La Edad de los Metales en la Península Ibérica

La Edad de los Metales comenzó en el Oriente Próximo y se caracteriza por el uso de nuevos metales, más resistentes y con mayor dureza que la piedra. Este período se divide en tres etapas principales, que también tuvieron su desarrollo particular en la Península Ibérica:

La Edad del Cobre (Calcolítico)

El cobre fue el primer metal utilizado por el ser humano de manera sistemática. Posteriormente, se descubrió la técnica de la fundición, mediante la cual se fundía el cobre para luego darle la forma deseada en moldes. Así nació la metalurgia. Al ser el cobre un material relativamente blando y poco resistente en comparación con aleaciones posteriores, no sustituyó completamente a la piedra para todas las herramientas y armas.

La Edad del Bronce

Tras el descubrimiento de la técnica de fundición, esta evolucionó con la aleación de diferentes metales. Así nació el bronce, resultado de la mezcla de cobre y estaño. El bronce era más duro y resistente que el cobre, lo que permitió fabricar mejores herramientas, armas y objetos ornamentales.

La Edad del Hierro

Finalmente, se perfeccionó la técnica metalúrgica, lo que permitió trabajar con el hierro, un metal mucho más duro, resistente y abundante que el bronce. Los primeros en dominar la siderurgia (metalurgia del hierro) en el Mediterráneo oriental fueron los hititas, situados en la actual Turquía. Una vez que esta tecnología se difundió, el uso del hierro se extendió por toda la Península Ibérica, transformando la guerra, la agricultura y la artesanía, y desplazando progresivamente a los otros materiales.

Hispania Romana y su Legado

La presencia de Roma en la Península Ibérica, a la que denominaron Hispania, se extendió durante varios siglos, dejando una huella imborrable en su configuración territorial, social, económica y cultural.

La Conquista Romana

La conquista romana de la Península Ibérica no fue un proceso rápido, sino que se desarrolló a lo largo de casi doscientos años, en varias fases:

• Primera fase (218 a.C. – inicios s. II a.C.): Comenzó en el contexto de la Segunda Guerra Púnica contra los cartagineses. Los romanos desembarcaron en Emporion (Ampurias) en el 218 a.C. para cortar los suministros a Aníbal y luchar por el control del Mediterráneo Occidental. Con la ayuda de pueblos íberos aliados, lograron derrotar a Cartago y apoderarse de la franja costera mediterránea y el sur peninsular.
• Segunda fase (mediados s. II a.C. – finales s. I a.C.): Roma buscó expandir su dominio hacia el interior de la península, encontrando una fuerte resistencia por parte de diversos pueblos. Destacan las guerras lusitanas, lideradas por Viriato, quien infligió numerosas derrotas a los ejércitos romanos hasta su asesinato por traición. También fueron significativas las guerras celtibéricas, con episodios como la heroica resistencia de Numancia. Finalmente, los romanos lograron someter a estos pueblos.
• Tercera fase (29 a.C. – 19 a.C.): Ya bajo el Imperio, el emperador Augusto emprendió las Guerras Cántabras para someter a los belicosos pueblos cántabros y astures del norte de la península, completando así la conquista militar de Hispania.

Organización Territorial de Hispania

Para administrar y controlar el vasto territorio conquistado, Hispania fue dividida en provincias, cuya número y límites variaron con el tiempo. Esta división provincial fue la base de la organización territorial. Las provincias, a su vez, se subdividían en conventus iuridici, demarcaciones para la administración de justicia, y también con funciones administrativas, fiscales y de reclutamiento. La unidad administrativa básica a nivel local eran las civitates (ciudades), que podían ser de diferente estatus jurídico y controlaban el territorio circundante.

Sociedad Hispanorromana

El proceso de romanización provocó una profunda transformación social en Hispania. La sociedad hispanorromana se estructuró jerárquicamente según el estatus jurídico y la riqueza de las personas. La distinción fundamental era entre hombres libres y esclavos.

Esclavos

Constituían la base de la mano de obra en muchos sectores, como la minería, la agricultura (en los latifundios) y el servicio doméstico. Carecían de derechos y eran considerados propiedad de sus amos. Existían también los libertos, antiguos esclavos manumitidos, que adquirían la libertad pero con ciertas limitaciones y obligaciones hacia sus antiguos patronos.

Personas Libres

Dentro de las personas libres, existía una importante distinción entre quienes poseían la ciudadanía romana (con plenos derechos políticos y civiles) y los que no (inicialmente la mayoría de la población indígena, conocidos como peregrinos). Con el tiempo, la ciudadanía se fue extendiendo, hasta su concesión general a todos los habitantes libres del Imperio por Caracalla en el 212 d.C. La élite social se organizaba en órdenes:

• Orden Senatorial: Integrado por las familias más ricas e influyentes del Imperio, muchos de cuyos miembros participaban en el Senado de Roma y ocupaban los más altos cargos en la administración imperial, el ejército y la religión. Su riqueza procedía principalmente de grandes propiedades agrarias (latifundios).
• Orden Ecuestre (Caballeros): Un segundo escalón de la aristocracia, con importantes fortunas. Ocupaban cargos relevantes en la administración imperial, el ejército y el gobierno de las provincias. Sus riquezas procedían de diversas fuentes, incluyendo propiedades, comercio y finanzas.
• Orden Decurional (Curiales): Constituían la aristocracia local de las ciudades. Eran los notables municipales, responsables del gobierno de sus civitates (formaban parte de las curias o senados locales). Generalmente eran medianos y pequeños propietarios agrícolas, comerciantes o profesionales liberales.
• La Plebe: Comprendía la mayor parte de la población libre: artesanos, pequeños comerciantes, campesinos, trabajadores urbanos, etc. Tenían derechos civiles y, en las ciudades, podían participar en las asambleas populares, aunque su influencia política era limitada.

Riquezas y Economía en Hispania

Hispania fue una de las provincias más ricas del Imperio Romano, aportando importantes recursos a Roma. Las ciudades eran centros económicos clave, donde se recaudaban impuestos territoriales y gravámenes sobre actividades comerciales. Los principales sectores económicos fueron:

• Minería: La península era rica en metales. Se explotaban intensivamente las minas de oro (Noroeste), plata (Sierra Morena), cobre, plomo, mercurio (Almadén) y estaño. Estos metales eran cruciales para la economía imperial y la acuñación de moneda.
• Agricultura y Ganadería: La agricultura fue la base de la economía, con el cultivo de la tríada mediterránea (trigo, vid y olivo). El aceite de oliva hispano, especialmente de la Bética, era exportado masivamente a Roma y otras partes del Imperio. También se producían vino, cereales, frutas y lino. La ganadería también fue importante.
• Artesanía: La producción artesanal cubría las necesidades de la población local y también generaba productos para la exportación, como la cerámica (terra sigillata hispánica), los salazones de pescado (garum), los tejidos y los trabajos en metal.
• Comercio: Fue un sector muy dinámico. Roma desarrolló una extensa red de calzadas que conectaban las distintas regiones de Hispania y facilitaban el comercio terrestre hacia la Galia y Roma. Asimismo, el tráfico marítimo a través de los puertos mediterráneos y atlánticos fue intenso, exportando los excedentes de producción hispanos e importando bienes de otras regiones del Imperio.

Cultura y Romanización

La romanización fue el proceso de asimilación de la cultura, la lengua y las formas de vida romanas por parte de los pueblos indígenas de Hispania. Este proceso fue profundo y duradero:

• El Latín: La lengua latina se difundió progresivamente, convirtiéndose en la lengua de la administración, la cultura, el comercio y la vida cotidiana. Aunque las lenguas prerromanas persistieron durante un tiempo, el latín vulgar hablado en Hispania fue la base de las futuras lenguas romances peninsulares (castellano, catalán, gallego, portugués).
• El Derecho Romano: Las leyes y el sistema jurídico romano se implantaron en Hispania, regulando las relaciones sociales, económicas y políticas.
• La Religión: Inicialmente, Roma fue tolerante con los cultos indígenas, produciéndose un sincretismo religioso. Se promovió el culto imperial como elemento de cohesión. A partir del siglo I d.C., el cristianismo comenzó a difundirse por Hispania, inicialmente en los centros urbanos, y a pesar de las persecuciones, acabó convirtiéndose en la religión mayoritaria y, finalmente, en la oficial del Imperio en el siglo IV.
• El Urbanismo y las Obras Públicas: Los romanos fundaron numerosas ciudades y transformaron las existentes siguiendo su modelo urbanístico, con un trazado regular, el foro como centro cívico, y edificios públicos como templos, basílicas, termas, teatros, anfiteatros y circos. También construyeron impresionantes obras de ingeniería como acueductos (Segovia, Tarragona), puentes (Alcántara, Mérida) y la red de calzadas.
• Arte y Cultura: Hispania aportó importantes figuras a la cultura latina, como los filósofos Séneca padre e hijo, el poeta Lucano, el agrónomo Columela o el retórico Quintiliano. El arte romano floreció en la península, con ejemplos notables en mosaicos, esculturas y arquitectura.

La Península Ibérica en la Edad Media: De los Visigodos a Al-Ándalus

La Edad Media en la Península Ibérica se inicia convencionalmente con la caída del Imperio Romano de Occidente en el año 476 d.C. y el asentamiento definitivo del reino visigodo. Los visigodos, un pueblo germánico ya romanizado, establecieron su capital en Toledo y buscaron la unificación territorial, política, religiosa (conversión al catolicismo con Recaredo) y legislativa (Liber Iudiciorum) de la península, continuando y adaptando en gran medida las estructuras romanas.

En el año 711, el reino visigodo, debilitado por luchas internas por el poder, fue conquistado por ejércitos musulmanes procedentes del norte de África, en su mayoría bereberes, dirigidos por una minoría árabe y dependientes del Califato Omeya de Damasco. Esta conquista supuso cambios profundos y el inicio de una nueva etapa histórica. El territorio peninsular bajo dominio musulmán pasó a denominarse Al-Ándalus.

Durante casi ocho siglos, la presencia islámica en la península introdujo nuevas manifestaciones culturales, avances científicos y transformaciones sociales, así como una nueva religión predominante, el islam. Esto generó una compleja convivencia y, a menudo, conflicto con las comunidades cristianas y judías preexistentes, y con los reinos cristianos que surgieron en el norte y que iniciaron un largo proceso de expansión conocido como la Reconquista.

Al-Ándalus: Conquista y Denominación

El territorio conquistado recibió el nombre de Al-Ándalus, término que los musulmanes utilizaron para referirse a las tierras bajo su dominio en la Península Ibérica, cuyo extensión varió a lo largo de los siglos. La conquista se enmarcó en el proceso de expansión islámica y fue relativamente rápida, facilitada por la crisis interna del reino visigodo, incluyendo una guerra civil por el trono entre facciones nobiliarias. Tras la decisiva batalla de Guadalete (711) y la derrota y muerte del rey visigodo Don Rodrigo, la resistencia organizada se desmoronó. En pocos años, las principales ciudades y la mayor parte del territorio peninsular quedaron bajo control musulmán. Los intentos de expandirse más allá de los Pirineos hacia el reino franco fueron detenidos (por ejemplo, en la batalla de Poitiers en 732), lo que llevó a la consolidación de su dominio en Hispania.

Evolución Política de Al-Ándalus

La historia política de Al-Ándalus fue compleja y marcada por diferentes etapas, así como por tensiones internas entre diversos grupos (árabes de distinto origen, bereberes, muladíes):

• Emirato Dependiente de Damasco (711-756): Al-Ándalus fue una provincia gobernada por emires o valíes nombrados por el Califa Omeya de Damasco.
• Emirato Independiente de Córdoba (756-929): Fundado por Abderramán I, último superviviente de la dinastía Omeya masacrada por los Abasíes en Oriente. Rompió la dependencia política (no religiosa) con el Califato Abasí de Bagdad.
• Califato de Córdoba (929-1031): Proclamado por Abderramán III, quien se declaró Califa (líder político y religioso). Esta fue la época de mayor esplendor político, económico y cultural de Al-Ándalus, con Córdoba como una de las ciudades más importantes del mundo.
• Reinos de Taifas e Intervenciones Norteafricanas (1031-1238): La desintegración del Califato dio lugar a la aparición de numerosos reinos independientes y a menudo rivales, llamados taifas. Esta fragmentación debilitó a Al-Ándalus frente a los reinos cristianos del norte. Hubo varios periodos de taifas, interrumpidos por las invasiones de imperios norteafricanos (almorávides en el siglo XI y almohades en el siglo XII), que reunificaron temporalmente Al-Ándalus.
• Reino Nazarí de Granada (1238-1492): Tras la derrota almohade en las Navas de Tolosa (1212), Al-Ándalus quedó reducido al Reino Nazarí de Granada, que logró sobrevivir durante más de dos siglos como vasallo de Castilla, hasta su conquista final por los Reyes Católicos en 1492.

Sociedad en Al-Ándalus

La sociedad andalusí fue extraordinariamente heterogénea y jerarquizada, con divisiones basadas en la religión, el origen étnico y el estatus social.

No Musulmanes (Dhimmíes)

Los cristianos y judíos eran considerados dhimmíes “gentes del Libr”), lo que les permitía conservar su religión, sus propias leyes y autoridades a cambio del pago de impuestos específicos (la yizya, personal, y el jaray, territorial) y de acatar la supremacía islámica.

• Mozárabes (Cristianos): Eran los hispanovisigodos que permanecieron cristianos bajo dominio musulmán. Conservaron su organización eclesiástica y su cultura, aunque con el tiempo muchos se arabizaron en lengua y costumbres (adoptando el árabe y elementos culturales islámicos). Estaban sometidos a ciertas restricciones sociales y legales (limitaciones en la construcción de nuevas iglesias, en el testimonio legal contra musulmanes, o en matrimonios mixtos).
• Judíos: También con estatus de dhimmíes, gozaron en general de una considerable autonomía comunitaria. Desempeñaron un papel destacado en la vida económica (comercio, finanzas, artesanía), cultural (filosofía, poesía, ciencia) y en la administración de Al-Ándalus, desarrollando una rica cultura propia en un periodo conocido como la”Edad de Or” del judaísmo sefardí.

Musulmanes

Dentro de la comunidad musulmana (la umma), también existían importantes diferencias y, a menudo, tensiones, basadas en el origen étnico, el momento de conversión y el estatus socioeconómico. El servicio en la administración o el ejército podía conferir acceso a tierras y privilegios. Los principales grupos eran:

• Árabes: Descendientes de los conquistadores originales de la Península Arábiga y Siria. Formaban la élite dirigente, militar y terrateniente, ocupando los principales cargos y poseyendo las mejores tierras. Existían rivalidades entre ellos (qaysíes y yemeníes).
• Bereberes: Originarios del norte de África, constituyeron el grupo más numeroso entre los conquistadores y posteriores inmigrantes musulmanes. A menudo se asentaron en tierras menos fértiles (zonas montañosas) y se sintieron discriminados por la aristocracia árabe, lo que provocó tensiones y numerosas revueltas a lo largo de la historia de Al-Ándalus.
• Muladíes: Eran los hispanovisigodos y sus descendientes que se habían convertido al islam. Constituyeron la mayoría de la población de Al-Ándalus durante los primeros siglos. Aunque musulmanes, en ocasiones fueron tratados con inferioridad por los árabes de origen y también protagonizaron revueltas sociales y políticas.

Esclavos en Al-Ándalus

La esclavitud fue una institución presente en Al-Ándalus. Los esclavos, de diversos orígenes (europeos del norte y este –saqaliba–, africanos subsaharianos), eran numerosos y se empleaban en el servicio doméstico, el ejército (guardias palatinas), la agricultura, la artesanía y obras públicas, contribuyendo a la economía andalusí. Existía un importante comercio de esclavos.

Economía en Al-Ándalus

La economía andalusí experimentó un notable desarrollo, especialmente en el ámbito urbano, agrícola y comercial, convirtiendo a Al-Ándalus en una de las regiones más prósperas del Mediterráneo.

Agricultura

La agricultura siguió siendo la base económica fundamental y experimentó una gran transformación. Se perfeccionaron y difundieron técnicas de irrigación (norias, acequias, canales) heredadas y mejoradas de la época romana, lo que permitió un uso más eficiente del agua. Se introdujeron y aclimataron nuevos cultivos procedentes de Oriente (cítricos como naranjas y limones, arroz, caña de azúcar, algodón, azafrán, berenjena, alcachofa), que diversificaron la producción y la dieta. Esto llevó a un incremento de los rendimientos y a la creación de ricas huertas y vegas.

Artesanía

La producción artesanal andalusí alcanzó un alto nivel de calidad y refinamiento, con talleres especializados en las ciudades. Destacaron los textiles (seda de Granada, lino, lana, brocados), la cerámica (loza dorada de Málaga), el cuero (cordobanes), los trabajos en metal (armas de Toledo), el marfil, el vidrio y el papel (Játiva fue uno de los primeros centros de producción de papel en Europa). Muchos de estos productos de lujo eran exportados.

Comercio y Vida Urbana

El comercio, tanto interno como externo, fue muy activo. Al-Ándalus se integró en las grandes rutas comerciales del mundo islámico (que se extendían hasta la India y China) y mantuvo contactos con la Europa cristiana y el Imperio Bizantino. Se exportaban productos manufacturados de lujo y agrícolas, y se importaban materias primas (metales, maderas), especias y esclavos. El oro procedente de Sudán (a través de las rutas transaharianas) llegaba a Al-Ándalus y desde allí se distribuía a Europa, jugando un papel crucial en la economía. La moneda andalusí (dinar de oro y dirham de plata) tuvo gran prestigio.

Este dinamismo económico impulsó un importante desarrollo urbano. Ciudades como Córdoba (que llegó a ser una de las más grandes y cultas del mundo en el siglo X), Sevilla, Toledo, Zaragoza, Valencia, Málaga o Almería, se convirtieron en importantes centros de producción, consumo, intercambio y cultura. Se caracterizaban por un urbanismo de origen islámico, con calles estrechas y a menudo sinuosas, barrios especializados por oficios, y el zoco (mercado) como centro de la vida comercial y actividad comercial.