Positivismo
El positivismo es una tendencia filosófica contemporánea, fundada por el filósofo francés del siglo XIX Auguste Comte. Esta corriente defiende que solo existe un método admisible para conocer la realidad: el científico, cuya misión es describir hechos.
Tendencias de la Antropología
1. Evolucionismo lineal
Representado por Frazer, Morgan y Tylor. Adoptan como modelo explicativo la teoría de la evolución de Darwin y defienden que, al igual que la naturaleza ha evolucionado hasta desarrollar las especies vivas actuales, las culturas humanas también lo han hecho hasta desembocar en la civilización del hombre occidental. Establecen tres etapas de desarrollo cultural:
- a) Salvajismo: sociedades nómadas y recolectoras, con una economía basada en la caza y recolección de frutos. Son culturas ágrafas (sin escritura).
- b) Barbarie: primeras sociedades sedentarias que practican la agricultura, la ganadería y un rudimentario tratamiento de los metales. También son ágrafas.
- c) Civilización: comenzaría con las primeras culturas urbanitas y la aparición de la escritura.
Este enfoque establece una jerarquía entre las distintas culturas humanas (más desarrolladas frente a menos desarrolladas) mediante el método comparativo.
2. El difusionismo y el particularismo histórico
A finales del siglo XIX y principios del XX aparece en Inglaterra, EE. UU. y Alemania. Sus principales representantes son Schmidt y Boas como teóricos, y Mead como investigadora de campo.
El difusionismo intenta explicar la diversidad cultural a partir de la difusión y contactos que las culturas han tenido a lo largo del tiempo. Distingue entre culturas emisoras (que han difundido su cultura) y culturas receptoras (que han recibido la influencia de las emisoras). Defendía que existían varios focos expansionistas. El estudio de la difusión cultural trata de aclarar:
- a) Origen geográfico y cronológico de las culturas.
- b) Factores económicos, políticos, religiosos, climáticos y de todo tipo que motivan la difusión cultural.
- c) Las culturas específicas a que da lugar la difusión, las rutas y cronología de las diversas épocas de expansión.
El particularismo histórico de Boas rechaza el evolucionismo lineal y opina, al igual que el difusionismo, que han existido pocos focos civilizadores. Boas considera que cada cultura es única, ya que, aunque asimile aspectos culturales distintos de los propios, esos elementos se adaptan de una forma peculiar.
3. El funcionalismo
Tendencia antropológica surgida a partir de la década de los años 50, representada por Radcliffe-Brown. Se centra en ver la función que cada elemento cultural tiene en las diferentes sociedades. Toda cultura es una forma de satisfacer las necesidades biológicas y psicológicas de sus miembros. Malinowski resume esas necesidades biológicas en siete: metabolismo, reproducción, bienestar corporal, seguridad, movimiento, crecimiento y salud.
4. El estructuralismo
Es una corriente de la antropología liderada por Claude Lévi-Strauss. Sostiene que las diferencias culturales son manifestaciones de estructuras mentales inconscientes que sirven para interpretar y ordenar la realidad. Las estructuras son un sistema, un código que el antropólogo debe descifrar; aunque son inconscientes, poseen una lógica racional.
5. El neoevolucionismo
Representado por White y A.L. Kroeber en Norteamérica, comienza a imponerse después de la Segunda Guerra Mundial. Toman como tema principal la evolución y el desarrollo cultural, pero a diferencia de Tylor o Morgan, defienden un desarrollo cultural multilateral: consideran que, al igual que la evolución orgánica ha seguido distintos caminos, la cultura ha seguido distintas líneas evolutivas. Sostienen que todas las ramas culturales proceden de un tronco común y entienden la cultura como una forma de adaptación al medio. Así, todas las pautas culturales tienen una base biológica:
- Degradación del genotipo → Prohibición
- Aumento de población → Violencia
- Territorialidad → Agresión y guerra
6. El materialismo cultural
Representado por Steward y Marvin Harris. Analiza las causas materiales de las formas y líneas de la evolución cultural. La principal causa es de naturaleza tecno-ambiental: el hombre inventa y fabrica tecnologías, y existen rasgos ecológicos comunes que determinan rasgos culturales también comunes. Harris distingue entre:
- a) Infraestructura: lo que la gente hace (Etic).
- b) Superestructura: lo que la gente piensa (Emic).
Sus tres supuestos básicos son:
- a) Subsistencia: se deben producir bienes materiales para subsistir.
- b) Reproducción: se debe evitar el desequilibrio demográfico.
- c) Equilibrio: se debe mantener un balance entre todos los grupos que integran la sociedad y con otras sociedades.