La Fotografía de Guerra: Testimonio de Conflictos

Claves de la Fotografía de Guerra

La primera constatación histórica de la presencia de un fotógrafo en un conflicto bélico, como corresponsal gráfico, la encontramos en la Guerra de Crimea, en 1854-55. A partir de ese momento, se hizo cada vez más necesaria y habitual la presencia de los fotoperiodistas en las batallas.

La Guerra Civil Española fue precursora en el uso de nuevos armamentos, tácticas militares y protección del patrimonio, además del dominio de la información y la propaganda en sus distintos soportes: radio, prensa escrita, cine y documentales de guerra, fotografía y cartelística. La fotografía, con cámaras cada vez menos pesadas y ágiles, sería el medio con el que introducir la mirada del mundo entero en el conflicto. El desarrollo de la técnica en los años posteriores facilitó la realización de tomas rápidas, fundamentales para captar eventos en la fotografía de guerra. El fotógrafo se equipó con herramientas que le permitían manejarse con rapidez.

Principios de la Fotografía Documental (aplicables a la fotografía de guerra)

• En la fotografía documental es fundamental la investigación para conocer todas las claves de la realidad que se pretende reflejar.
• Hacer lo posible por no influir en la escena. Cuanta menos influencia se tenga sobre el encuadre, más auténtico será el resultado. Es preferible que las personas no miren a la cámara.
• Los detalles son importantes. La fotografía documental no tiene que contener personas para contar una historia.

Grandes Figuras de la Fotografía de Guerra

Robert Capa

El primer fotoperiodista de guerra reconocido fue Robert Capa. Destaca especialmente su trabajo sobre la Guerra Civil Española, donde su compañera, la fotógrafa Gerda Taro, murió aplastada por un tanque. También es célebre por haber realizado las únicas imágenes existentes sobre el desembarco de Normandía, en la playa Omaha. Algunos de los carretes expuestos por Capa en aquella batalla de la II Guerra Mundial se estropearon en el laboratorio, perdiéndose así imágenes de incalculable valor.

Agustí Centelles

De nuevo, el escenario de la Guerra Civil Española. Millones de imágenes de la contienda y cientos de fotógrafos; conseguir destacar entre ellos es sinónimo de buen hacer, de buen ojo, de una disciplina e instinto incontestable. Agustí Centelles destaca por no ocultar su simpatía hacia la izquierda; salió a la calle para documentar la derrota fascista, donde consiguió la que quizá sea un icono de la Guerra Civil: la fotografía donde unos milicianos se parapetan tras un caballo que yace muerto en medio de la calle.

Alfonso Sánchez Portela

Con dieciséis años y un puesto bastante bien pagado para la época en dos de los diarios más prestigiosos, Alfonso Sánchez Portela decidió que los famosos, los toros y los políticos se le quedaban pequeños; quería destacar como reportero gráfico. En 1921 cruzó el estrecho con las tropas españolas desplegadas en Marruecos; eso sería su entrenamiento para la Guerra Civil que empezaría años después y donde destacó por su instinto fotográfico, retratando el sufrimiento de la población civil.

La Fotografía como Documento Social y Arte Comprometido

Diferencia entre Reportaje Documental y Reportaje de Actualidad

• La fotografía documental trata de situaciones existentes y prolongadas.
• El reportaje de actualidad toma las situaciones o sucesos como si fuesen casos breves y aislados, y se concentra sobre los hechos básicos (Qué ocurrió, a quién, cuándo y dónde).
• La fotografía documental examina sucesos y las condiciones, relacionándolos con las vidas afectadas por ellos. Busca las causas del suceso y las consecuencias de este para las personas que han tomado parte o que se ven afectadas por él.
• La fotografía de actualidad ilustra acontecimientos que conmueven a la opinión pública y la hacen reaccionar.
• La fotografía documental está motivada por un sentimiento de identificación, la toma de cierta postura y por el interés que posee el fotógrafo. Lo que está mostrando es importante para él y desea que el público, al comprender las consecuencias humanas, tome consciencia y actúe.

El Arte Social o Comprometido: La Obra Fotográfica de Dorothea Lange y Walker Evans

Dorothea Lange

Dorothea Lange (1895 – 1965) fue una influyente fotoperiodista documental estadounidense, mejor conocida por su obra sobre la Gran Depresión para la oficina de la Administración de Seguridad Agraria (Farm Security Administration). Las fotografías humanistas de Lange sobre las terribles consecuencias de la Gran Depresión la convirtieron en una de las periodistas más destacadas del fotoperiodismo mundial.

Con el comienzo de la Gran Depresión, Lange llevó el objetivo de sus cámaras de su estudio a las calles. Sus estudios de desempleados y gente sin hogar llamaron pronto la atención de fotógrafos locales y la llevaron a ser contratada por la administración federal, posteriormente llamada Administración para la Seguridad Agraria (Farm Security Administration).

En diciembre de 1935 se divorció de Dixon y se casó con el economista agrario Paul Schuster Taylor, profesor de economía de la Universidad de California. Taylor formó a Lange en asuntos sociales y económicos, y juntos realizaron un documental sobre la pobreza rural y la explotación de los cultivadores y trabajadores inmigrantes durante los siguientes seis años. Taylor hacía las entrevistas y recogía la información económica, y Lange hacía las fotos.

Entre 1935 y 1939, Lange trabajó para departamentos oficiales, siempre retratando en sus fotos a pobres y marginados, especialmente campesinos, familias desplazadas e inmigrantes. Distribuidas sin coste a los periódicos nacionales, sus fotos se transformaron en iconos de la era.

Lewis Hine

En 1932, Lewis Hine publicó su colección Men at Work. En este periodo (1920-1940), Hine comenzó la serie “El hombre en su trabajo”, que documentó la dignidad y personalidad de quienes trabajaban en la industria. Esta serie culminó a principios de los años treinta con un excepcional proyecto documental sobre la construcción del Empire State Building, desde la primera excavación hasta la colocación de la viga de acero más alta. Hine apuntó por vez primera que la idea de una fotografía documental completamente real y objetiva era imposible.

Walker Evans

Walker Evans (1903 – 1975) fue un fotógrafo estadounidense. Estudió en Williams College entre 1922-1923 y en la Sorbona en 1926; se inició en la fotografía en 1930. Obtuvo una beca de la Fundación John Simon Guggenheim en 1940. Se incorporó en 1945 a la revista Time y a la revista Fortune en 1965. Ese mismo año pasó a ser profesor de fotografía en la escuela de arte de la Universidad de Yale.

Su trabajo está relacionado con la crisis económica del 29; durante esta década participó en el programa Farm Security Administration. Las imágenes de los aparceros en Alabama, al igual que las de Dorothea Lange, se encuentran entre los iconos del mundo moderno. Evans encontraba la belleza en los objetos banales y cotidianos.

Su obra fue adquirida por el Museo Metropolitano de Arte en 1942. Todos los derechos corresponden, por lo tanto, al Met, excepto las fotos que hizo para la Farm Security Administration y que conserva la Biblioteca del Congreso.