Geografía Física de las Depresiones Exteriores de la Meseta

Las depresiones exteriores de la meseta, también conocidas como cuencas o fosas prealpinas, son formaciones de forma triangular originadas durante la Era Terciaria. Posteriormente, estas áreas se rellenaron con sedimentos terciarios y cuaternarios.

La Depresión del Ebro

Corresponde a una amplia cuenca rodeada por:

• Los Pirineos al norte.
• El Sistema Bético al sur.
• La Cordillera Costero Catalana al este.

Respecto a su evolución, siempre ha estado ligada a los Pirineos. Se sitúa donde antiguamente existía el macizo del Ebro, el cual fue arrasado y hundido. Inicialmente, esta depresión albergó un gran mar que, al cerrarse por la cadena costero catalana, formó un gran lago. Finalmente, este lago logró abrirse paso hacia el mar, lo que justifica que el terreno actual posea un alto contenido en sal, presentando grandes áreas yermas.

Estructura de la Depresión del Ebro

Se distinguen varias zonas:

• El Somontano o piedemonte: Zonas ligeramente inclinadas hacia el centro de la depresión, compuestas principalmente por arenas y conglomerados.
• Centro de la depresión: Los estratos son horizontales, alternando materiales duros y blandos (rocas calizas, arcillosas, margas, etc.). Un ejemplo del resultado de la alusión en forma de muelas se encuentra en el pueblo maño de La Muela (conocido a nivel nacional por la deuda del ayuntamiento).
• Piedemonte meridional: Próximo a la Cordillera Ibérica, predominan las depresiones erosivas, lagunas y aguas salinas.

La Depresión del Guadalquivir

Se ubica entre las Cordilleras Béticas y Sierra Morena. El Guadalquivir es el río fluviable más largo de España, ya que desemboca en el mar gracias a la continua elevación de la Cordillera Bética.

Características del Relieve y Costa

• El modelado del relieve se caracteriza por la suavidad de las lomas, colinas y campiñas. También se observan terrazas fluviales escalonadas.
• La costa atlántica andaluza se caracteriza por la presencia de marismas, dunas y flechas litorales:
  • Marismas: Llanuras de fango en bahías bajas, como la del Guadalquivir.
  • Flechas litorales: Corrientes oblicuas a la costa que depositan sedimentos en los bordes.
  • Dunas: Grandes montículos de arena, ya sean móviles o fijas.

La Red Fluvial: Ebro y Guadalquivir

El Río Ebro

A lo largo de su cauce recibe afluentes:

• Procedentes del norte: Río Gallego, Cinca, Aragón y Segre.
• Procedentes del sur: El Jalón.

Nace en la Sierra de Fontibre (Cordillera Cantábrica) y desemboca en Amposta. Recorre 910 km. La zona del Ebro ha sido potenciada económicamente gracias al regadío y a la creación de pantanos y embalses.

El Río Guadalquivir

Tiene un régimen pluvial mediterráneo interior, aunque se ve afectado por la influencia penibética del Guadiana Menor y el Genil. Nace en la Sierra de Cazorla y recorre 650 km hasta el Parque Nacional de Doñana.

Clima y Vegetación de las Depresiones

Clima

• Valle del Ebro: Se observa el clima de montaña mediterránea al este, montaña oceánica al oeste, oceánico de transición en las tierras altas y clima interior en algunas zonas del sur. Generalmente, el clima es seco o subdesértico, con precipitaciones inferiores a 300 mm anuales, debido a la dificultad de acceso de las lluvias. El viento de cierzo proviene del noroeste, siendo fuerte, frío y seco.
• Valle del Guadalquivir: Ofrece temperaturas elevadas todo el año, con veranos cálidos (más de 20°C) e inviernos suaves (más de 10°C). Las lluvias oscilan entre 500 y 900 mm.

Vegetación

Las zonas mediterráneas se caracterizan por el bosque perennifolio, el matorral y plantas adaptadas a la sequía. En el bosque mediterráneo encontramos la encina y el alcornoque.

Sistemas Montañosos Alpinos

Las cordilleras alpinas se formaron en la Era Terciaria mediante el plegamiento de los sedimentos secundarios depositados en las fosas oceánicas bética y pirenaica.

Los Pirineos

Actúan como frontera natural entre España y Francia y se ubican entre San Sebastián y Gerona. Hace millones de años, en el Paleozoico, se originó la orogénesis cinerana, de donde nacerán el Ebro y el macizo de Aquitania. En este lugar ha habido glaciares y también volcanes (Gerona).

División del Pirineo

• Pirineo Axial: Es el eje de la cordillera, formado por pizarras, calizas, granitos, etc. Su mayor altitud es el Aneto.
• Prepirineo: Formado por alineaciones de sierras con materiales del Secundario y principios del Terciario:
  • Sierras interiores: Presentan valles en forma de U, como los de Ordesa o Belagua. El punto más alto es el Monte Perdido.
  • Sierras exteriores: Como las de Leyre y Loarre.

Montes Vascos

Están formados por calizas, excepto en la parte occidental. Las sierras más importantes son Alava y Gorbea.

Cordillera Costera Catalana

Ubicada en la desembocadura del Ebro, se extiende paralela a la costa. Está compuesta por:

• Al noreste: Rocas paleozoicas (granitos, pizarras, cuarcitas, etc.).
• Al suroeste: Materiales secundarios (calizas, margas y arcillas).

Estructura de la Cordillera Costera Catalana

• Sierras litorales: Se extienden desde Gerona hasta Tarragona y son atravesadas por el paso de los ríos.
• Sierras prelitorales: Alcanzan alturas de hasta 1712 m (Montseny) y están formadas por rocas paleozoicas.
• Depresión Prelitoral: Su altura no supera los 200 m y está formada por materiales terciarios.

Cordillera Bética

En ella se encuentran numerosas ollas, sierras, mesetas y depresiones. Se extiende desde Mallorca hasta la zona meridional de la cordillera. Debido a un giro antihorario, se produjo la apertura del Estrecho de Gibraltar.

División de la Cordillera Bética

• Sistema Penibético: Ubicado desde la Serranía de Ronda hasta el Cabo de Palos. Incluye Sierra Morena. Su punto más alto es el Mulhacén y está formado por pizarras y calizas.
• Sistema Subbético: Ubicado desde Cádiz hasta Alicante, con sierras como las de Grazalema, Ubrique y Segura.

Clima y Ríos de las Cordilleras

Clima

• Montes Vascos y Pirineo (zonas sobre 1000 m): Clima de montaña con influencia oceánica. Las precipitaciones superan los 1500 mm, con inviernos y veranos suaves.
• Cordillera Bética y Cordillera Costero Catalana: Forman parte del clima de montaña mediterránea, caracterizado por ser fresca y fría en invierno y soleada en verano.

Ríos

Los ríos de estas cordilleras tienen un régimen nival, es decir, su caudal máximo se produce al final de la primavera con el deshielo.

• El Ebro recibe afluentes del Pirineo.
• El Guadalquivir nace en Sierra Nevada.

Vegetación

Toda la vegetación es de variedades de montaña, como las encinas y los robles en el Pirineo, y los bosques perennifolios en las Béticas.