Introducción: La Consolidación de los Reinos Cristianos

A partir del siglo X, los reinos cristianos consolidan su presencia en la península. Aragón y Castilla muestran una clara tendencia hacia la unificación a partir del siglo XIII.

Ambas coronas buscan que el monarca consolide su poder, fortaleciendo la legitimidad real frente a la nobleza, que se va haciendo más poderosa conforme avanza la Reconquista. Sin embargo, la respuesta institucional es diferente en cada territorio:

• Castilla: Consiguió en el siglo XV superar las dificultades económicas y demográficas, fortaleciendo el poder real. Esto dará lugar a una monarquía autoritaria.
• Corona de Aragón: Sufrió una profunda crisis catalana y las dificultades permanecieron durante el siglo XV. Se estableció una monarquía feudal de carácter pactista, donde el poder del monarca estaba limitado por las instituciones.

Desarrollo: Las Crisis de la Baja Edad Media

Las crisis que afectaron a toda la península durante este periodo fueron las siguientes:

Crisis Agraria

Debido a cambios climáticos, tuvieron lugar una serie de malas cosechas que provocaron hambrunas y un aumento generalizado de la mortalidad.

Crisis Demográfica

Esta situación se agravó en 1348 con la aparición de la Peste Negra. Supuso un incremento drástico de la mortalidad y produjo grandes desplazamientos de población, lo que derivó en una grave escasez de mano de obra.

Tensiones Sociales

La crisis afectó a todos los estratos. La falta de trabajadores llevó a los señores a adscribir a los campesinos a la tierra, surgiendo rebeliones contra los malos usos señoriales:

• Revuelta Irmandiña (Galicia) y Guerra de los Remensas (Cataluña).
• Enfrentamientos urbanos entre facciones de la nobleza y la burguesía (como la Busca y la Biga en Barcelona).
• Persecución de las comunidades judías, destacando los pogromos de 1391.

Crisis Política

Los monarcas intentaron fortalecer y centralizar su poder frente a la nobleza, lo que desencadenó varios conflictos civiles:

• En Castilla: Primera Guerra Civil (1366-1369) y Segunda Guerra Civil (1474-1479).
• En Cataluña: Guerra Civil Catalana (1462-1472).

La Corona de Castilla: Hacia el Centralismo

La organización territorial de Castilla era sumamente compleja en sus inicios:

• En 1230, se produjo la unión definitiva entre León y Castilla bajo el reinado de Fernando III el Santo, expandiéndose hacia el sur.
• Alfonso X el Sabio fue el precursor de la transición del feudalismo a la monarquía autoritaria. Al final de su reinado, un problema sucesorio fue aprovechado por la nobleza para rebelarse.

Este proceso de centralización política, basado en un territorio delimitado por fronteras, culminaría con la monarquía autoritaria. Se crearon instituciones centrales influenciadas por el derecho romano:

Instituciones Clave en Castilla

• Legislación: Alfonso X intentó unificar las leyes con el Código de las Siete Partidas. Posteriormente, Alfonso XI, con el Ordenamiento de Alcalá, estableció que la legislación real fuese la fuente principal de derecho.
• Consejo Real: Constituido por Juan I en 1385 como órgano consultivo del monarca.
• Audiencia: Órgano supremo de justicia que dependía directamente del rey. Fue creada por Enrique II en las Cortes de Toro de 1371 y fijó su sede definitiva en Valladolid en 1442.
• Hacienda: La necesidad de un ejército permanente elevó los gastos, impulsando el desarrollo de una Hacienda Real, lo que debilitó la autonomía municipal y el poder de las Cortes.
• Corregidor: Funcionario real con misiones de inspección y control en los municipios.
• Cortes: Aunque inicialmente aumentaron su influencia, decayeron ante el poder monárquico, limitándose a jurar lealtad y votar subsidios o impuestos.

La Corona de Aragón: El Modelo del Pactismo

A diferencia de Castilla, en Aragón se impuso el pactismo: un acuerdo entre el rey y sus súbditos por el cual el monarca ejercía el poder de acuerdo con las instituciones representativas de cada reino.

Esta visión otorgó a la Corona de Aragón un carácter confederal, donde sus reinos mantenían independencia jurídica. Debido a la ausencia frecuente de los monarcas, surgieron cargos e instituciones específicas:

• Procurador General: Auxiliar del rey en administración, justicia y milicia, cargo vinculado habitualmente al heredero.
• Virrey: Evolución del cargo de procurador en el siglo XV; existía uno en cada territorio de la corona.
• Cancillería y Consejo Real: Aparecen con Pedro IV como órganos consultivos.
• Hacienda Real: Se perfeccionó debido al aumento de ingresos y gastos derivados de la expansión mediterránea.
• Diputación: Encargada de vigilar el cumplimiento de lo votado en las Cortes. En 1359 nació la Generalitat de Cataluña como órgano político fundamental. Modelos similares aparecieron en Aragón (1412) y Valencia (1419).
• Justicia de Zaragoza: Cargo clave creado en 1348 para juzgar disputas entre la nobleza y el rey.
• Gobierno de las Ciudades: Destaca el sistema de Barcelona, con el Consell de Cent y los Consellers, controlados por la oligarquía urbana.

Conflictos y Tensiones Políticas

En la Corona de Castilla

• Primer conflicto: La Primera Guerra Civil Castellana entre Pedro I y su hermanastro Enrique de Trastámara. Venció Enrique II, quien sustituyó a la nobleza tradicional por una nueva (las «mercedes enriqueñas») e inició la persecución de los judíos (pogromos de 1391).
• Siglo XV: Durante la minoría de edad de Juan II, la nobleza intentó influir en el gobierno. El valido Álvaro de Luna defendió la política real, derrotando a la nobleza en la Batalla de Olmedo (1445).
• Sucesión de Enrique IV: Tras la muerte del infante Alfonso, la nobleza apoyó a Isabel frente a Juana «la Beltraneja». Isabel ganó la guerra civil y consolidó su poder tras casarse con Fernando II de Aragón.

En la Corona de Aragón

En el siglo XIII finaliza la expansión peninsular e inicia la expansión por el Mediterráneo (Baleares, Cerdeña, Sicilia), chocando con Francia y el Papado. Para financiar estas campañas, los reyes como Pedro III debieron conceder privilegios a las Cortes y a la burguesía.

Tras la muerte de Martín el Humano sin descendencia, se firmó el Compromiso de Caspe (1412), eligiendo a Fernando de Antequera (de la dinastía Trastámara) como rey. Esto generó nuevos choques:

• Conflictos entre la nobleza y los payeses de remensa.
• Guerra Civil Catalana (1462-1472): Enfrentamiento entre la monarquía y la oligarquía, y entre las facciones urbanas de la Busca y la Biga, que finalizó con la Capitulación de Pedralbes.

Conclusión: El Camino hacia el Estado Moderno

A finales de la Baja Edad Media, Castilla y Aragón enfrentaron crisis profundas y conflictos entre la monarquía y la nobleza, pero con soluciones distintas. Mientras Castilla avanzó hacia un modelo centralizado y una monarquía autoritaria, la Corona de Aragón consolidó un sistema pactista con poder real limitado. A pesar de ser un periodo de inestabilidad y guerras, estas transformaciones sentaron las bases institucionales para el nacimiento del Estado moderno bajo los Reyes Católicos.