Glosario de Conceptos Cartesianos

Modo

Las modificaciones que puede sufrir el **atributo** de cada **sustancia** creada. Así, **modos** de la **sustancia pensante** son afirmar, negar, creer, tener certezas, imaginar… Es decir, todos los posibles pensamientos de los que esta **sustancia** es capaz. Los **atributos** de la **sustancia extensa** son el tamaño, la forma… Sin embargo, **Dios**, la **sustancia infinita**, al ser inmutable, carece de **modos**.

Naturaleza

Expresión usada en el texto con dos sentidos. En primer lugar, lo que define a una **sustancia** y explica sus cambios accidentales. En este sentido, **naturaleza** es sinónimo de **atributo** o **esencia**. En segundo lugar, **naturaleza** es sinónimo de **sustancia**. Cuando la expresión se usa en plural, su sentido siempre es este. Si aparece en singular, es necesario ayudarse del contexto.

Objetos Simples

**Naturalezas simples**. Los elementos que pueden ser conocidos mediante una **intuición**. Su conocimiento es evidente. Son los últimos elementos en los que se deben analizar los problemas que se pretenden conocer. Son los últimos elementos en los que la **razón** puede analizar lo real. Son aquellos que no pueden ser nuevamente analizados en elementos más simples.

Opinión

Cualquier conocimiento del que se desconoce su **certeza**. En muchas ocasiones, esta expresión es sinónima de **creencia**. Se desconoce la **certeza** de las **opiniones** porque son recibidas desde diversas fuentes sin que el sujeto las someta al juicio de la **razón**.

Paralogismo

Un **razonamiento erróneo**.

Precipitación

Error en que caen quienes no son pacientes y juzgan verdadero lo que aún no ha sido concebido con **claridad** y **distinción**. También caen en la **precipitación** quienes no se conceden el tiempo necesario para deducir ordenadamente nuevos conocimientos a partir de los anteriores. El remedio a la **precipitación** es la **circunspección**.

Prevención

Vicio de la **razón** opuesto a la **precipitación**. La cometen quienes no se consideran capaces de juzgar por sí mismos y siguen los juicios de otros, a los que consideran más capacitados. Por esa falta de confianza en la propia **razón**, quien padece la **prevención** se niega a aceptar la **verdad** de una idea a pesar de presentársele **clara** y **distinta**.

Primeros Principios

Subjetivamente, son las primeras **certezas** del conocimiento. Dichos principios son el **yo**, **Dios** y el **mundo**. A partir de estos principios se construye el resto del saber. Objetivamente, son los seres ontológicamente primeros o fundamentales. En sentido subjetivo, el primer principio es el **yo**; en sentido objetivo, es **Dios**.

Razón

La capacidad de juzgar correctamente y de distinguir lo verdadero de lo falso. Es la única propiedad que nos hace **hombres** y es igual en todos. Las **opiniones** y **creencias** erróneas no provienen de la **razón** en cuanto tal, sino del mal uso que de ella se hace. La **razón** conoce de dos modos: **intuición** y **deducción**.

Reglas

Los cuatro preceptos del **método** que la **razón** debe seguir para conseguir conocimientos ciertos. Estos preceptos se caracterizan por su facilidad para seguirse y su **certeza**. La condición que garantiza que el **método** funcione es no incumplir ni una sola vez la observancia de tales **reglas**.

Síntesis

Proceso que, a partir de elementos simples tomados como premisas, alcanza la **certeza** de los elementos complejos por ellos constituidos. Es uno de los dos procesos de **deducción** de la **razón**. Su correcto funcionamiento está regulado por la tercera y cuarta **reglas del método**.

Sustancia

Una cosa que existe de tal manera que no necesita de ninguna otra para existir. Por tanto, estrictamente, solo hay una **sustancia**: **Dios**. Por ello, cuando **Descartes** califica al **yo** o a los **cuerpos** como **sustancias**, aplica ese concepto de modo analógico, pues el **yo** y los **cuerpos** tienen cierta independencia respecto a otros seres, pero ambos han sido creados y dependen de **Dios**. Las **sustancias** se caracterizan por sus **atributos**. Hay tres y por ello tres tipos de **sustancias**: **infinita**, **pensante** y **extensa**. En segundo lugar, las **sustancias**, excepto la **infinita**, tienen **modos**, que son las distintas modificaciones que pueden sufrir los **atributos**.

Sustancia Extensa

**Sustancia** que tiene como **atributo** la **extensión**, es decir, que ocupa un espacio. Dicha **extensión** excluye la posibilidad del **pensamiento**. Los **modos** de esta **sustancia** son la longitud, anchura… Gracias a su **extensión**, las **sustancias sensibles** pueden ser conocidas por los sentidos. El **cuerpo humano** también es una **sustancia extensa**.

Sustancia Infinita

**Dios**. **Sustancia** cuyo **atributo** es la **infinitud** o **perfección**. El único ser que propiamente es una **sustancia**, pues el resto lo son solo de modo análogo, puesto que **Dios** es el único ser que no necesita de ningún otro para existir. Esta **sustancia** no admite **modos**. Lo único que cabe afirmar de **Dios** son rasgos ya incluidos en el **atributo perfección** o **infinitud**: **eterno**, **inmutable**, **simple**, **independiente**, **omnisciente**, **omnipotente** y **creador** de los seres imperfectos. Su **esencia** exige su **existencia**.

Sustancia Pensante

**Sustancia** cuyo **atributo** es el **pensamiento**. Se identifica con el **yo** o **alma**. Hay dos **modos** del **pensamiento**: la **percepción** del **entendimiento** y la **volición** de la **voluntad**, pues sentir, imaginar y el puro entender son diversos **modos** de percibir, así como desear, rehusar, afirmar, negar y dudar, son diversos **modos** de querer. Se caracteriza por ser lo que define al **ser humano**, es independiente y separada del **cuerpo**, es **inmortal** y es más fácil de conocer que el **cuerpo**.

Yo

La **sustancia pensante**.

El Método Cartesiano

A partir de **Descartes** quedó establecida una distinción entre **método** y **sistema** para comprender el planteamiento de los sucesivos pensadores modernos:

• El **método filosófico** se basa en unas reglas definidas que pretenden alcanzar la **verdad filosófica**.
• El **sistema filosófico** es el conjunto de **verdades filosóficas** obtenidas mediante el empleo de un determinado **método**.

Los Supuestos del Método Cartesiano

**Descartes** logró un avance fundamental de las **matemáticas** al dar inicio a la **geometría analítica**, se lograron resultados espectaculares con la unificación de los métodos del **álgebra** y la **geometría**. Y extendió este procedimiento único a todas las ramas del saber. Se propuso unificar todas las **ciencias** en una; una **ciencia** elaborada con un mismo **método** para todas las disciplinas del saber. El **sistema** de la nueva **ciencia** contendría en un cuerpo único todo el **conocimiento** accesible al **ser humano**, con vistas a la obtención y disfrute de los bienes del mundo. La idea de **Descartes** se apoya en:

• La **razón humana** está capacitada para alcanzar la **verdad**.
• La **educación** recibida y la **tradición cultural** no aseguran la **verdad** de las **creencias**.
• Al confiar en la capacidad natural de la **razón**, es necesario hacer un **examen crítico** de todas las **opiniones** recibidas.
• No todos pueden ni deben acometer ese **examen crítico** de todas las **creencias** recibidas.
• Un **método** adecuado asegura el acierto en el uso de la **razón**, puesto que esta es naturalmente apta para conocer la **verdad**.

Las Operaciones Naturales de la Mente

Para **Descartes**, la **razón** realiza bien su función propia, que es conocer la **verdad**. Se vale de dos **operaciones naturales**:

• La **intuición** es el **conocimiento intelectual inmediato**.
• La **deducción** es la operación de la mente que hace posible que una **verdad** se derive de otra.

Las **reglas del método** se refieren al procedimiento a seguir en el uso de estas dos **operaciones**.

Las Reglas del Método

Expuso en la segunda parte del *Discurso del método* cuatro **reglas**:

• **Primera regla: la evidencia**. Prohíbe la **precipitación** y la **prevención**, y exige eliminar toda posible **duda** en cuanto a lo **evidente**.
• **Segunda regla: el análisis**. Trata de dividir lo complejo hasta que no se pueda dividir más, obteniendo lo elemental, que es denominado **naturalezas simples**.
• **Tercera regla: la síntesis**. Se trata de reconstruir lo complejo a partir de lo simple, para demostrar que se conoce.
• **Cuarta regla: el repaso**. Consiste en revisar lo hecho anteriormente, para evitar algún error.

Hay dos tipos de **repasos**:

• **Enumeración**. Recuento de las **naturalezas simples** obtenidas en el **análisis**, se comprueba que no falta ni sobra ninguna.
• **Revisión**. Con ella repasamos la **síntesis** realizada.

La Duda Metódica

Estaba convencido de que existía una **verdad cierta** y practicó la **duda** como medio para alcanzarla. La **duda metódica** es un procedimiento de **averiguación filosófica** y una consecuencia de la aplicación de la **evidencia**. Se trata de declarar falso todo aquello de lo que sea posible imaginar el menor motivo de **duda**. Su objetivo final es encontrar una **verdad cierta**, libre de cualquier sospecha. Sin embargo, a diferencia de los **escépticos**, para él se trata del primer paso de un **método** que conduce al estado contrario a la **duda**.

Extensión de la Duda

Para aplicarla, **Descartes** siguió un proceso que se extiende como en capas:

• Aplica la **duda** a todo aquello que es conocido por los **sentidos**.
• A los **razonamientos**, es decir, a la **deducción**, puesto que es posible cometer **errores lógicos**.
• A la **realidad** de cuanto conocemos o percibimos.

La Duda Hiperbólica: El Genio Maligno

**Descartes** expuso la denominada «hipótesis del genio maligno» en su obra *Meditaciones metafísicas*. En la que finge la hipótesis de que el **ser humano** ha sido creado por un ser poderoso, pero malvado, diseñado por la mente que nos lleva a equivocarnos aún en aquello que nos parece más **evidente**. La **duda** también afecta a las **intuiciones**.

El Cogito

La **verdad** «pienso, luego existo» viene dada en una **intuición**: al dudar, el **yo** se da cuenta de que existe. Por fin encuentra **Descartes** una **verdad segura** con la que refutar a los **escépticos**. A partir de aquí, el filósofo se dedica a explicitar otras **verdades**: la **esencia del yo**, el **criterio de verdad** y la **existencia de Dios**.

La Res Cogitans

La segunda **verdad** descubierta es: «yo soy una cosa que piensa». Ahora se da un paso más para averiguar la **esencia del yo**. Una vez que existo, me pregunto qué soy, con lo que se distingue entre la **existencia** de algo y su **esencia**. Antes es preciso introducir algunas **definiciones**:

• **Sustancia**: aquello que para existir no necesita otra cosa.
• **Modo**: aquello que para existir necesita de otro.
• **Atributo**: la propiedad esencial de una sustancia.