El teatro comercial

El teatro condicionado por:

• Condicionamientos comerciales: predominio de locales privados que tienen en cuenta los gustos del público.
• Condicionamientos ideológicos: presencia del público burgués, que aceptaba un teatro crítico pero dentro de los márgenes establecidos; este público demanda un teatro conservador.
• Condicionamientos estéticos: fuertes resistencias ante las experiencias innovadoras que triunfan en los escenarios de Europa o con éxito en otros géneros literarios.

Podemos dividir el teatro de la época en dos tendencias: el teatro comercial y el teatro innovador.

A) El teatro comercial

Estrenaba pero no innovaba; seguía los gustos del público. Se distinguen tres tendencias dramáticas:

1) Comedia burguesa

Crítica suave de los conflictos morales de la burguesía. Presenta ambientes lujosos y un lenguaje cuidado. Su máximo representante fue Jacinto Benavente. Desde sus primeras obras intentó renovar el teatro en castellano, pero se encontró en un dilema: crear obras de calidad dirigidas a un público minoritario o buscar el éxito comercial con un público burgués y conservador. Decidió lo segundo. Producción dramática muy abundante.

Temática: conflictos de la vida matrimonial, vida disipada de las clases altas y aspiraciones de la clase media. Prevalecen los diálogos sobre la acción. Buena construcción dramática, lenguaje cuidado y gran espontaneidad. Teatro conservador y escapista. Destacan dos obras: Los intereses creados (dos pícaros utilizan intereses que marcan la vida de una ciudad) y La Malquerida (visión del mundo rural donde se describen pasiones en un espacio asfixiante y viciado).

2) Teatro cómico

Preferido por las clases populares. Espectáculos diversos que representan costumbres, tramas fáciles y temas superficiales.

Representantes más destacados:

Carlos Arniches

Autor muy popular del «género chico». Escribió sainetes de ambiente castizo, donde se refleja el habla popular de Madrid. En algunas obras crece el componente dramático y aparecen tonos sensibles; predominan los ambientes castizos y el reflejo del habla popular madrileña.

De sus obras sobresale una tragedia grotesca, de mayor nivel dramático, en la que mezcla lo trágico y lo cómico: La señorita de Trevélez, basada en la apuesta de unos jóvenes para que uno consiga enamorar a una soltera madura.

Pedro Muñoz Seca

Su obra se divide en:

• La comedia de costumbres sentimental y melodramática, como El conflicto de Mercedes.
• Las parodias literarias, como La venganza de Don Mendo, que parodia dramas románticos y el teatro en verso.
• El «astracán»: busca entretener al público mediante situaciones disparatadas, el carácter grotesco y las tramas hilarantes. Por ejemplo, Los extremeños se tocan.

Serafín y Joaquín Álvarez Quintero

Destacaron con un costumbrismo andaluz gracioso y espontáneo, obras como El patio.

3) Teatro poético

Mezcla el drama histórico-romántico con un lenguaje sensorial. Es un teatro muy tradicional que recupera leyendas y personajes del pasado histórico.

Eduardo Marquina

Escribió poesía de estilo modernista, novelas y teatro. Su producción se puede agrupar en tres tipos:

• Drama histórico: carácter histórico-legendario cuya finalidad es exaltar el pasado histórico con patriotismo y tono melancólico, por ejemplo Las hijas del Cid.
• Drama rural en verso: versos de gran finura y belleza, más sombrío y con más acción que el drama histórico, por ejemplo El pobrecito carpintero.
• Comedia realista en prosa: de ambiente contemporáneo, como La princesa juega.

Otros autores

También son destacables Francisco Villaespesa y Antonio Machado, entre otros.

El teatro renovador

A) El teatro innovador

Innovaba pero no gozaba del favor del gran público. Eran autores que intentaron renovar la escena española; al principio solo consiguieron interesar a un auditorio muy reducido y selecto. Durante la II República se llevaron a cabo distintas iniciativas culturales y la renovación llegó al teatro comercial.

B) Tendencias

Los dramaturgos que intentaron una renovación teatral se pueden dividir en dos grandes grupos: escritores que aportaron nuevas técnicas e ideologías a partir de la dramaturgia europea contemporánea, y autores teatrales que aplicaron soluciones dramatúrgicas renovadoras.

B.1 El teatro desnudo de Unamuno

Unamuno cultivó el teatro para presentar sus inquietudes espirituales. Características: acción externa esquemática, conflicto interior de los personajes reducido al mínimo, diálogo denso y supresión de decorados y trajes. Destaca El otro.

B.2 El antirrealismo de Azorín

Técnicas cercanas al surrealismo: lo irreal y lo simbólico, transformación de la estructura del espectáculo teatral; insistió en la importancia del director de escena, de los diálogos y de la iluminación. Temas recurrentes: la felicidad, el tiempo y la muerte; lo invisible y la angustia ante la muerte.

El teatro de la Generación del 27

B.3 Autores del 27

Rafael Alberti escribió un teatro vanguardista que evolucionó hacia el compromiso, como en Fermín Galán. Max Aub empleó técnicas vanguardistas y antirrealistas, por ejemplo Espejo de avaricia. Miguel Hernández escribió auto sacramental en verso y otras piezas con fuerte componente poético.

B.4 Autores teatrales

Entre los dramaturgos renovadores figuran Alejandro Casona, autor de adaptaciones de clásicos para niños y obras que combinan realidad y fantasía con humor y lirismo; y Jacinto Grau, creador de un teatro poético, filosófico y de exuberante imaginación, que fracasó comercialmente en España.

La obra de Jacinto Grau se puede clasificar en:

• Obras trágicas: El conde Alarcos.
• Obras de carácter político-social: El señor de Pigmalión, farsa tragicómica sobre un creador de muñecos que, queriendo darles vida propia, ve cómo se rebelan contra él.
• Obras dedicadas al mito de don Juan: Don Juan de Carillana.

C) Federico García Lorca

Biografía breve y contexto: Ingresó en la Residencia de Estudiantes de Madrid y viajó a Nueva York. De vuelta fundó un grupo de teatro universitario para difundir el teatro clásico. Tenía una fina sensibilidad artística; su carácter alegre contrastaba con una faceta pesimista. Su obra supone una fusión entre tradición y vanguardia.

C.2) Obra teatral

1) Temática principal: Enfrentamiento entre la sociedad con su poder represivo y el deseo de libertad y realización individual, con frecuencia personificado en protagonistas femeninas.

2) Rasgos: Búsqueda del espectáculo total, combinación de verso y prosa; impregnación del teatro con elementos populares; ambientes opresivos que condicionan la libertad de los personajes (como el pueblo). Lenguaje sencillo, diálogos con imágenes, símbolos y metáforas.

3) Núcleos fundamentales y ciclos:

• Farsas y poemas dramáticos: textos sencillos con el conflicto autoridad/libertad, por ejemplo La zapatera prodigiosa, con temas de insatisfacción amorosa.
• Ciclo hermético: influido por el surrealismo, como El público, obra ambiciosa que aborda el amor al margen de la voluntad individual.
• Ciclo trágico: protagonismo femenino, tono dramático y temas de insatisfacción amorosa, por ejemplo El lenguaje de las flores, donde la protagonista envejece esperando al novio de la juventud.

Valle-Inclán

Contexto biográfico: Destacó en círculos bohemios y artísticos de su tiempo; perdió un brazo por una herida en una disputa que terminó gangrenándose.

A) Obra dramática

Es considerado uno de los más importantes dramaturgos del siglo XX y renovador del teatro contemporáneo por su innovación técnica y temática. Al principio su obra permaneció oculta al gran público y a los escenarios. Introdujo una nueva dramaturgia y concepción de lo dramático, con una novedosa utilización del espacio escénico y una nueva forma de reflejar la realidad: el esperpento. Pretendía superar la estética convencional y los convencionalismos burgueses. Utiliza numerosos personajes y escenarios. Su obra teatral se puede dividir en ciclos:

1) Ciclo modernista

Son «poemas dramáticos» escritos en verso sonoro y ambientados en la Edad Media, por ejemplo Cuento de abril (sobre los desgraciados amores de un trovador por una princesa) y Voces de gesta, tragedia pastoril donde se mitifica una derrota.

2) Ciclo mítico

Etapa de transición con un lenguaje más duro.

• Pequeñas farsas como La cabeza del dragón, que presentan un contraste entre lo sentimental y lo grotesco.
• La trilogía Comedias bárbaras, que muestra personajes viciosos que perecen, en un mundo de pasiones violentas y desatadas.
• Divinas palabras, tragicomedia de aldea: una familia se aprovecha de un sobrino al que exhiben en las ferias para conseguir dinero; lo emborrachan hasta matarlo. La obra presenta rápidos cambios de escena y numerosos personajes con acotaciones.

Refleja una Galicia miserable, dominada por la avaricia y la lujuria, poblada por gente supersticiosa.

3) Ciclo esperpéntico

Es el nuevo enfoque denominado esperpento, que adopta una estética deformadora que resalta lo grotesco y evidencia la degradación social del país.

Para lograrlo, Valle-Inclán utiliza:

• Deformación caricaturesca de la realidad y de los personajes, tratados como marionetas.
• Creación de situaciones absurdas y exageradas.
• Utilización de la ironía y la sátira.
• Uso del lenguaje coloquial.

Describe tres maneras de ver a los personajes: «de rodillas, de pie y levantado en el aire». En la primera, las criaturas se presentan como héroes; en la segunda, como hombres corrientes; en la tercera, los personajes se convierten en muñecos grotescos.

Dentro de este ciclo escribió:

• Luces de bohemia: Su mejor obra. Centrada en la última noche de la vida de Max Estrella, refleja la incomprensión y la degradación de una España absurda. Max recorre Madrid junto con su amigo durante su última noche y se encuentra con personajes caricaturizados en un simbólico descenso a los infiernos de la degradación, la miseria y la injusticia. Los personajes se caracterizan por sus actos, su forma de hablar y las acotaciones del autor, que tienen un fuerte valor literario. La obra muestra una fuerza de animalización y un humor agrio, más cercano al llanto que a la risa.
• La trilogía Martes de carnaval:
  • Los cuernos de don Friolera: conflicto de honor de un teniente que recibe noticias sobre la infidelidad de su mujer con un barbero.
  • Las galas del difunto: un soldado regresa de la guerra de Cuba y una joven prostituta fallece; su tumba es profanada.
  • La hija del capitán: Sini se ve comprometida a mantener relaciones con el general para favorecer la carrera profesional de su padre. El Golfante, enamorado de Sini, intenta asesinar al general y por equivocación mata a otra persona. El Golfante y Sini escapan con información comprometedora que venden a la prensa.

4) Ciclo final

Son cinco obras recogidas en Retablo de la avaricia, la lujuria y la muerte. Son tragedias de carácter simbolista protagonizadas no por héroes sino por personajes cotidianos o marginados, donde las pasiones capitales (avaricia y lujuria) arrastran a los desdichados personajes:

• Ligazón: La madre y la tía de «La Mozuela» quieren prostituirla, pero ella se opone y llega al asesinato para evitarlo.
• La rosa de papel (1924): Agonía y muerte de La Encamada, cuyo esposo busca denodadamente el dinero que la difunta había ido guardando; al encontrarlo se abalanza lascivamente sobre el cadáver.
• El embrujado (1912): Trata una enrevesada petición de paternidad de un niño.
• La cabeza del Bautista (1924): Sobre una venganza en la que la asesina terminará enamorada de su víctima.
• Sacrilegio (1927): Sobre disputas entre bandoleros y un supuesto sacerdote.