El Ciclo del Agua

El agua permanece constante en cantidad, está en continuo movimiento y cambio de estado en lo que se llama el ciclo del agua, cuyo motor es la energía solar. Solo el 0,02% del agua de la hidrosfera forma parte de la escorrentía en un momento dado.

Procesos principales

• Evapotranspiración (ET): Consideración conjunta de dos procesos:
  • Evaporación (proceso físico): Paso de líquido a vapor desde superficies de agua (ríos, lagos, embalses, océanos, mares) y la superficie del suelo.
  • Transpiración (proceso biológico): Pérdida de agua en forma de vapor que se produce en las plantas.
• Condensación y precipitación: Enfriamiento de una masa de aire donde el vapor se condensa formando gotas alrededor de núcleos de condensación (partículas microscópicas de polvo). Cuando superan los 0,2 mm, caen a la tierra en forma líquida o sólida.

Usos del agua

• Doméstico: Lavar, cocinar.
• Industrial: Disolvente universal en la industria química.
• Energético: Producción de energía hidroeléctrica.
• Agrícola: Irrigación de cultivos.
• Ganadero: Consumo animal.
• Acuícola: Cría de peces y otras especies.
• Medicinal y ordinario: Consumo humano.
• Deportivo: Natación.
• Ornamental: Riego de parques.

El Universo

El universo es la totalidad de formas de materia, energía, espacio-tiempo y leyes físicas. La astronomía estudia los cuerpos celestes y la cosmología el universo en su totalidad. El universo observable tiene un tamaño aproximado de 46.500 millones de años luz en todas las direcciones desde la Tierra.

Estructura del Universo

• Galaxias: Conjunto de estrellas, planetas, satélites, asteroides, cometas, nubes de gas, polvo cósmico y energía unidos gravitatoriamente. La Vía Láctea es nuestra galaxia y alberga un agujero negro supermasivo en su centro.
• Cúmulos de estrellas: Grupos de estrellas atraídas entre sí por su gravedad mutua.
• Nebulosas: Nubes de gas y polvo cósmico.

Teorías y modelos astronómicos

• Ptolomeo: Teoría geocéntrica (la Tierra es el centro).
• Nicolás Copérnico: Teoría heliocéntrica (el Sol es el centro).
• Galileo Galilei: Confirmó el modelo heliocéntrico mediante el uso del telescopio (manchas solares, fases de la Luna, lunas de Júpiter).
• Kepler: Enunció las tres leyes del movimiento planetario (órbitas elípticas, áreas iguales en tiempos iguales y relación entre distancia y velocidad).
• Newton: Postuló la Ley de la Gravitación Universal.
• Big Bang: Punto inicial de expansión donde se formó la materia, el espacio y el tiempo.

El Sistema Solar

El Sol y los Planetas

El Sol es una estrella compuesta principalmente por hidrógeno y helio. Los planetas se clasifican en:

• Interiores (rocosos): Mercurio, Venus, Tierra y Marte. Son pequeños, densos y con rotación lenta.
• Exteriores (gaseosos): Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Son gigantes, con atmósferas profundas, rotación rápida y numerosos satélites.

Nota sobre Plutón: No se considera planeta principal al no haber «limpiado» su órbita, la cual atraviesa la de Neptuno.

Satélites, Luna y fenómenos asociados

• Satélites: Cuerpos menores que orbitan planetas.
• La Luna: Cuerpo celeste más cercano a la Tierra. Su rotación y traslación sincronizadas hacen que siempre muestre la misma cara.
• Fases lunares: Luna nueva, cuarto creciente, luna llena y cuarto menguante.
• Eclipse: Ocurre cuando la Luna se interpone entre la Tierra y el Sol.
• Mareas: Fluctuaciones del nivel del mar causadas por la gravedad del Sol y la Luna.