Sujeto, Objeto e Intencionalidad en la Cognición

Conocemos todo aquello de lo que somos conscientes, aquello de lo que nos damos cuenta.

Aunque también existe un conocimiento no consciente, por ejemplo, la publicidad subliminal. No debemos confundir la conciencia cognoscitiva (darnos cuenta de las cosas) con la conciencia en sentido moral.

Los actos conscientes son muy variados, pero en todos ellos distinguimos dos elementos: el sujeto que conoce y el objeto conocido.

El Sujeto Cognoscente

El sujeto se utiliza para designar al yo que conoce. No siempre el sujeto es el yo físico individual.

El Objeto Conocido

El objeto es aquello de lo que es consciente el sujeto. Objeto no significa “cosa”; al hablar de “objeto” nos referimos siempre a lo que estamos pensando, lo que estamos viendo, lo que ocupa nuestra conciencia en un momento dado.

El acto de conocer se articula a partir de la interacción entre estos dos polos: lo subjetivo y lo objetivo. Cuando estamos conscientes, siempre conocemos algo. Si intentamos tener la mente en blanco, comprobamos que a los pocos segundos se ha introducido un pensamiento.

Los Estímulos y la Captación Sensorial

Alrededor del sujeto perceptor existen una serie de realidades que actúan sobre él.

Inciden sobre nuestro cuerpo infinidad de formas de energía que se convierten en estímulos cuando inciden sobre órganos capaces de captarlas.

El mundo exterior proporciona estímulos al sujeto perceptor. Podemos definir estímulo como un factor del mundo exterior o del propio organismo que produce una excitación en un órgano sensorial interno o externo.

Los estímulos externos se captan a través de los órganos de los sentidos externos.

Los estímulos internos se captan a través de los órganos de los sentidos internos.

Inciden sobre nuestro cuerpo infinidad de formas de energía que se convierten en estímulos cuando inciden sobre órganos capaces de captarlas. Cada especie animal selecciona los estímulos más convenientes para su supervivencia.

El sujeto perceptor recoge algunos de los posibles estímulos por medio de unos órganos especializados denominados sentidos. Los sentidos son los órganos que nos permiten captar los objetos concretos que nos rodean e impresionan nuestra sensibilidad.

Tipos de Sentidos

Desde que Aristóteles los clasificó (vista, tacto, oído, gusto y olfato), hoy en día se reconocen más sentidos, distinguiéndose entre internos y externos:

• El sentido cinestésico nos informa del estado general de salud o enfermedad.
• El sentido cinestésico nos avisa del movimiento de los músculos y articulaciones.
• El sentido del equilibrio nos advierte de la posición del cuerpo con respecto a su centro de gravedad.

Las Sensaciones: Primer Contacto con la Realidad

Lo que llega al cerebro es una sensación, una cualidad sensible o un dato sensorial. Al cerebro llegan enormes cantidades de sensaciones mediante corrientes eléctricas. Las sensaciones aportan información de las cualidades sensibles de las cosas o de los estados internos del organismo.

Podemos definir la sensación como la mera captación de un estímulo por el cerebro; consiste en detectar algo sin que haya sido elaborado, sin que tenga significado todavía. Esto ocurre a través de los sentidos y receptores de sensaciones internas. Las principales características de las sensaciones son:

• Son cualitativas.
• Son selectivas.
• No son una copia exacta de los estímulos.

Las Percepciones: Construyendo el Significado

El estímulo primitivo es percibido por el cerebro; en ese momento hablamos de percepción.

El cerebro ordena, construye, configura e interpreta los datos de los sentidos, presentándose de forma ordenada, por lo que en ese momento adquiere percepción.

Podemos definir la percepción como:

• El procesamiento de ese dato sensible para darle un sentido.
• El reconocimiento de un objeto concreto que podemos entender e interpretar.
• Un proceso constructivo de organización de los datos sensibles, formando una “figura” con sentido.

El cerebro realiza un gran número de operaciones con el fin de dar forma, integrar e interpretar la información obtenida por los sentidos, invirtiendo el mínimo de energía posible.

La percepción organiza e interpreta los datos sensoriales diversos y dispersos, configurando así una imagen unitaria y coherente del objeto externo.

El cerebro reconstruye la información de los sentidos y la dota de una interpretación. Esto es así porque no percibimos sensaciones aisladas, sino que construimos una imagen total que agrupa y combina lo que serían datos simples (colores).

Nuestro cerebro organiza de un modo determinado las sensaciones que recibe y les añade otros elementos. Ejemplo: si veo a un perro asomándose por la ventana, digo que veo a un perro, no solo la cabeza de perro.

Las percepciones dependen de diversos factores:

• Aquellos que dependen de cada sujeto (factores subjetivos).
• Aquellos que dependen de cómo están organizadas las sensaciones y del entorno en el cual se dan (factores objetivos).

La Memoria: Retención y Evocación

Entendemos por memoria la facultad de retener y evocar los conocimientos y habilidades adquiridas previamente. La memoria posibilita retener y recordar en el futuro las imágenes formadas por la percepción.

Esta capacidad para retener experiencias del pasado permite:

• El aprendizaje.
• Nuestra continuidad e identidad como personas.

Clasificación de la Memoria

En cuanto a los contenidos:

• Memoria perceptiva: imágenes visuales, olfativas y táctiles.
• Memoria de habilidades: ir en bici, usar el boli.
• Memoria intelectual: teoría, por qué alguien rompió con su novio.

En cuanto a su duración y tipo de recuperación:

• Reconocimiento: se te pregunta algo y debes responder con lo que sabes.
• Reproducción: se te pregunta algo con diferentes opciones.
• Memoria a Corto Plazo (MCP): llamas a alguien, retienes el número de teléfono en la memoria, pero al poco tiempo ya no lo recuerdas. También conocida como memoria de trabajo.
• Memoria a Largo Plazo (MLP): se guarda durante mucho tiempo; algunos teóricos sugieren que es permanente.
• Memoria episódica: recuerdos de la vida pasada.
• Memoria semántica: contenidos aprendidos con más o menos esfuerzo.

Fenómenos de la Memoria

Con el tiempo, los recuerdos pueden ir disminuyendo, lo que lleva al olvido.

Nuestra mente puede crear recuerdos “fantasma”:

• Olvidamos cosas que nos han pasado.
• Recordamos cosas que nunca nos han ocurrido.

La paradoja del recuerdo:

• Idealizamos el pasado, mezclando recuerdos con sentimientos positivos.
• Tenemos una visión mucho más negativa del pasado de lo que realmente fue.