1.3. Etapas del crecimiento urbano y transformaciones recientes

1ª etapa: La urbanización preindustrial

• a) Orígenes: Las primeras ciudades surgen con la colonización griega y fenicia del litoral mediterráneo. Estas civilizaciones crearon factorías comerciales que dieron lugar a los primeros núcleos urbanos de la Península, como Cádiz y Ampurias. Posteriormente, la romanización consolidó la fundación de numerosas ciudades que perduran hasta hoy (Barcelona, Sevilla, Valencia, Zaragoza, Tarragona).
• b) Edad Media: Se diferencia entre el área musulmana y la cristiana:
  • Territorio musulmán: Se fundaron ciudades como Madrid y se aprovecharon asentamientos previos como centros administrativos y culturales. Su estructura se caracterizaba por calles estrechas, adarves y la ausencia de plazas.
  • Territorio cristiano: La conquista y repoblación (siglos XII y XIII) crearon nuevas ciudades organizadas en torno a una plaza principal y murallas. Con el tiempo, el crecimiento obligó a extender el perímetro amurallado para albergar nuevos barrios extramuros.
• c) Edad Moderna: La ciudad moderna evoluciona a partir de la medieval, dominada por edificios religiosos. Carecían de alcantarillado y alumbrado público, lo que generaba condiciones insalubres. Aparecieron las Plazas Mayores como centros de actividad comercial y administrativa.

Durante el siglo XVIII, bajo el reformismo ilustrado de Carlos III, se introdujeron ideas higienistas: avenidas arboladas, edificios monumentales, pozos negros y alumbrado público.

2ª etapa: La urbanización industrial (1800-1975)

El desarrollo urbano contemporáneo fue paralelo a la Revolución Industrial. Se distinguen varias fases:

• Hasta mediados del XIX: Crecimiento lento debido al retraso industrial.
• 1920-1940: Impulso urbano gracias al desarrollo de la industria, los servicios y el éxodo rural.
• 1940-1975: Periodo de máxima urbanización marcado por el desarrollismo y el baby boom. Se consolidaron las áreas metropolitanas, aunque a menudo con barrios periféricos carentes de infraestructuras.

A partir de mediados del XIX, las autoridades municipales impulsaron reformas como el derribo de murallas, la apertura de grandes vías, la planificación de ensanches y la mejora de servicios básicos (alcantarillado, transporte).

3ª etapa: La ciudad posindustrial

Desde 1975, la crisis económica y la transición a la sociedad posindustrial han provocado cambios significativos:

• Desaceleración: El ritmo de crecimiento urbano desciende debido a la caída de la natalidad y el fin del éxodo rural masivo.
• Reequilibrio: Se frena el crecimiento de las grandes metrópolis en favor de ciudades medias y pequeñas, impulsado por el encarecimiento del suelo y la industrialización difusa.

Análisis de la distribución poblacional (Mapas 1 y 3)

Los datos demográficos revelan profundos desequilibrios territoriales:

• Concentración: Las mayores densidades (superiores a 500 hab/km²) se localizan en el litoral (Barcelona, Vizcaya) y en Madrid.
• Despoblación: El interior peninsular, con excepciones como Sevilla o Valladolid, presenta densidades muy bajas, destacando Teruel y Soria con menos de 10 hab/km².
• Tendencias: El fenómeno de la España vaciada persiste, aunque el crecimiento de las grandes áreas metropolitanas (Madrid y Barcelona) comienza a expandirse más allá de sus límites provinciales hacia territorios colindantes.