La Teoría Empirista del Conocimiento
Conocimiento y Experiencia: Racionalismo y Empirismo
El rasgo más destacado de la época fue la **ciencia**, que ayudó a los filósofos a cuestionar el conocimiento humano. Conocer consiste en adquirir **ideas**, las cuales son contenidos de conciencia que se encuentran en el pensamiento. Es fundamental **analizar el origen de las ideas** que forman los pensamientos si queremos tener seguridad sobre nuestro conocimiento. En esta época se sostenía la existencia de ideas innatas y se aspiraba al conocimiento que proporcionan las matemáticas.
En las Islas Británicas se desarrolló un pensamiento distinto, basado en el valor de la **experiencia**. **Francis Bacon** denominó **empirismo** a la corriente filosófica del conocimiento en el campo de la teoría moral y política.
Las Bases Filosóficas del Empirismo Británico
Los partidarios del empirismo sostenían que la **experiencia** era el camino adecuado para obtener conocimientos válidos y fiables. Los filósofos empiristas tomaron como modelo las ciencias naturales y desconfiaban de las ideas innatas porque creían que nuestras ideas procedían, en última instancia, de la experiencia.
Todas las Ideas Proceden de la Experiencia: John Locke
John Locke (1632-1704) fue el defensor de la teoría empirista del conocimiento; se enfrentó a las ideas racionalistas y negó las ideas innatas. Comparaba la mente humana con una tabula rasa (tablilla de cera que usaban los romanos para escribir): cuando nacemos, nuestra mente está vacía porque no existe ninguna idea innata. Todas las ideas que tenemos las hemos adquirido gracias a la experiencia.
Clasificación de las Ideas de Locke
Existen dos procedimientos para adquirir ideas:
- Ideas de sensación: Son los contenidos de conciencia que provienen del exterior. Somos conscientes de los sentimientos, estados de ánimo y de los procesos mentales.
- Ideas de reflexión: Están asociadas a la experiencia de nuestros procesos psíquicos internos.
También se encuentran:
- Ideas simples: No se descomponen en otras más sencillas (ej. Azul, Movimiento, Dulce).
- Ideas complejas: Provienen de la **asociación** de ideas simples combinadas, y pueden ser de sustancia, modo y relación.
Tipos de Ideas Complejas
- La Idea de sustancia: Se refiere a lo que parece actuar como soporte de unas cualidades y que existe por sí mismo. Las cualidades provienen de una causa y de algo que existe por sí mismo. Dentro de las sustancias, encontramos:
- Cualidad primaria: Cualidades reales de las cosas (forma, extensión o posición).
- Cualidades secundarias: No pertenecen al objeto que percibimos, sino que las producimos mediante nuestros sentidos. La sustancia es el soporte de las cualidades.
- Las Ideas de modo: Son ideas complejas que no existen por sí mismas y corresponden con propiedades de la sustancia (ej. Idea de belleza, Idea de gratitud).
- Las Ideas de relación: Es la comparación de ideas distintas que conectamos mentalmente (ej. Idea de causalidad).
Los Diferentes Modos de Conocimiento
El conocimiento más seguro es el **evidente e intuitivo**. También es firme y seguro el conocimiento **demostrativo**, mientras que el conocimiento **empírico** es solo probable.
- De la existencia del yo tenemos certeza intuitiva (Conocimiento evidente y directo).
- De la existencia de Dios tenemos certeza demostrativa (Relacionada con la idea de causalidad).
- De la existencia del mundo tenemos certeza empírica (A través de los sentidos).
El Inmaterialismo de Berkeley
George Berkeley (1685-1753) aplicó los principios del empirismo, contrastando con la teoría de Locke. Estaba relacionado con convicciones religiosas; pensaba que los filósofos empiristas conducían al escepticismo y al ateísmo. Si aceptamos que nuestro conocimiento viene de la experiencia, nos daremos cuenta de que no tenemos ninguna certeza sobre la existencia de los objetos que percibimos, y viceversa, según el criterio empirista.
La realidad no está hecha por cosas materiales, sino por el **espíritu** que experimenta las cualidades y sensaciones inmateriales. La idea de Dios proviene de un ser que existe, y es Dios quien produce las ideas y ha creado todas las almas.
Empirismo Radical de Hume: Impresiones e Ideas
Impresiones e Ideas
Hume sostiene que el conocimiento está formado por contenidos materiales basados en la experiencia, que denomina **percepciones**, las cuales se dividen en dos grupos:
- Las impresiones: Las captamos mediante los sentidos y las percibimos de manera viva e intensa.
- Las Ideas: Son copias debilitadas de las impresiones.
Hume clasifica las ideas en simples (copias de las impresiones simples) y complejas (con dos orígenes distintos). La mente humana asocia las ideas de tres maneras distintas:
- Semejanza
- Contigüidad espacio-temporal
- Relación de causa y efecto
Esto nos permite ligar unas ideas con otras y elaborar ideas complejas a partir de ideas simples. La idea de sustancia es una idea compleja formada por una colección de ideas simples que nuestra imaginación reúne y conecta entre sí.
¿De Dónde Proceden Nuestras Ideas?
Según el **principio de copia**, Hume afirma que todas nuestras ideas provienen de impresiones previas.
Relaciones de Ideas y Cuestiones de Hecho
Hume estudia la validez de nuestros conocimientos y creencias. Nuestras creencias y opiniones se expresan mediante proposiciones, que son expresiones con las que afirmamos o negamos algo. No todas las proposiciones son iguales:
- Relación de ideas: Expresan la conexión que existe entre ideas diferentes; siempre son verdades. Si negamos las verdades obtenemos una contradicción (ej. Un triángulo tiene 3 lados). Componen la **lógica y las matemáticas**.
- Las cuestiones de hecho: No son necesarias; su negación no implica contradicción lógica. Son afirmaciones sobre el mundo y la vida, y para saber si son ciertas necesitamos la experiencia (ej. El fuego produce calor). El contenido de las ciencias naturales (física, química o biología) está formado por cuestiones de hecho, y debemos recurrir a la experiencia para ver su validez.
Crítica a la Idea de Causalidad: Causa y Efecto
Hume utiliza los principios de la filosofía empirista para **analizar la causalidad**, el yo o la sustancia. Examinó la idea de causalidad, que era la conexión necesaria entre dos fenómenos que son la causa y el efecto.
En Busca de la Conexión Necesaria
No existe conexión necesaria entre causa y efecto. Dicha relación solo es una sensación que procede del **hábito** generado en nosotros por la repetición de muchas experiencias similares.
Un Conocimiento Probable
La conexión causal no es firme y segura. Las inferencias (razonamiento que permite extraer consecuencias a partir de un cierto estado de cosas) tienen gran importancia en nuestras vidas. Las leyes de la ciencia son suposiciones razonables, ya que de ninguna manera pueden mostrarnos la verdad absoluta y definitiva.
Crítica a la Metafísica
¿Qué es la Sustancia?
Descartes decía que hay 3 sustancias: Dios, conciencia moral y objetos materiales. Spinoza decía que había solo 1 sustancia. Leibniz decía que había millones de sustancias. Locke decía que era el soporte de la causalidad y se perciben con los sentidos. La sustancia es aquello que existe por sí mismo de forma independiente. Berkeley defiende una teoría distinta, pero la crítica de Hume a esta idea central de la metafísica será más radical.
¿Existe el Mundo Exterior?
Hume nunca pone en duda la existencia del mundo sensible, ya que para él es una creencia de sentido común.
La Identidad Individual
La existencia del yo pensante es una verdad evidente de la que estamos seguros; Descartes creía que el cogito es una certeza indudable. Según Hume, gracias a la memoria, mantenemos una misma identidad individual que permite identificarnos con nuestro pasado. Hume creía que la existencia del yo individual no es una verdad indudable, sino una creencia útil.
El Problema de Dios
El argumento ontológico dice que la existencia de Dios es una verdad necesaria, pero para Hume, este argumento confunde una cuestión de hecho con una relación de ideas. Según Hume, no es posible demostrar la existencia de Dios creador razonando a partir del concepto de causalidad.
Escepticismo de Hume: Fenomenismo Escéptico
Hume plantea una crítica radical de conceptos como la causalidad, sustancia, Dios, mundo o el yo, pero son confusos y no podemos tener certeza sobre ellos. La teoría del conocimiento de Hume es un fenomenismo escéptico, ya que solo nos fiamos de nuestros sentidos.
Significado de la Crítica Humeana
La crítica de Hume a la metafísica de su tiempo no cuestiona el valor de la ciencia. Hume solo aspira a recordarnos que el saber científico no está formado por verdades absolutas, sino por creencias razonables.
Ética Emotivista: Filosofía Moral de Hume
Hume creía que la ética no está basada en la razón, porque ninguna descripción acerca de cómo son las cosas puede llevarnos a las normas que nos dicen cómo deberían ser.
El Origen de la Moralidad
Las acciones que son buenas son las que suscitan un sentimiento de aprobación, mientras que las malas provocan una emoción de rechazo. La teoría de Hume, denominada emotivismo moral, afirma que la ética no se basa en la razón, sino en los sentimientos. Por eso Hume creía que la moral es un asunto relacionado con las emociones, no con la inteligencia.
Simpatía, Utilidad y Benevolencia
Hume pensaba que todos los seres humanos participamos de una misma naturaleza humana, lo cual permite fundamentar normas éticas de carácter universal. Entre los sentimientos está el egoísmo que nos ayuda a sobrevivir. Hume creía que en nuestro interior hay emociones positivas que nos incitan a cooperar y a ayudar a los demás; a esto se llama simpatía. Junto con la benevolencia, la simpatía es una emoción básica que es el fundamento de la moralidad y la base de nuestra vida en sociedad.
La Reflexión Política en el Empirismo Británico
El Gran Leviatán: El Hombre es un Lobo para el Hombre
Thomas Hobbes (1588-1679) sostenía que el ser humano en estado de naturaleza está dominado por el egoísmo, debido a la desesperación por sobrevivir. El individuo vive con miedo, compitiendo con los demás para conseguir lo que quiere, en un estado de todos contra todos sin ningún límite. Los individuos no estaban seguros, lo que llevó a la creación de la sociedad.
Defensa Filosófica del Absolutismo
Según Hobbes, el pacto social es un acuerdo mediante el cual todos los individuos ceden su fuerza al soberano, quien debe usar ese poder absoluto para imponer la ley y asegurar la paz.
Liberalismo Político en Locke: Todos Tenemos Derechos por Naturaleza
Locke pensaba que los seres humanos en estado de naturaleza no son egoístas, sino bondadosos. Entre los derechos naturales destaca el derecho a la vida, libertad y propiedad. Todas las personas tienen derecho a vivir en libertad y a disfrutar, aunque algunos individuos violan los derechos para satisfacer sus necesidades.
Modelo Político Liberal
El modelo político de Locke es un sistema liberal donde el gobierno representa la libre voluntad de los individuos y donde la ley respeta los derechos naturales de las personas. Si un individuo no respeta los derechos de las personas y no actúa dentro de la ley, estará sometido al derecho de rebelión para recuperar sus derechos naturales. Locke propuso establecer la división de poderes, separando el poder ejecutivo del legislativo, tratando de evitar que todo el poder recaiga sobre una sola persona.
A Favor de la Tolerancia
Locke defiende el valor de la tolerancia religiosa siempre que las creencias individuales no supongan un peligro para el orden de la sociedad. Locke separa la religión de la política: la política es pública y la religión privada. No se permitía el ateísmo ni la religión católica.