Toboso

Es una figura idealizada que solo existe en la imaginación de don Quijote. Él la considera perfecta y le dedica sus hazañas, siguiendo el modelo caballeresco. No obstante, el tono paródico revela que la mujer real que la inspira es una joven común, muy distinta de la imagen ideal creada por el hidalgo.

Estilo y Técnicas Narrativas

Cervantes sigue el ideal humanista de un estilo natural, equilibrado y sin afectación, influido por autores como Garcilaso de la Vega y por tratados como Diálogo de la lengua de Juan de Valdés. Su obra destaca por la riqueza de registros lingüísticos, el contraste de perspectivas, la ironía y la complejidad de las técnicas narrativas. También emplea nombres “parlantes”, juegos de palabras y neologismos.

Registros Lingüísticos

El decoro poético hace que cada personaje hable según su condición social y cultural, lo que sirve para caracterizarlos y generar comicidad:

• Don Quijote: Usa un lenguaje arcaizante propio de los libros de caballerías; en discursos ideales emplea un registro culto, aunque en momentos de ira desciende a lo coloquial.
• Sancho Panza: Habla con registro popular, lleno de refranes, vulgarismos y deformaciones humorísticas, aunque a veces intenta imitar el habla culta de su señor.

Contraste de Perspectivas

La novela presenta múltiples visiones de la realidad, mostrando que esta depende de quien la observa (perspectivismo). Los diálogos son clave para ofrecer esas miradas distintas y enriquecer la profundidad de la obra.