El Antiguo Régimen
El Antiguo Régimen fue el sistema político, social y económico que predominó en gran parte de Europa desde aproximadamente el año 1000 hasta 1789, cuando comenzó la Revolución Francesa. Este sistema se basaba en tres ideas fundamentales:
1. La Sociedad Estamental
La sociedad estamental dividía a la población en privilegiados y no privilegiados.
- Los privilegiados, formados por la nobleza y el clero, representaban alrededor del 20% de la población, no pagaban impuestos y las leyes los beneficiaban.
- Los no privilegiados, que eran la burguesía y el campesinado, constituían el 80% restante, pagaban impuestos y las leyes los oprimían.
2. La Monarquía Absoluta
En este sistema, todo el poder se concentraba en el rey, apoyado por la nobleza y el clero, mientras que el resto del pueblo era considerado súbdito o siervo del monarca.
3. Pervivencia del Sistema Feudal
También pervivía el sistema feudal y señorial propio de la Edad Media, con vasallos y señores, donde los campesinos trabajaban las tierras de los nobles bajo su autoridad.
La Ilustración y los Nuevos Sistemas Políticos
La Ilustración fue un movimiento intelectual que surgió en Francia durante el siglo XVIII. En esta época aparecieron una serie de pensadores conocidos como los ilustrados, la mayoría pertenecientes a los sectores privilegiados, que querían acabar con el Antiguo Régimen y transformar la sociedad mediante la educación. Promovían una serie de valores como la razón, la felicidad, la libertad, la tolerancia y el progreso.
Seguidamente, se crearon dos sistemas políticos que buscaban acabar con el Antiguo Régimen: el liberalismo y el despotismo ilustrado.
El Liberalismo
El liberalismo se basaba en principios como la división de poderes (Ejecutivo, Legislativo y Judicial), la igualdad ante la ley y la eliminación de los privilegios legales existentes. Defendía además:
- El establecimiento de derechos inalienables, como la vida, la libertad y la propiedad.
- La soberanía popular, que permitía la participación del pueblo en la política.
- La transformación de los antiguos siervos y súbditos en ciudadanos.
En el ámbito económico, surgió el liberalismo económico, fundado por Adam Smith, que en 1776 publicó su obra La riqueza de las naciones, defendiendo la libertad de las personas para gestionar su dinero y el funcionamiento de la economía según la ley de la oferta y la demanda, sin intervención del Estado.
El Despotismo Ilustrado
Por su parte, el despotismo ilustrado consistía en que los reyes adoptaban algunas ideas de los ilustrados desde arriba, intentando modernizar sus países sin ceder poder. Su lema era: «Todo para el pueblo, pero sin el pueblo».
Se racionalizaba la economía para hacerla más eficaz, se realizaban reformas administrativas, como la mejora del territorio para aumentar los ingresos de la hacienda real, y se aplicaban reformas políticas, como el abandono de instituciones representativas (Senado o Cortes Generales). Además, existía el regalismo, que consistía en quitar poder a la Iglesia para concentrarlo en manos de la realeza. Entre los principales ejemplos de monarcas ilustrados destacan Carlos III de España, Catalina la Grande de Rusia y Federico II de Prusia.
La Revolución Americana
La colonización de América del Norte comenzó en el año 1620, cuando un grupo de ingleses conocidos como los Padres Peregrinos llegó a la costa este de América a bordo del Mayflower. Durante el siglo XVII, Gran Bretaña organizó a estos emigrantes en trece colonias, cada una gobernada por un representante del rey, y los colonos debían pagar una serie de impuestos a Inglaterra.
A mediados del siglo XVIII, Francia e Inglaterra entraron en conflicto por el mismo territorio en América, en lo que se denominó la Guerra de los Siete Años. Como consecuencia, Inglaterra aumentó los impuestos a los colonos, quienes se rebelaron bajo el lema “No taxation without representation”, que significa que no pagarían impuestos sin tener representación política que los defendiera.
Ante la negativa del rey a reducir los impuestos y la imposición de sanciones más duras, los colonos proclamaron en 1776 la Declaración de la Independencia en Filadelfia, de manera unilateral frente a Inglaterra. Esto provocó el inicio de la Guerra de la Independencia, en la que los colonos obtuvieron importantes victorias. La guerra finalizó en 1783 con la victoria de las colonias y la firma de la Paz de París ese mismo año, consolidando el nacimiento de los Estados Unidos de América.
La Constitución de 1787 y la Guerra Civil
Tras la independencia, los Estados Unidos aprobaron en 1787 su Constitución, considerada la primera constitución moderna de la historia. Esta se basaba en las ideas del liberalismo y de la Ilustración, siendo muy avanzada para su época. La Constitución establecía la división de poderes:
- El Ejecutivo, encabezado por el Presidente.
- El Legislativo, formado por la Cámara de Representantes y el Senado.
- El Judicial, representado por el Tribunal Supremo.
Además, definía a Estados Unidos como una República Federal, con la capital en Washington, y aunque la Constitución no podía modificarse, sí permitía la inclusión de enmiendas para adaptarse a nuevos cambios.
Posteriormente, Estados Unidos vivió la Guerra de la Secesión (1861-1865) debido a las profundas diferencias entre el norte y el sur del país. El norte, más industrializado y centrado en el sector secundario, defendía la libertad de los afroamericanos, mientras que el sur, centrado en el sector primario, mantenía el sistema de esclavitud y no consideraba a los negros como personas. La guerra finalizó en 1865 con la victoria del norte y la abolición de la esclavitud, proclamada por el presidente Abraham Lincoln.
La Revolución Francesa (1789-1804)
La Revolución Francesa se desarrolla en varias etapas:
Estados Generales (1789)
El rey Luis XVI convoca a los Estados Generales para intentar solucionar los problemas económicos, sociales e ideológicos. Se proponen medidas revolucionarias, como que los privilegiados paguen impuestos o el voto por cabeza, pero son rechazadas. El tercer estado se rebela, abandona la reunión y realiza el Juramento del Juego de Pelota, comprometiéndose a no separarse hasta que se redacte una constitución. Así surge la Asamblea Nacional.
Asamblea Constituyente (1789-1791)
Se producen importantes acontecimientos, como el asalto a la Bastilla, que era una prisión política y un arsenal. Se forma una alianza entre burgueses, dirigentes revolucionarios, y sans-culottes, que actúan como fuerza de choque. La Asamblea comienza a legislar:
- Se abolieron los privilegios feudales.
- Se impuso un impuesto universal.
- Se redactó la Constitución de 1791, que dividía los poderes (el ejecutivo para el rey).
- Se nacionalizaron los bienes eclesiásticos.
- Se proclamaron los Derechos del Hombre y del Ciudadano.
El rey intenta huir (**Fuga de Varennes**), pero es detenido.
Asamblea Legislativa (1791-1792)
La Asamblea Constituyente se disuelve y se convocan elecciones mediante sufragio censitario, es decir, solo podían votar hombres con altos ingresos o propiedades. La Asamblea Legislativa se divide en tres grupos: Llanura (mayoría), Girondinos (moderados, tendencia republicana) y Jacobinos (radicales y republicanos). Ante el ataque de potencias absolutistas extranjeras, el pueblo se vuelve contra el rey, que es suspendido de su función, y se convocan nuevas elecciones.
Convención Nacional (1792-1795)
La Asamblea asume el poder legislativo y ejecutivo, destituyendo al rey Luis XVI y proclamando la República Francesa. Los Jacobinos ganan protagonismo y se aplican medidas radicales, incluyendo la condena a la guillotina del rey y su familia. Se impulsan leyes que eliminan los restos del antiguo régimen, se amplía la democracia y se toman medidas en favor de los más desfavorecidos. Paralelamente, se instaura el Terror, con ejecuciones sumarias dirigidas por el Comité de Salud Pública, liderado por Robespierre, hasta su caída y condena a muerte (**Reacción Termidoriana**).
Directorio (1795-1799)
Se establece un gobierno más moderado conocido como Directorio. Francia mantiene conflictos bélicos contra potencias absolutistas y se suceden conspiraciones internas, que finalmente desembocan en un golpe de Estado de Napoleón Bonaparte.
Consulado (1799-1804)
Napoleón Bonaparte se hace con el poder, promulga una nueva Constitución y se proclama Primer Cónsul de la República Francesa, marcando el fin de la Revolución.
Las Revoluciones Liberales y el Nacionalismo
Entre 1820 y 1848 se produjeron varias revueltas y revoluciones contra las monarquías absolutistas.
- En 1820, los países mediterráneos se levantaron inspirados en la Constitución Española de 1812, y comenzó también la lucha por la independencia de Grecia.
- En 1830, en Francia, tuvo lugar la Revolución de las Barricadas, y Bélgica se independizó para formar un Estado propio.
- Finalmente, en 1848, las revoluciones liberales se extendieron por Francia y por los territorios alemanes e italianos, reclamando más democracia, derechos sociales y medidas nacionalistas.
El Nacionalismo
El nacionalismo es un movimiento del siglo XIX que defendía que los pueblos con la misma cultura, idioma o historia debían formar su propio estado-nación.
Causas principales del Nacionalismo:
- Sentimiento de ocupación tras los acontecimientos de Europa, como las guerras de Napoleón y las decisiones del Congreso de Viena.
- Necesidad de una economía liberal para favorecer la industrialización, que beneficiaba especialmente a la burguesía.
- Influencia del liberalismo, con la idea de que el pueblo debía elegir a sus gobernantes.
- Influencia del romanticismo, que buscaba las raíces culturales comunes de los pueblos.
Tipos de Nacionalismo:
- Unificadores: buscan unir territorios con cultura común (ej. Italia, Alemania).
- Desgregadores: buscan separar territorios con culturas diferentes (ej. Grecia, Bélgica).
Ejemplos de Unificación Nacional:
Alemania:
- Antes estaba dividida en 39 territorios independientes, con Prusia como el más poderoso.
- En 1834 se crea la Unión Aduanera (**Zollverein**), eliminando impuestos internos entre territorios.
- Tras la revolución de 1848, Prusia, con Otto von Bismarck, inicia la unificación.
- Después de varias guerras contra Austria, Dinamarca y Francia, nace Alemania y en 1871 se proclama el Segundo Reich con Guillermo I como emperador.
Italia:
- Antes estaba dividida: Piamonte al norte, territorios ocupados por Austria, Estado Pontificio en el centro y Reino de las Dos Sicilias en el sur.
- A mediados del siglo XIX, Cavour, primer ministro de Piamonte, inicia la anexión del norte tras una guerra contra Austria.
- El sur es conquistado por Garibaldi y entregado a Piamonte.
- El Papa acepta la anexión, salvo el Vaticano.
- Así se forma la Italia unificada.
El Romanticismo
El Romanticismo es un movimiento cultural del siglo XIX que surge como reacción frente al racionalismo del siglo XVIII.
Características principales:
- Reacción frente al racionalismo.
- Interés por lo exótico y lo fantástico.
- Predominio del tono lúgubre y de situaciones trágicas.
- Atención a la historia y a las emociones.
Glosario de Conceptos Clave
- Ilustración
- Movimiento intelectual nacido en Francia en el siglo XVIII, caracterizado por su crítica al Antiguo Régimen, su racionalismo y su espíritu crítico frente al orden establecido.
- Ilustrados
- Pensadores que defendieron el modelo de la Ilustración como medio para transformar el mundo. Destacan especialmente Voltaire, Montesquieu y Rousseau.
- Liberalismo político
- Teoría política consistente en defender la libertad de los ciudadanos, aplicando la separación de poderes en el Estado.
- Despotismo ilustrado
- Movimiento político del siglo XVIII parecido a la monarquía absoluta, que se basa en realizar reformas políticas y administrativas sin contar con el pueblo.
- Revolución Francesa
- Proceso revolucionario ocurrido en Francia entre 1789 y 1804 que consiguió romper con el Antiguo Régimen; y se convirtió en modelo de las siguientes revoluciones en todo el mundo.
- Santa Alianza
- Acuerdo tomado entre los reyes absolutistas de Europa tras el Imperio de Napoleón, consistente en la legitimidad de intervenir en cualquier país europeo en el que el gobierno absoluto fuese amenazado.
- Nacionalismo
- Movimiento surgido en el siglo XIX en Europa que defiende el derecho de los pueblos con la misma cultura a formar un Estado-nación.
- Congreso de Viena
- Reunión de varios países europeos (Rusia, Austria, Prusia y Gran Bretaña), declarados enemigos de Napoleón, con el objetivo de devolver a Europa a una situación previa a la Revolución Francesa (Restauración).
- Constitución
- Conjunto de leyes fundamentales de un Estado.
- Enmienda
- Artículos añadidos a una Constitución, con el objetivo de modificarla o adaptarla.
- Romanticismo
- Movimiento cultural propio de finales del siglo XVIII y el siglo XIX, en el cual se exaltan, por encima de todo, los sentimientos y la fantasía, frente al racionalismo propio de los ilustrados.
- Revoluciones Liberales
- Movimientos violentos con carácter revolucionario que se dieron en algunos países de Europa en 1820, 1830 y 1848; que pretendían continuar con las reformas iniciadas en Francia con la revolución.