1. Situación histórica, social y cultural

La Edad Media abarca el periodo entre los siglos V y XV, dividiéndose en dos etapas:

• Alta Edad Media (Siglos V-XIII): Comienza en el año 476 con la caída del Imperio Romano de Occidente. La Península Ibérica sufre invasiones germánicas y, en el 711, la invasión árabe, dando inicio a la Reconquista desde el norte.
• Baja Edad Media (Siglos XIII-XV): Caracterizada por el predominio militar cristiano y la formación de reinos. Finaliza en 1492 con la conquista de Granada y el descubrimiento de América.

Sociedad estamental

La sociedad medieval se dividía en tres estamentos:

• Nobleza: Rey, nobles y caballeros. Sus ideales eran la defensa de la fe y la protección de los débiles.
• Clero: Monjes y clérigos. Difundían la cultura a través de monasterios, escuelas y universidades.
• Pueblo: Campesinos que trabajaban la tierra. Con el auge de las ciudades, surge la burguesía, impulsora del comercio.

2. Situación literaria

Los poetas

• El trovador: Poeta de la corte feudal que canta al amor cortés.
• El clérigo: Intelectual de la Edad Media que escribe en lenguaje culto (mester de clerecía) y preserva la cultura en los monasterios.
• El juglar: Poeta popular que recorre pueblos entreteniendo al público (mester de juglaría).

Temática de las obras

La literatura medieval refleja el mundo aristocrático, la didáctica religiosa de los monasterios y los hechos históricos o cotidianos narrados por los juglares.

3. Lírica medieval

Lírica popular o tradicional

• Poesía primitiva castellana: Transmisión oral con métrica irregular. Destacan los villancicos, compuestos por estribillo y glosas.
• Canciones mozárabes (Jarchas): Breves poemas amorosos en boca de una mujer, escritos al final de las moaxajas.
• Lírica galaicoportuguesa (Cantigas): Destacan las cantigas de amigo, que recogen anécdotas amorosas.

4. Mester de juglaría y épica

La poesía narrativa o épica relata las hazañas de héroes en los cantares de gesta. Son obras anónimas, de transmisión oral, con rima asonante y métrica irregular.

El Cantar de Mio Cid

Es la obra cumbre de la épica española, centrada en Rodrigo Díaz de Vivar. Se divide en tres partes:

• Cantar del Destierro: Desde la partida hasta la victoria sobre el conde de Barcelona.
• Cantar de las bodas: Hasta las bodas de sus hijas con los infantes de Carrión.
• Cantar de la afrenta de Corpes: Desde la humillación de sus hijas hasta el triunfo final y nuevas bodas.

5. El Romancero

Se divide en Romancero viejo (anónimo, medieval) y Romancero nuevo (autores cultos, siglos XVI-XVII). Sus temas son épicos, históricos, fronterizos y líricos. Destacan por su fragmentarismo y el uso frecuente del diálogo.

6. La poesía medieval culta: Mester de clerecía

Se desarrolla en los siglos XIII y XIV por autores cultos. Utilizan la cuaderna vía (estrofa de cuatro versos alejandrinos con rima consonante). Su finalidad es didáctica y religiosa.

• Autores destacados: Gonzalo de Berceo (Milagros de Nuestra Señora) y el Arcipreste de Hita (Libro de Buen Amor).

7. Prosa: El Conde Lucanor

Don Juan Manuel, en el siglo XIV, representa la prosa culta. Su obra El conde Lucanor busca «enseñar deleitando» mediante 51 cuentos con estructura de relato-marco y moraleja final.

8. Arcipreste de Hita y el Libro de Buen Amor

Obra extensa que combina autobiografía, fábulas y alegorías. Introduce la figura de la Trotaconventos. Su intencionalidad es ambigua, oscilando entre la moralización religiosa y la descripción del «loco amor» carnal.