El Mester de Clerecía

El término Mester de Clerecía hace referencia a los poemas narrativos compuestos en los siglos XIII y XIV por autores cultos denominados clérigos. Estos clérigos eran hombres de letras y divulgadores de la cultura escrita que habían aprendido en las primeras universidades, centros que en Europa iban sustituyendo a los monasterios en la difusión del saber. Muchas de las obras del Mester de Clerecía son anónimas, pero hay dos autores que sobresalen: Gonzalo de Berceo, en el siglo XIII, y el Arcipreste de Hita, autor del Libro de Buen Amor, en el siglo XIV.

Contenido

El hecho de ser obras de escritores cultos explica que su contenido esté basado en textos latinos: La Biblia, San Agustín, San Isidoro, hagiografías (vidas de santos), colecciones de milagros y textos escolares. Los temas de estos poemas suelen ser religiosos: vidas de santos, colecciones de milagros u obras de la Virgen María. Además, los hay históricos o novelescos, centrados en la vida de figuras como Alejandro Magno o Apolonio de Tiro. La finalidad de estas narraciones poéticas es sobre todo didáctica, ya que pretenden enseñar y entretener.

Características Formales

Las obras del Mester de Clerecía son narraciones en verso que eran leídas en voz alta ante un público poco instruido. Por ello, el lenguaje es sencillo y aparecen con frecuencia fórmulas juglarescas como los paralelismos y las llamadas de atención al auditorio.

Obras Destacadas del Mester de Clerecía

Además de los poemas de Gonzalo de Berceo y el Libro de Buen Amor, las principales obras pertenecientes al Mester de Clerecía son las siguientes:

• El Libro de Alexandre: De autor anónimo, se trata de una versión en romance de una obra latina del siglo XII, y que introduce en la literatura castellana la leyenda de Alejandro Magno.
• Libro de Apolonio: Obra anónima que narra las aventuras del Rey Apolonio de Tiro, muy conocidas en la Edad Media.
• Rimado de Palacio: Obra del canciller Pero López de Ayala, es un escrito a modo de confesión que pasa revista a los mandamientos cristianos y a los pecados, causa de los desórdenes sociales.

Gonzalo de Berceo

El primer autor de nombre conocido de la literatura en castellano es Gonzalo de Berceo, figura principal del Mester de Clerecía en el siglo XIII. Su vida y su labor literaria están estrechamente ligadas al Monasterio de San Millán de la Cogolla.

Obra

La obra de Berceo se clasifica, en función de su contenido, en tres tipos:

• Hagiografías
• Obras doctrinales
• Obras marianas

Milagros de Nuestra Señora

Esta obra se inserta en una corriente de devoción a la Virgen que florece en Europa en los siglos XII y XIII. Aparecen numerosas colecciones de milagros en los que la Virgen María intercede por sus devotos. La Virgen, representada con rasgos muy humanos y maternales, aparece como la mediadora entre los cristianos y Dios.

Contenido y Estructura

Milagros de Nuestra Señora consta de una introducción y 25 milagros. En la introducción, el narrador se presenta como un peregrino de la Virgen. Los milagros siguen todos la misma estructura de caída y redención: una persona devota de la Virgen se encuentra en un peligro y se salva gracias a un milagro mariano.

Libro de Buen Amor

El Libro de Buen Amor es la obra más importante del Mester de Clerecía del siglo XIV. Se conserva en tres manuscritos sin título, según los cuales habría sido escrita por un religioso llamado Juan Ruiz, que ejerció como arcipreste o administrador de parroquias en Hita. De ahí que el autor sea conocido como Arcipreste de Hita.

Contexto y Finalidad

La obra se escribió en una época caracterizada por profundos cambios sociales y de valores. Este mundo en transformación puede explicar la ambigüedad del libro. Puede decirse del protagonista que muestra al tiempo una sincera religiosidad y una concepción alegre y vitalista de la existencia. Como corresponde a las obras del Mester de Clerecía, el Libro de Buen Amor cuenta con un doble objetivo: enseñar y entretener.

Contenido y Estructura

El tema central de la obra es el amor, en su doble naturaleza espiritual y sensual. El autor advierte sobre los engaños del amor carnal, pero invita a disfrutarlo y a gozar de los placeres de la vida antes de la llegada de la muerte. Se recogen también otros asuntos como el poder del dinero o la fuerza del destino astrológico. El libro comienza con un prólogo en prosa, donde se declara la intención de la obra: avisar sobre los peligros del loco amor. Siguiendo la tradición medieval de la autobiografía amorosa, el protagonista relata en primera persona una serie de aventuras con mujeres de muy diferente condición, aventuras en su mayoría fracasadas. Para conseguir el amor de algunas de ellas recurre a los servicios de una alcahueta, Trotaconventos.

Jorge Manrique: Coplas a la Muerte de su Padre

El poeta más relevante de la lírica del siglo XV es Jorge Manrique, quien participó activamente en la vida política y cortesana de la época.

Contenido

Las Coplas son una elegía en la que la muerte del padre, Don Rodrigo Manrique, suscita en el poeta una sentida reflexión sobre la vida y la muerte. Aunque se integran en toda una corriente artística europea que aborda el tema de la muerte, se alejan de la visión macabra de otras obras como las danzas de la muerte para ofrecer unos versos llenos de emoción y sentimientos.

• Menosprecio de la vida terrenal

  La prioridad de la vida eterna, la única verdadera, conlleva al desprecio de un mundo donde todo es vanidad de vanidades, y cuyo único mérito es el de ser camino que nos lleva al otro mundo. Se relaciona con la idea del memento mori.

• Ubi sunt?

  Esta interrogación retórica, que significa ‘¿dónde están?’, pregunta dónde han ido a parar los personajes y hechos que en su día fueron célebres.

• Tempus fugit

  La expresión ‘El tiempo huye’ hace referencia a la brevedad de la vida y se relaciona con la idea de que la fortuna es variable.

• Poder igualador de la muerte

  La igualdad ante la muerte es un concepto muy divulgado en la época a través de las danzas de la muerte, si bien Manrique prescinde de la visión macabra habitual de este tipo de composiciones.

• Fama de los hechos gloriosos

  Esta fama se consigue gracias al cumplimiento del papel social adjudicado a los nobles. Constituye una vida más duradera que la existencia terrenal, aunque inferior a la eterna.

Estructura

• Primera parte (Coplas I-XIV): Manrique medita sobre la igualdad ante la muerte y la fugacidad de lo mundano, y expone la visión cristiana de la vida, atenta siempre a la eternidad.
• Segunda parte (Coplas XV-XXIV): Desarrolla el tópico del Ubi Sunt?, ejemplificándolo en casos de personajes ilustres y sucesos de la historia castellana.
• Tercera parte (Coplas XXV-XL): El poeta glorifica a su padre, el Maestre Don Rodrigo Manrique, quien aparece como ejemplo del Caballero Cristiano. Gracias a sus hechos gloriosos y a la fama conseguida con ellos, triunfa sobre la muerte, y deja un gran consuelo a sus parientes.

Características Formales

La obra está escrita en coplas de pie quebrado, estrofas formadas por dos sextillas con rima independiente en cada una de ellas.