La Segunda Guerra Mundial: Un Conflicto Global (1939-1945)

La Segunda Guerra Mundial fue un conflicto armado que tuvo lugar desde 1939 hasta 1945, el cual involucró a la mayor parte del mundo y se extendió por Europa, África, Asia y Oceanía. Se enfrentaron dos bandos: los Aliados, que incluían a Francia, Gran Bretaña, EE. UU. y la URSS (que se unió en 1941), frente a las potencias del Eje: Alemania, Italia y Japón.

El conflicto comenzó con la invasión alemana de Polonia el 1 de septiembre de 1939 mediante una guerra relámpago. Esta gran conflagración provocó entre 50 y 70 millones de muertes, convirtiéndose en una de las guerras más mortíferas de la historia.

Esta pugna dio lugar a la Guerra Fría (1945-1991), periodo durante el cual el mundo quedó dividido en dos bloques liderados por las grandes potencias. Fue el fin del fascismo como sistema político y el inicio de la era atómica tras los bombardeos de Hiroshima y Nagasaki, donde se implementaron nuevas tecnologías y armas nucleares con un poder destructor sin precedentes. Se creó la ONU para sembrar la paz, sustituyendo a la Sociedad de Naciones. Asimismo, el Holocausto representó una de las mayores atrocidades cometidas por el ser humano, mediante el exterminio premeditado de la población judía en Europa.

Potencias del Eje

Japón

Japón inició su expansión con la invasión de Manchuria en 1931. En 1933 abandonó la Sociedad de Naciones, mostrando su rechazo al orden internacional. Creó el Pacto Antikomintern junto con Alemania en 1936 para evitar la expansión del comunismo y, en 1940, se unió al Pacto Tripartito. Su creciente militarismo y la necesidad de recursos llevaron a un choque con Estados Unidos, que culminó en el ataque a Pearl Harbor en 1941.

Italia

Mussolini llegó al poder en 1922. Entre 1935 y 1936 invadió Etiopía, tras lo cual el rey Víctor Manuel III fue proclamado emperador. La condena internacional llevó a Italia a abandonar la Sociedad de Naciones en 1937. Tras participar en la Conferencia de Múnich (1938), Mussolini firmó el Pacto de Acero en 1939, consolidando su alianza con Alemania.

Alemania

Hitler llegó al poder en 1933, iniciando una política de rearme que violaba el Tratado de Versalles. Tras anexionarse Austria (Anschluss) y los Sudetes en 1938, ocupó el resto de Checoslovaquia. En mayo de 1939 firmó el Pacto de Acero con Italia y, en agosto, el Pacto Germano-Soviético. Finalmente, el 1 de septiembre de 1939, invadió Polonia, desencadenando la guerra.

Consecuencias del Conflicto

• Demográficas: Con 55 millones de muertos, Polonia sufrió el mayor impacto. El Holocausto, motivado por cuestiones políticas y raciales, acabó con 6 millones de judíos. Además, se produjeron desplazamientos masivos: 30 millones de personas fueron movilizadas, modificando el mapa étnico europeo.
• Económicas: La guerra dejó ruinas materiales incalculables, ciudades arrasadas e infraestructuras destruidas. La escasez provocó inflación, racionamiento y mercado negro. Europa perdió su hegemonía, dando paso al auge de EE. UU. como potencia industrial.
• Políticas: Europa quedó dividida en dos bloques: la OTAN (influenciada por EE. UU.) y el Pacto de Varsovia (influido por la URSS). Se inició la descolonización y se fundaron instituciones como la ONU y la UE.
• Territoriales: El mundo quedó bajo una lógica bipolar. Alemania fue dividida en cuatro zonas de ocupación (RFA y RDA), mientras que Japón perdió su imperio colonial.

Conferencias de Paz

• Yalta (febrero de 1945): Churchill, Roosevelt y Stalin decidieron el futuro de Polonia y Alemania, acordando la división de esta última en cuatro zonas.
• San Francisco (abril-junio de 1945): Se fundó la ONU y se redactó la Declaración de los Derechos Humanos.
• Potsdam (julio-agosto de 1945): Stalin, Truman y Attlee acordaron la desnazificación y el juicio a los criminales de guerra.