Contexto histórico y social

En 1898, España perdió sus últimas posesiones en Cuba, Puerto Rico y Filipinas (crisis del 98); ello generó un fuerte pesimismo en la sociedad española y creó una importante conciencia del atraso de España en relación con el resto de Europa.

Concepto del modernismo

En este contexto surge el modernismo (nacido en Hispanoamérica en el último cuarto del siglo XIX). Se trata de un movimiento literario difundido en España por Rubén Darío. Su auge fue breve y se agotó hacia 1915, lo que supuso una renovación total de la poesía española. El modernismo reacciona contra la imitación de la realidad (característica del realismo) y defiende el valor de lo subjetivo en el arte. Los poetas modernistas pretenden regresar a la belleza del arte, una propuesta provocadora y antiburguesa.

Características del modernismo

Las influencias que recibe el modernismo vendrán de la poesía francesa simbolista y parnasianista (segunda mitad del siglo XIX), especialmente de los poetas Rimbaud, Paul Verlaine y Mallarmé.

• Parnasianismo: Buscaban la perfección formal de la obra literaria. Representa un intento de alejarse de la realidad de su época mediante la creación de otra realidad artificial en la que solo importa la belleza.
• Simbolismo: Reaccionan contra el realismo. Proponen ir más allá de lo que se puede percibir por los sentidos. La misión del artista será la de descubrir esas otras realidades que existen y luchar con el lenguaje para intentar sugerir al lector.

Aunque en buena parte el modernismo se olvida de la tradición literaria española, encontramos en sus obras referencias a algunos autores, como por ejemplo Bécquer (s. XIX), y el empleo del verso alejandrino (14 o más sílabas).

Temas tratados por el modernismo

Dos líneas principales se distinguen en los temas más frecuentes del modernismo:

• La línea escapista: Es la más representativa. El poeta modernista se refugia en lugares exóticos sin límite geográfico y épocas antiguas buscando la belleza. Se recrean palacios, jardines, castillos, por los que desfilan caballeros, princesas tristes, guerreros legendarios… El erotismo y las conductas amorales aparecen como muestra del espíritu rebelde y antiburgués modernista.
• La línea intimista: Refleja el malestar del poeta con lo que le rodea. El amor y el mundo son vistos con ojos melancólicos. Hay un deseo de plenitud que resulta imposible. En los poemas, esta nostalgia y esta inquietud se enmarcan en paisajes otoñales o en despoblados jardines atardeciendo, de clara raíz romántica.

Otros temas tratados son el cosmopolitismo (la necesidad de huir de los modernistas desembocó en un apego por la gran ciudad y por la vida bohemia) y el sentimiento amoroso, que oscilará entre la idealización de la mujer (amor imposible y doloroso) y la concepción vitalista (búsqueda del sexo y del placer). Por último, para los modernistas hispanoamericanos será importante recuperar el pasado precolombino y sus mitos para autoafirmarse frente a la tradición española.

El estilo y la métrica

En cuanto al estilo y la métrica, los poetas modernistas explotan todas las posibilidades que el lenguaje les ofrece para conseguir la belleza. El color es un elemento fundamental. Además, el poeta modernista se sirve de un léxico muy rico y de aliteraciones para crear sonoridad. El sentido musical viene dado con el uso de la métrica. Los versos como el octosílabo o el endecasílabo se emplean habitualmente, pero los modernistas se inclinan por el alejandrino, el dodecasílabo o el eneasílabo. En cuanto a las estrofas, se modifican las estructuras tradicionales o se introducen estrofas innovadoras.

Principales autores

Rubén Darío

A pesar de ser nicaragüense, es incluido en las historias de la literatura española por su influencia en el modernismo en España. En su obra poética aparecen unidas las diversas tendencias, desde las más clásicas a las más modernas. Sus etapas clave incluyen: Azul (1888), Prosas Profanas (1896) y Cantos de vida y esperanza (1905), considerado su mejor libro de poesía.

Juan Ramón Jiménez

Su trayectoria está marcada por la búsqueda de la belleza. Su etapa sensitiva (hasta 1915) está inspirada en el modernismo. Destacan obras como Arias Tristes (1903), La soledad sonora (1908) y Platero y yo (1914).

Antonio Machado

Sus inicios estuvieron cercanos al modernismo. Tras sus viajes a París, publica Soledades (1903), que incluía poemas modernistas. El intimismo, el tono melancólico y el simbolismo son similares a los contenidos de Rubén Darío. Machado evolucionó alejándose del modernismo en Campos de Castilla (1912).

Ramón María del Valle-Inclán

Fue un innovador que cultivó todos los géneros buscando el «arte total». Dentro de la estética modernista, destacan sus Sonatas (de otoño, estío, primavera e invierno), caracterizadas por su lenguaje placentero y la musicalidad de su prosa.

Otros autores

También se pueden incluir a Manuel Machado (Alma), los hermanos Machado (La Lola se va a los puertos), Eduardo Marquina (Las hijas del Cid), Francisco Villaespesa (El alcázar de las perlas), Ricardo Gil (La caja de música) y Manuel Reina (Poemas paganos).

Conclusión

Con el modernismo, las letras hispanoamericanas se incorporan a principios del siglo XX a la literatura universal. Fue un movimiento multinacional que recibió la influencia de corrientes europeas como el parnasianismo y el simbolismo, pero también la de algunos clásicos españoles. En resumen, el modernismo fue la manifestación hispánica de la crisis espiritual que se vivió a finales del siglo XIX y principios del XX.