Tras Carlos II hubo un enfrentamiento entre los partidos de Felipe V y los de Carlos de Habsburgo iniciándose la Guerra de Sucesión española (1701-1715). Castilla estuvo a favor de Felipe V y Cataluña respaldó a los Habsburgo. Las tropas de Felipe V derrotaron a la Gran Alianza (Anti-francesa) en Almansa (Albacete, 1707), Brihuega y Villaviciosa (Guadalajara, 1710). Carlos fue coronado emperador de Alemania (1711) y Felipe V renunció a la corona francesa. Estos acontecimientos precipitaron el fin de la guerra firmando la paz de Utrecht (en los países bajos 1713 y en Rastadt 1714). Cataluña y Baleares se negaron a aceptar a Felipe V como monarca y prosiguieron la guerra cayendo Barcelona en 1714. El final de la Guerra de Sucesión española tuvo consecuencias internacionales: • Gran Bretaña (3): o Se consolido como la gran potencia naval y comercial: se apodero de Gibraltar y Menorca. O Recibíó el derecho a participar en el comercio con las Indias o Controló el monopolio del tráfico de esclavos africanos • La Corona española: perdíó Flandes y los territorios italianos.

LOS PACTOS DE FAMILIA:

El objetivo fundamental de la política exterior de los primeros Borbones fue recuperar los territorios perdidos en la Paz de Utrecht. Los monarcas españoles pactaron con los Borbones franceses varias alianzas: • (1733): Permitíó a un hijo de Felipe V, Carlos, proclamarse rey de las Dos Sicilias (Nápoles y Sicilia). • (1743): Proporciónó a los Borbones el trono del ducado de Parma (1748). • (1761): España se involucró en dos conflictos internacionales durante el reinado de Carlos III (2): o En la Guerra de los Siete Años (1756-1763), donde España tuvo que ceder Florida a los británicos a cambio de Luisiana. O Guerra de la Independencia norteamericana (1775-1783): permitíó a la corona española recuperar Florida y Menorca.

La Guerra de Sucesión supuso el fortalecimiento de la monarquía absoluta con una dinastía francesa imponiendo el modelo del absolutismo francés llevándose a cabo para ello una reforma. • Los consejos: El Consejo de Castilla fue para todo el reino y el más relevante. • Los secretarios (3): o Eran Funcionaros. O Las cinco secretarías principales fueron las de Estado, de Guerra, de Marina e Indias, de Gracia y Justicia y de Hacienda. O El secretario de estado era el más importante porque equivalía a un primer ministro.

La supresión de los privilegios de los reinos orientales

Para ello se aplicaron los Decretos de Nueva Planta en los reinos de Valencia y Aragón (1707), Mallorca (1715) y Cataluña (1716). Estos decretos suprimieron los fueros, las Cortes y sus diputaciones, incluida la Generalitat. Los virreyes fueron suprimidos y la lengua catalana quedó reducida a la esfera privada. País Vasco y Navarra conservaron sus fueros y aduanas. Los navarros mantuvieron además su Cortes y virrey. Los representantes políticos y administrativos en territorios alejados de Madrid: • Intendente: Gobernaba un territorio de tamaño medio. • Capitán general: En los reinos orientales reemplazaron a los virreyes (realizaban funciones militares y judiciales). Durante el Siglo XVIII se establecieron unas Cortes únicas que reunieron a representantes de todos los territorios de España (excepción de Navarra).

El Siglo XVIII fue una etapa de crecimiento económico para los reinos de España debido al aumento de la población, la expansión agraria, estimulada por el incremento de los precios del cereal y una mayor especialización enfocada al mercado. En esta época sobresalíó el crecimiento económico catalán gracias, en parte, a los beneficios de la exportación de vino y aguardiente se invirtieron en una creciente industria textil, basada en la lana y la seda. De forma creciente y desde mediados del Siglo XVIII, la producción se realizó en modernas fábricas de tejidos de algodón con destino a las Indias (Mercado abierto por Borbones). Los intercambios comerciales se vieron afectados por los dominios españoles en las Indias. El comercio se revitalizó para convertir América en un centro exportador de materias primas e importador de productos industriales peninsulares. Así, el nuevo continente se convertía en un mercado colonial de acuerdo con las ideas mercantilistas. Para ello tomaron estas medidas (3): • Eliminar la competencia extranjera. • Acabar con la industria de las colonias, abastecíéndose estas de manufacturas fabricadas en la Península. • Suprimir el monopolio de Sevilla y Cádiz, para que toda España pudiera comerciar con América.

El reinado de Carlos III (1759-1788) supuso la instauración del despotismo ilustrado (corriente política) en España, una política absolutista. El Gobierno dirigido por extranjeros suscitó la oposición de los privilegiados y también las protestas del pueblo. En 1766 estalló una revuelta popular en Madrid (motín de Esquilache). • Se reformaron las universidades hasta entonces controladas por los Jesuitas: se da más importancia a las ciencias y a la medicina. Además se limitó la actuación de la Inquisición. • Se declararon honestas las profesiones manuales y el comercio (1783).

Las reformas económicas y sociales (5)

• El libre comercio de cereales que provocó fuertes subidas de precios. • La limitación de los intereses de la Mesta. • La colonización de nuevas tierras como las del valle del Guadalquivir. • La construcción de obras públicas: El Canal de Castilla y Canal Imperial de Aragón. Además, se diseñó un plan radial de carreteras procedentes de Madrid (1.000 kilómetros). • Financiación de la deuda pública: Para solucionar las deudas generadas por las guerras se creó el Banco Nacional de San Carlos (1782), destinado a financiar la deuda del Estado (vales reales).
La ilustración (movimiento cultural e intelectual) se difundíó por Europa en el Siglo XVIII: • El empleo de la razón y la crítica • El fomento de la economía nacional para aumentar el bienestar general. • El desarrollo del conocimiento científico y de la educación.