1. La morfología: el estudio de las palabras

El plano morfológico se centra en la palabra y tiene como unidad mínima el morfema. Por lo tanto, la morfología es la parte de la gramática que estudia la forma de las palabras.

2. La creación de palabras

Una parte muy importante de las palabras del español procede del latín (léxico heredado o patrimonial) y otras de una lengua distinta (léxico adquirido), las cuales conocemos como extranjerismos. Por último, existe un tercer grupo formado por palabras creadas a partir de otras ya existentes (léxico multiplicado).

2.1. Los constituyentes de la palabra

En la morfología de una palabra podemos distinguir tres constituyentes (ejemplo: oportun-idad-es). Se llama morfema a cada una de esas unidades dentro de la palabra. Dependiendo de la función que desempeñan en la estructura, distinguimos la raíz y los afijos.

2.1.1. La raíz y la base léxica

Se denomina raíz al morfema que obtenemos tras eliminar los afijos o, cuando no los hay, la vocal tónica que cierra la palabra. La función de la raíz es proporcionar el significado de la palabra. Por otro lado, la base léxica es la palabra de la que se parte en un proceso morfológico.

2.1.2. Los afijos (Pregunta de examen)

Son afijos los morfemas que se unen a la raíz o a otro morfema. Existen dos tipos principales:

• Afijos derivativos: se encargan de crear nuevas palabras.
• Afijos flexivos: aportan información gramatical (género, número, persona, tiempo, aspecto, modo, etc.).

Dentro de los afijos derivativos, según su posición, distinguimos:

• Sufijo: aparece después de la raíz. Su intervención siempre crea una palabra nueva.
• Prefijo: aparece antes de la raíz. Su característica principal es que origina una palabra nueva sin cambiar la categoría gramatical.
• Interfijo: aparece entre la raíz y el sufijo. No crea por sí mismo una palabra nueva.

2.2. La estructura de la palabra

La estructura interna de una palabra sigue una organización jerarquizada. Ejemplo: la palabra embotellamiento procede de embotellar y, a su vez, de botella. Esta última es la palabra simple de la cual se han generado todas las demás y se denomina palabra primitiva.

2.3. Los procedimientos de formación de palabras

Se llaman procedimientos de formación de palabras a los mecanismos que permiten crear términos nuevos a partir de su base léxica. Se clasifican en:

• Procedimientos morfológicos: Derivación, Parasíntesis, Composición.
• Procedimientos no morfológicos: Acortamiento, Sigla y acrónimo, Abreviatura, símbolo y numerónimo.

2.3.1. La derivación

Consiste en la adición de uno o más morfemas a la base léxica. Se divide en:

• Sufijación: Añadir un sufijo. Conlleva el cambio de categoría gramatical. Incluye la sufijación apreciativa (diminutivos, aumentativos y despectivos).
• Prefijación: Adición de un prefijo. No transforma la categoría gramatical (ejemplo: des-acierto, re-considerar).

2.3.2. La parasíntesis (Pregunta de examen)

Es la adición simultánea de un sufijo y un prefijo sin que exista anteriormente la palabra solo con el sufijo o solo con el prefijo (ejemplo: a-lejar, en-roj-ecer). También se aplica cuando actúan a la vez la derivación y la composición (ejemplo: quince-añ-ero, mal-car-ado).

2.3.3. La composición

Procedimiento por el que dos o más palabras forman una tercera (palabra compuesta). Se distinguen dos tipos:

• Propios: La base léxica se integra en una sola palabra ortográfica (ejemplo: malcriar).
• Sintagmáticos: La base mantiene independencia gráfica y acentual, pudiendo estar separadas por un guion (ejemplo: teórico-práctico).

3. Las clases de palabras

Se distinguen según su forma, significado y función. Se clasifican en:

• Variables: Sustantivo, adjetivo, verbo, determinante y pronombre.
• Invariables: Adverbio, preposición, conjunción e interjección.

También se clasifican en:

• Abiertas: La incorporación de nuevos términos es posible.
• Cerradas: El número de elementos es limitado.

3.1. El sustantivo

Es una clase variable y abierta. Desde el punto de vista sintáctico, forma grupos nominales; desde el semántico, designa seres, objetos, sentimientos o lugares; y desde el morfológico, presenta género y número.

3.1.1. Forma

El sustantivo tiene una raíz a la que se le pueden añadir morfemas flexivos y derivativos. Además, algunos sustantivos se crean a partir de la composición.