1. El Método Cartesiano

El método se define como el conjunto de reglas sencillas y ciertas que permiten distinguir lo verdadero de lo falso, con el fin de dirigir bien la razón. Este concepto tiene antecedentes en la Escuela de Padua, donde se buscaba un método para fundamentar metafísicamente la ciencia moderna, hacer frente al desafío escéptico y promover el progreso científico.

Proyecto Unificador de Descartes

El proyecto de Descartes era la unificación de todas las ciencias en una sola, buscando un método válido y universal para todas ellas. Este método se basaba en las matemáticas (geometría y álgebra) y en la filosofía (la lógica), buscando replicar sus virtudes y evitar sus errores.

Críticas a la Lógica y las Matemáticas

• Lógica: Descartes critica que la argumentación lógica no sirve para aumentar el conocimiento, sino solo para explicar lo ya sabido. Además, puede usarse para hablar sin fundamento de lo desconocido y está mal organizada.
• Geometría y Álgebra: Critica que son ciencias confusas y que fatigan mucho la mente.

Operaciones Mentales Fundamentales

El método se fundamenta en dos operaciones mentales clave:

1. Intuición Racional: Captación mediante la razón de una verdad clara y evidente, que no admite lugar a dudas.
2. Deducción: Inferencia de un conocimiento a partir de algo ya conocido.

Precauciones Previas al Método

Descartes señala la necesidad de adoptar ciertas precauciones antes de aplicar el método:

• Evitar la ligereza al juzgar.
• Actuar con circunspección (analizar las cosas con mucho cuidado).
• No abandonar las ideas previas hasta descubrir el método definitivo.

Las Cuatro Reglas del Método

Descartes propone un método con pocas reglas que deben cumplirse minuciosamente, comparándolo con la estructura de un Estado:

1. La Evidencia: Buscar ideas claras (manifiestas y obvias) y distintas (bien definidas y delimitadas). Esto implica evitar la precipitación (juzgar sin suficiente información) y la prevención (no juzgar prematuramente). Se relaciona con la intuición racional.
2. El Análisis: Consiste en la división de los problemas complejos en ideas simples.
3. La Síntesis: A través de la deducción, se vuelven a unir las ideas verdaderas; es lo contrario al análisis.
4. La Comprobación/Enumeración/Revisión: Revisar todo el proceso para asegurar su validez.

Estas cuatro reglas describen el doble proceso del pensamiento: intuir y deducir. Mediante el análisis (2ª Regla), la mente descompone un objeto complejo en sus partes simples, las cuales son intuídas con claridad y distinción (evidentes, 1ª Regla). A partir de estos objetos simples se deduce (3ª Regla). El error en el método proviene de un mal uso de la razón.

2. La Duda Metódica

Para fundamentar su método, Descartes diseña la estrategia de la duda metódica. Esta no es una duda real, sino una ficción o hipótesis utilizada para demostrar la inconsistencia de los escépticos y probar la existencia de la verdad.

Características de la Duda

Se propone una duda:

• Universal: Dudar de todo.
• Radical: Llevar la duda al extremo.
• Teorética: Es un ejercicio intelectual, no práctico.
• Metódica: Debe seguir un orden.

Para ello, Descartes aplica la epojé, poniendo en tela de juicio todo lo conocido.

Niveles de Duda

1. Duda de los sentidos: Los sentidos no son una fuente fiable de conocimiento.
2. Duda entre el sueño y la vigilia: ¿Cómo diferenciar ambos estados si las experiencias son similares?
3. Duda sobre el razonamiento matemático: Cuestionamiento de las verdades lógicas y matemáticas.
4. Duda del genio maligno: Hipótesis de un ser todopoderoso que nos hace equivocarnos sobre todo nuestro conocimiento. Esta es la duda hiperbólica.

3. “Cogito Ergo Sum”

La primera verdad indubitable es el “Pienso, luego existo”. Este es el primer principio de la Filosofía, basado en la certeza de que no se puede dudar de que se está dudando. Se trata de una intuición racional, no una deducción, y constituye una idea clara y distinta.

Este proceso necesita un punto de apoyo: la certeza de la autoconciencia. Si estamos dudando, es obvio que existimos. Este primer principio sirve como criterio de certeza, del cual Descartes extrae los requisitos de la evidencia de la primera regla del método.

4. Tipos de Ideas

Una idea es una representación mental de objetos. A diferencia de la noción platónica, una idea es un contenido de la mente humana, no una realidad externa.

Clasificación por Naturaleza

Las ideas, según su claridad, pueden ser:

• Claras: Se entienden inmediatamente.
• Distintas: Bien definidas y delimitadas.
• Oscuras: Necesitan ser aclaradas por deducción.
• Confusas: Ideas que no se diferencian suficientemente de otras.

Estas categorías son las ideas de la primera regla del método: la evidencia.

Clasificación por Origen

Según su origen, las ideas pueden ser:

• Adventicias: Provienen de la experiencia sensible.
• Facticias: Creadas por la imaginación.
• Innatas: Nacidas por la propia razón, inherentes al pensamiento y consideradas la clave del conocimiento.

5. Dios como Fundamento del Sistema Cartesiano: El Garante Gnoseológico

Para Descartes, si Dios existe, por su bondad y perfección, la duda hiperbólica pierde su fundamento. Descartes utiliza el argumento ontológico de San Anselmo de Canterbury para demostrar la existencia de Dios.

Dios es definido como la sustancia infinita (la res infinita) cuyo atributo esencial es la perfección. Por lo tanto, la misma definición de Dios implica su existencia, ya que la existencia es una cualidad inherente a la perfección.

6. Las Sustancias (Ontología)

La sustancia se define como aquello que existe por sí mismo y no necesita ninguna otra cosa para existir. Propiamente, solo la sustancia divina calificaría como tal, pero Descartes extiende el término a la sustancia pensante y a la extensa basándose en su independencia mutua.

Sustancias

• Sustancia Infinita (Res Infinita): Es Dios, al que se le atribuye la perfección, la infinitud, y es eterno, omnipresente, inmortal y omnisciente.
• Sustancias Finitas (Res Finitas):
  • El Alma (Res Cogitans): Se le atribuye el pensamiento. Su esencia es pensar, independientemente del cuerpo.
  • El Cuerpo (Res Extensa): Se le atribuye la extensión. Carece de capacidad de pensamiento y está sujeto a las leyes físicas.

Dualismo Antropológico

El ser humano es una dualidad entre el alma (res cogitans) y el cuerpo (res extensa). Descartes establece un vínculo más estrecho que Platón, conocido como interaccionismo sustancial.

El Alma

El alma es más importante e independiente del cuerpo. Se une a él gracias a la glándula pineal. Es inmaterial e indivisible, su atributo es el pensamiento y es la fuente de la libertad humana.

El Cuerpo

El cuerpo es divisible, material, y su atributo es la extensión. Está regido por el mecanicismo determinista de la época, funcionando como una máquina sujeta a las leyes de la física y con una conducta predeterminada por causas anteriores.

7. Máximas de la Moral Provisional

Descartes sostiene que, mientras no se alcance la “certeza absoluta”, es necesario operar con “seguridad moral”. Para ello, establece cuatro máximas:

1. Obedecer las leyes, costumbres o religiones del país en el que se reside.
2. Actuar con firmeza y decisión en el modo de proceder.
3. Lograr el autodominio, especialmente sobre los propios deseos y pasiones.
4. Revisar todas las ocupaciones posibles a fin de elegir la mejor y mantenerse en ella.