Tejidos y meristemos en las plantas

El tejido vegetal está formado únicamente por células meristemáticas o embrionarias. Cada vez que una de estas células indiferenciadas se divide, una de las células hijas permanece en el meristemo y la otra se diferencia. Las células de los meristemos son pequeñas, tienen forma poliédrica, poseen paredes finas y numerosas vacuolas.

Tipos de meristemos

• Meristemos apicales. Son responsables del crecimiento en longitud, o primario, de la planta. Se localizan en los extremos de la raíz y del tallo.
• Meristemos laterales. Son los responsables del crecimiento en grosor, o secundario. Están distribuidos por toda la planta:
  • El cámbium vascular, que produce tejido conductor.
  • El cámbium suberoso, que da origen al súber o corcho.

Tejidos fundamentales

En los tejidos fundamentales sucede la mayor parte de la fotosíntesis, así como el almacenamiento de reservas.

• Parénquima. Las células parenquimáticas tienen una pared bastante delgada y son las más abundantes y versátiles en las plantas. Son totipotentes, lo que significa que pueden desdiferenciarse y recuperar la capacidad de dividirse y diferenciarse en todos los tipos celulares que forman un organismo completo. Según el contenido de su citoplasma, desempeñan funciones diferentes, como la fotosíntesis, el almacenamiento de reservas o la secreción.
• Colénquima. Las células colenquimáticas están vivas, tienen forma alargada y paredes desigualmente engrosadas. Actúan como soporte de los órganos jóvenes en crecimiento.
• Esclerénquima. Las células esclerenquimáticas tienen una pared gruesa y dura. Suelen estar muertas en la madurez y actúan como refuerzo y soporte de las partes del vegetal que han dejado de crecer.

Tejido vascular

El tejido vascular desempeña funciones relacionadas con el transporte a larga distancia dentro de la planta. Lo forman dos tejidos conductores: xilema y floema.

Tejido dérmico

La función principal del tejido dérmico es proteger a la planta de la pérdida de agua, de agentes patógenos y de los herbívoros. Lo forman dos tipos de tejidos:

• Epidermis. Es la cubierta más externa del vegetal joven.
• Estomas o poros. Están formados por una pareja de células clorofílicas con forma arriñonada, denominadas células oclusivas o de guarda. Los cambios de turgencia de estas células modifican el espacio que dejan entre ellas, el ostiolo. Así se regula el intercambio de gases entre el interior y el exterior de la planta.

Peridermis. Reemplaza a la epidermis en los tallos y raíces con crecimiento secundario. Está formada fundamentalmente por súber, o corcho protector. Sus células, que están muertas, poseen paredes muy gruesas e impregnadas de lípidos similares a las ceras.

Principales grupos animales

poríferos, cnidarios, anélidos, moluscos (bivalvos, gasterópodos, cefalópodos), equinodermos, artrópodos, cordados (protocordados, vertebrados).

Reinos

• Reino Animal: vertebrados e invertebrados. Son seres pluricelulares y eucariotas de alimentación heterótrofa, respiración aeróbica, reproducción sexual y capacidad de desplazamiento.
• Reino Vegetal: pluricelular y eucariota. Estos seres autótrofos, que contienen celulosa y clorofila en sus células, son imprescindibles para la vida en la Tierra al liberar oxígeno a través de la fotosíntesis.
• Reino Fungi: organismos pluricelulares (en muchos casos), eucariotas y heterótrofos. Muchos son aerobios y desempeñan papeles importantes como descomponedores.
• Reino Protista (o proctista): organismos eucariotas que no se consideran ni animales, ni plantas ni hongos, como algunos protozoos y algas unicelulares.
• Reino Monera: está presente en todos los hábitats y lo forman seres unicelulares sin núcleo definido (bacterias).

Teorías de la evolución

Lamarck (transformismo)

Según Lamarck, el entorno cambia y las formas de vida luchan por adaptarse continuamente a las nuevas exigencias de su hábitat; estos esfuerzos modifican sus cuerpos físicamente y estos cambios físicos son heredados por la descendencia. En otras palabras, la evolución propuesta por Lamarck se sostiene en el concepto de herencia de las características adquiridas.

Darwin

En su obra El origen de las especies (1859), Darwin explica que el proceso evolutivo se basa en dos factores: la variabilidad de la descendencia y la selección natural, que produce la lucha por la existencia. Incluso los descendientes de una misma pareja son distintos entre sí y, ante un ambiente hostil, se plantea entre todos los individuos de una misma población una lucha por la supervivencia, en la cual los menos aptos acaban por desaparecer y persisten los mejor adaptados en un ambiente concreto. Los supervivientes se reproducen más y transmiten sus caracteres a más descendientes.

Conceptos básicos de genética

GEN: es un fragmento de ADN que lleva codificada la información para la síntesis de una determinada proteína o ARN.

• Locus: posición física que ocupa un gen en un cromosoma.
• Alelos: son cada una de las diferentes formas en que se puede presentar un gen en un locus determinado.
• Homocigótico: individuo cuyos alelos en un locus dado son idénticos (por ejemplo, AA o aa).
• Heterocigótico: individuo cuyos alelos son diferentes (por ejemplo, Aa) para un carácter determinado.
• Genotipo: combinación de alelos que posee un individuo para uno o varios caracteres genéticos.