Se entiende por épica aquellas manifestaciones literarias de carácter narrativo que cuentan, con lenguaje solemne y majestuoso, las hazañas legendarias de héroes o los orígenes míticos de un pueblo.
La épica surge de las culturas primitivas con la tradición oral: se transmiten oralmente acompañados de música y no hay un texto fijo. Hay que destacar dos grandes epopeyas de la India: el Ramayana y el Mahabharata, además de los poemas homéricos.
Este cuadro de Federico Barocci, pintado a finales del siglo XVI y que se encuentra en la Galería Borghese, representa un momento crucial de la mitología romana: la huida de Eneas tras la caída de la ciudad de Troya a manos de los griegos, quienes habían logrado, a través de engaños, introducirse dentro de la ciudad. En la obra observamos a Eneas en esa noche fatídica en que los griegos, escondidos dentro del artificio que habían construido con forma Sigue leyendo
La Eneida, dividida en doce libros, narra la legendaria huida de Eneas de Troya y sus vicisitudes hasta llegar al Lacio, donde fundaría la estirpe romana. La obra glorifica a la familia de los Julios, entroncándolos con Eneas y, en consecuencia, con Marte y Venus.
La obra se divide en dos partes:
La épica latina, también conocida como épica culta, surgió en la literatura romana como una forma de expresión literaria influenciada por la tradición épica griega. A diferencia de la épica heroica de raíz oral, la épica latina se caracterizó por su carácter culto y elaborado.
Las principales fuentes de la épica romana fueron: